且說呂布設計擒住韓福，福感其天威，遂降，布乃笑而謂道：“將軍休驚，今即已降，必不作加害，可仍領舊部，隨在某側，日後若有功，亦可為將。”韓福當即大拜道：“父母之恩，猶不及溫侯，願效犬馬之力。若溫侯信某，遣某上山，必說服其餘部眾，一同來降。”布親自扶起道：“安得不信公耶？可速去，吾於山下二十裏地以待公來。”福乃再拜而去。曹性道：“其即去，必不來矣！”諸將以為然。布乃道：“先別論斷，且引軍前行。”遂大軍開拔，往山下二十裏地歇陣。過半許時辰，福未至。曹性道：“其必棄寨逃矣！”魏續、成廉等皆附和。布不作言語，凝目遠眺。正觀間，忽見一隊人馬自山上疾馳而下，近而視之，領頭之人正韓福也。布乃大喜，單騎迎上，兩下接近，韓福翻身下馬，跪於鞍旁，道：“幸不辱命，山上二千餘人，現下山一千二百，請應驗，餘者傷殘皆留山上，溫侯可令人接出。”布下馬扶起，欣慰道：“能有將軍，布何其幸哉。”遂以此功升韓福為忠義校尉，其餘部將皆封為次等校尉，歸其統領。當下呂布遣軍士上山接應傷兵，又令五百軍士護送往天水去了。由是，大軍遂過狄道，進往金城。
金城郡，下轄十縣，為允吾、浩亹、令居、枝陽、金城、榆中、臨羌、破羌、安夷、允街凡十縣，治所允吾。允吾城自西漢昭帝時便置，向為西北邊防堅城，又北依湟水，東連金城，西接安夷，南向河關，實為西北各路交通樞紐、戰略要地，韓遂、邊章屯兵七萬於此。漢初平五年三月下，呂布破狄道、降韓福，大軍進逼允吾，又別遣馬超、張遼以輕騎奔襲各地，以為疑軍。韓遂聞報，大驚之，歎道：“以狄道之險，仍不能阻呂布耶？”乃急遣程銀將兵三萬屯駐榆中、金城一線，修寨立營，防止呂布大軍渡河，又召諸路羌帥會集於允吾城下。仍感不安，乃於營中招邊章計議。章於台案鋪開地圖分析道：“布軍即過狄道，又別遣輕騎數路侵擾，是效聲東擊西之計，以圖我軍不察其戰略之意也。”邊章年約五十，長韓遂三歲，遂明以兄長呼之，實則妒其智，然如今大敵當前，不得不與之親厚。乃道：“正是如此，想呂布多詐，必是想令我軍疲於奔命，各處防守，其則乘虛而入也。”邊章唅首道：“然，”伸出右臂於地圖上畫道：“此乃湟水，由西向東入黃河，允吾、金城、榆中三城俱於湟水之岸，有地利之優，當須派大將鎮守，使其不得渡河。”韓遂道：“吾亦是如此作想，已遣程銀領兵二萬屯於金城、榆中一線，深居溝壘，布置陣線。”邊章點頭讚道：“兄乃明見，”又指地圖道：“此為洮水，自隴西而過枝陽，於中分流於河關，此二水實乃上天籍之我軍天險，可布重兵於河岸，沿途收剿船隻，不留片帆，且瞧呂布如何渡河來攻我允吾。”韓遂細近前來，察看地圖，擊掌笑道：“呂布若非能飛渡，否則休想過我洮、湟二水。”邊章又道：“即阻其於洮、湟二水，我軍便能分出數路輕騎，襲其後路，或是擾其糧道，則時日一久，其敗亡矣！我軍必勝。”韓遂聽畢，撫邊章臂‘哈哈’大笑，道：“有兄長在，何愁呂布不滅耶？”乃令成宜將兵二萬守洮水西岸，自留三萬大軍與諸路羌帥守備允吾，又將沿岸百姓全部遷入後方，堅壁清野，固守以待呂布大軍前來。
切說武威馬騰得呂布書信，言南北兩路共取允吾，他日會師會城下，同擒韓遂賊首之事。騰自兵敗安定，便常有複仇之心，苦於沒有朝廷大軍音信，一直未敢輕動，即得呂布書信，當下盡起武威一萬二千之兵，殺氣騰騰往允吾而來。數日後，細作以流星快馬星夜將情報送與韓遂，遂急與邊章商議，道：“前者隻料定呂布而來，尚忘了馬騰這廝，其即來，當如何應對？”邊章道：“馬騰不難應付也，隻須令馬玩將兵五千守住令居城寨，其必不得入。”韓遂以為然，便連夜令馬玩將兵而去。
再說呂布大軍過狄道，將軍馬分作數隊，一隊馬超、二隊張遼，魏續、三隊成謙，曹性，各引騎兵三千四處騷擾地方，自己卻引著高順、陳宮等其餘諸將走大道而行。諸將不懂布置，問陳宮，陳宮道：“聊以此迷敵兵爾。”宮雖作答，但心下對此策不以為然。然呂布主見日深，事事諸將未諫，其已作好定計，諸將隻好實行。大軍緩行，沿途不見涼軍一兵一卒，相安無事走了十日。這一日，大軍屯下，離洮水三百裏，探馬來報，言涼兵已於洮水布下陣勢，廣布溝壘，沿岸渡口無一船隻，大軍若想過河，卻是難也。呂布遂令大軍原地休整，十數日不作行軍。諸將來問，布但笑不答，後謂陳宮道：“且看文和如何行計。”宮乃恍然。