就在這時，NBC向拉瑟許諾，可以考慮把《晚間新聞》主持人的職位讓給他。
阿利奇此時惟恐發生意外，他同拉瑟的蹉商更加頻繁，有好幾次，拉瑟差點答應了ABC的條件。這期間，拉瑟的妻子勸丈夫去找馬德把事情弄個水落石出。拉瑟於是去請馬德吃飯，馬德一口回絕了。拉瑟又到演播室請馬德出去吃飯，馬德仍當著眾人的麵冷冷地拒絕了他。拉瑟覺得好沒麵子，他火冒三丈，對一個朋友說，他真想立刻到ABC去，“打碎馬德的腦袋！”
就在此時，阿利奇又加重了手中的籌碼，他向拉瑟開出了新的價碼，年薪300萬美元。阿利奇對拉瑟說，ABC缺少有深度的記者，並告訴他可以推薦20名製片人，然後由ABC聘用。
與此同時，CBS也在全力以赴。1月份，公司董事長佩利聞訊後立即結束在歐洲的休假，返回紐約總部召開高層經理人員緊急會議，高層經理人員認為，要想留住拉瑟，惟一可行的辦法就是讓他獨自一人主持《晚間新聞》，這就要說服現在的主持人克朗凱特。倫納德誠懇地對克朗凱特說：“我們無論如何沒有催促你的意思，但我需要你的打算，這樣我們可以給拉瑟一個答複。”倫納德向克朗凱特保證，讓他出任CBS董事會董事，並簽訂一份為期7年的合同，年薪100萬，做些零星工作；此外還為他提供辦公室、秘書和研究人員。他可繼續在特別事件報道、紀錄片和《晚間新聞》節目中擔任一個角色；還可以繼續主持他喜愛的《宇宙》節目；同時擔任CBS特別記者。
克朗凱特審時度勢，認為功成名就時退下來是明智的。他妻子認為CBS的許諾很慷慨，也非常有吸引力，現在應該見好就收了。
在拉瑟和馬德兩人中，克朗凱特更喜歡拉瑟，盡管現在馬德是他的替補主持人。他深知拉瑟的為人和才幹，認為CBS如果失去丹·拉瑟，勢必會造成巨大損失。他同意離任的確切日期：1981年11月3日。
但還有一個難題需要解決，即CBS該向拉瑟付多少年薪。CBS能像ABC那樣慷慨大度嗎？他們已經遇到了高薪的挑戰。CBS決策大人物經過再三考慮，決定無論如何也要留住拉瑟。佩利對倫納德說：“在我們一生中，最便宜的東西往往變成了最貴的東西，最貴的東西又變成了最便宜的東西。”——CBS除了接受ABC的挑戰外，已別無出路。他們決定讓拉瑟出任《晚間新聞》惟一的主持人，薪金為10年2000萬美元。外加其他費用共計2500萬美元。
這一切，馬德還蒙在鼓裏。他很清高，以為CBS會通知他與拉瑟談判的結果。他認為：“CBS知道我的名望，知道我代表什麼，知道我的原則，我的電話號碼。”他承認：“CBS有權選擇主持人。這並不是我渴望的工作，但這是一個很有權力的位子——在這個位子上一個人可以做許多的事，也可以做許多壞事。不利的一麵是，你成為官僚體製的捕獲物，在紐約這個和國家其他城市聯係並不很密切的城市裏，你被‘封’在自己的辦公室裏，你隻能依靠別人的判斷。”他還說：“我認為我已經得到了這個位子。”所以他隻是坐下來耐心等待。
CBS的動作也在加快：拉瑟的老朋友老同事老上司都勸他留下來，克朗凱特也出麵挽留他。
但ABC這邊弄得拉瑟兩個月都舉棋不定。2月13日，拉瑟一夜未合眼，14日清晨他終於做出決定：留在CBS火炬從默羅手中傳給了克朗凱特，現在又即將傳到他的手中時，他怎能離開呢？
他的經紀人萊博納承認，他低估了拉瑟對CBS不可割舍的感情。
阿利奇所做的一切艱苦努力終於化成了泡影。
當天，CBS宣布拉瑟為克朗凱特的接替人。
CBS派倫納德去安撫馬德，這時下午2點剛過，距CBS宣布拉瑟為接替人不到2小時。他倆發生了激烈爭吵，倫納德向馬德保證CBS仍然很器重他，希望他繼續幹下去。談話完畢之後，馬德回到辦公室，拿起衣服，一句話也沒說就離開了辦公樓。