美國三藩市。
直升機把蘭芝送到華宅的停機坪處，兩個保鏢讓她由仍旋舞著的機葉下俯身走出來。
公司的保安主管，曾和淩渡宇一起出海尋找火藻的霍克深和公司的三名要員迎了上來，人人神色凝重。
夕陽在西方天際揮散著美麗的彩霞，把築在半山占地達數百畝的半牧場式的別墅休浴在餘光裏。
十多所大小樓房人字形的瓦頂爍爍生輝。
霍克深道：“肖蠻姿和上校都到了，唉，主席，有個不幸的消息。”
蘭芝深吸一口氣道：“說罷，我有心理準備的了。”
霍克深沉痛地道：“‘頑孩子’莫歌昨晚給人從十八層高的酒店房間擲了下來，當場慘死，行凶者是一流的老手。”
蘭芝臉容倏地轉白，一言不發，帶頭往主宅的大門走去，連撲上來歡迎她的兩頭大丹愛犬，都無暇理會。
進人大廳後，五個人拐進通往右側會議廳的走廊。
廊道兩旁橡博物館般放置著裝滿古物的透明櫃架，牆上掛了古今大師的名畫傑作，都是馬諾奇生前精心搜集回來的藏品。
正在寬敞的書廳等候她的肖蠻姿和上校傑沙站了起來迎接。
書廳的一端有個落地大窗，可俯嫩山坡下延綿無盡的田野和星羅棋布的房舍，再遠處是蔚藍的海洋。
除了直上天花的書櫃外，空出的牆都裝飾著野獸派一代巨匠馬蹄斯那種線條具有高度描述性，用色大膽生動的作品。
它們是馬諾奇生前最喜愛的收藏。
看到這些東西，蘭芝不由睹物恩人，想起了可敬的慈父。
眾人在落地窗旁的一組沙發坐了下來。
蘭芝和肖蠻姿分別對坐在長幾兩端的單人座上，其他五人坐在兩旁。
蘭芝的目光落到長幾上那束剛由莊園裏采回來的鮮花處，沉聲道：“找到了淩渡宇嗎？”
霍克深道：“真奇怪，他應在香港，可是酒店的房卻沒有人聽電話，翌晨接線生說他清早便退房，匆匆地離開了。”
上校道：“我很清楚他的為人，看到消息後，會聯絡我們的。”
雹克深道：“今次梟風甘冒大不韙，發動恐怖襲擊，原因不會隻是向我們示威泄憤那麼簡單，現在全世界大部分的情報局，都把他列作頭號危險人物，我才不信他可躲多久，除非他找個龜殼縮進去，可是那時他的罪惡王國亦會被其他人奪過去了。”
蘭芝道：“不要小覷這個人，他背後還有很多別有用心的政府支持他，而且由於他手腳幹淨，到現在除了我們那盒錄象帶外，仍沒有確實的罪證落八任何政府手中，就算將他遞上法庭，恐怕仍可脫身，所以到現在沒有一道通輯令可正式批出來。”
轉向負責石油設施的韓力道：“我們眼前有什麼新工程？”
年約五十，留著整齊山羊須的大胖子韓力道：“兩個月前，我們在北非取得石油勘探和開采權，將會建造一係列的煉油廠、輸送管道、化工廠和化肥廠。我明白主席的意思，會與當地政府合作，加強那處的保安了。”
另一位負責公司附屬研究所的列斯加博士主動道：“在火藻的培植上有了很大的進展，現在已弄清楚了它的內部組織，隻要能研究出一種刺激它分裂繁殖的激素，將可大量生產，那時整個世界的能源供應會被徹底改變過來。”
肖蠻姿道；“火藻所在處必須保持高度機密，我一直懷疑梟風背後有各大產油國的支持，在這些靠石油起家的暴發戶的龐大壓力下，沒有政府敢輕舉妄動。”
另一位負責公關的公司重臣，是蘭芝的表兄直克。
他衣著得體、年在三十許間，是著名的花花公子。
這時他撥了撥頭上一絲不苟的金發，歎道：“政府和各地的研究所，均有向我們索取火藻的樣本，我們一直推說在大海被襲時失去了，婉言拒絕。但似乎沒有人肯相信我們的話。假若我們把能源火藻公開讓其他研究所落功夫，那時梟風所代表的敵人，豈非要徒呼奈何，我們亦不用獨力承受所有的風險了。”
眾人沉默下來。