一個北方人來到廣南，恰遇一家辦喜事，他就來湊熱鬧。等了好一會，忽聽眾人高呼“王郎到了”，他就趕緊去看，這一看不要緊，卻是驚得他瞠目結舌，原來這個新郎竟然是一個和尚。此人大驚之下作詩一首，曰：“行盡人間四百州，隻應此地最風流。夜中花燭開新燕，迎得王郎不裹頭。”
這段故事的真假已經無從考證，但是諸多的曆史資料表明，當時的廣南地區確實是存在許多在當時受儒家學說熏陶的中原人看來是絕對不能接受的風俗的。以前一些當地的官員多認為這些都是幾百年一貫的風俗，根本很難改變，隻要不是犯了什麼大事，基本也就不加以管束。然而王益到任後卻對當地的這種風氣進行了專門的整治。
王益是受到封建綱常禮教熏陶的讀書人，他恪守“男女授受不親”等儒家說教，因此他在任期間，曾嚴令男女禁止在公共場合嬉戲，如有犯者，必當嚴懲。就這樣，在王益上任後不久，當地的風俗就得到了很大的改善。尚且不論他的這種做法是否合理，但是從當時的社會環境來看，王益的這種改革是符合某種“潮流”的，它促進了偏遠地區與中原地區的融合，促進了被當時的主流社會認為正統的儒家思想的傳播，對當地風氣的淨化與“開化”起到了積極促進作用。
王益在韶州任上時還曾發生過一件趣事，說是韶州下屬的翁源縣境內山高林密，常有老虎出沒傷人害畜，成為一大禍害。事情上報到王益這裏，王益便下令捕殺老虎。數月後，有人來報說是翁源縣打虎成績甚大，特獻上五顆老虎頭獻給王大人。同時他們還聲稱這些老虎是自殺而死，甚至說這是因為王益到任後，勵精圖治，使得當地政通人和，連老虎都深受感動，悔不當初，便都自殺而死。這些人還寫了一篇溢美之詞，好讓王益能夠轉呈上級。王益聽後隻覺得好笑，這種事無論聰明人還是笨人都能看出是下麵的人在刻意討好。他毫不猶豫地拒絕了這些人的“美意”，並勸說這些人以後不要再做出此種事情了。
王益在韶州為官三年，在當地移風易俗、整肅治安、興修水利、教化民眾，使得當地呈現出一片生機勃勃之景。王益雖然做人十分的果敢，在任上也頗有政績，敢於去打擊那些豪門世族，維護廣大底層勞動人民的利益，但王益這個人對功名利祿卻不是十分的熱衷。他為官一直有一種思想，那就是功成身退，對於在仕途上的飛黃騰達並不是十分的在意。他曾經寫過這樣的一首詩：
靈穀神仙宅，言歸肆目新。
山光遠如畫，秋色老於人。
世事棋爭劫，人心變海塵。
功成思範蠡，湖上一閑身。
從某種程度上來說，王益為官做人的這些特點在王安石的身上或多或少都有一定的體現，王安石在初涉政壇的很長時間內都沒有去追逐高官，這與王益的這種思想是不無關係的。
年少的王安石以為自己還會在韶州這個地方繼續住下去，但是很快一個消息就把他們一家送回了臨川老家：王益的母親去世了。按照朝廷之製，他必須要回鄉守孝三年。明道二年（公元1033年），王益帶著一家人匆匆忙忙趕回了臨川。而就在他回臨川的路上，在留宿舅舅家的時候，王安石碰到了一個人……
第三節巧遇博弈傷仲永
王益帶著一家人從韶州風塵仆仆地回到了江西撫州，其間路過了王安石的母親吳氏在金溪的娘家，也就是王安石的舅舅家。雖然母親病逝讓身為孝子的王益歸心似箭，但是路過妻子的娘家而不去拜訪似乎有所不妥，一路的顛簸也讓這一家人需要一個短暫的休息。就這樣，他們在王安石的舅舅家暫時住了幾天。就在這歇腳的幾天裏，王安石想起了他很早以前就聽說過的一個故事。
故事說的是當地有一個很有名氣的神童，名字叫方仲永，在他五歲的時候就哭著鬧著向他的父親要筆、墨、紙、硯這些東西，而這時的他還從未見到過些東西。他的父親雖然很是驚奇，但經不住他的軟磨硬泡，還是把這些東西都借了回來。方仲永拿到這些東西後，當即就寫了四句詩還題上了自己的名字，據說這首詩是以贍養父母、團結同宗同族為內容。他的父親看到兒子的這首詩後立即把它拿給全鄉的秀才傳看，一時間方家生了個神童的消息很快就傳遍了全鄉。
此後，許多人不斷地去和方仲永接觸，並不時地讓他作詩、題詞，而方仲永每次都能指物作詩，做出的詩無論從文采上還是道理上都能有一定的水平。這下方仲永的才能更加的出名了，當地一些人都很好奇這個神童到底是個什麼樣子，因此他們就不斷的邀請方仲永的父親來自己家裏做客，甚至還有人花錢請方仲永作詩。小神童的名號在金溪越傳越響，以至於無人不知、無人不曉。方仲永的那個見錢眼開的粗俗父親自然不會錯過這個機會，把這當成了是他發財致富的一條捷徑，整天帶著小仲永走門串戶，表演作詩的才能。