仿效機械力學設想出的這些“質”，雖然帶有神秘的性質，但它是在近代自然科學初期，在高度發展的經典力學基礎上，繼續以自然界本身來說明自然界的一種努力和嚐試，借助於它把上帝從自然界的各個領域驅逐出去，起了與神學爭奪地盤的作用，並把已有的經驗認識加以係統地整理和說明。這對當時自然科學的發展有一定的推動作用。恩格斯在談到當時化學時曾指出：“化學剛剛借燃素說從煉金術中解放出來”。英國物理學家布萊克從熱質說出發，發現冰雪融化和水沸騰而變為蒸汽時吸收了大量的熱而溫度並不變化的情況，由此他發現了“潛熱”即物質由一種聚集狀態變為另一種聚集狀態過程中所吸收或放出的熱量。如物質從固態轉變為液態所吸收的溶解熱，物質由液態變為氣態時所吸收的汽化熱，以及相反的狀態變化所放出的等量的熱。直到1824年，卡諾還根據熱質說推導出重要的卡諾原理，對解決熱機的效率問題做出了重要的貢獻。它指出：“所有工作於同溫熱源與同溫冷源之間的可逆機的效率均相當，與工作物質的性質無關；工作於同溫熱源與同溫冷源之間的不可逆機的效率不能大於可逆機的熱效率。”
此外，還有許多科學成就是以牛頓力學作為科學研究工作的規範，在牛頓的科學方法的啟示下取得的。電學和磁學的基本定律，當時就是按牛頓的模式建立的。如1785至1789年間，法國物理學家庫侖通過實驗發現了靜電和靜磁的庫侖定律。該定律指出：一切帶電物體之間（或具有磁性的物體之間）都相互吸引或相互排斥，這種相互作用力的方向沿著它們的連線，大小正比於兩個帶電體（或磁體）的電量（或磁荷量）的乘積，而和它們之間的距離的平方成反比。庫侖定律在形式上與萬有引力定律類似，即靜電力和靜磁力都具有平方反比的性質。又如，在迅速發展的熱學理論中，氣體分子運動論也是建立在牛頓力學的基礎之上的。氣體分子運動論以氣體中大量分子作混亂的無規則運動的觀點為基礎，依據牛頓力學定律和統計方法說明氣體的性質，它把熱的宏觀物理量歸結為與之相對應的微觀分子運動的統計平均值，即把熱現象歸結為分子機械運動的平均結果。指出氣體對器壁的壓力是由於大量分子與器壁碰撞產生的；氣體溫度的升高是分子平均動能增加的結果。除了解釋了氣體的壓強、溫度等宏觀物理性質，它還揭示了氣體的擴散、熱傳導和粘滯性的本質。
總之，牛頓力學的內容和研究方法，對自然科學，特別是物理學，起了重大的推動作用。
但是，事物總是一分為二的。牛頓力學的巨大成功和牛頓作為科學巨匠的無與倫比的聲譽，特別是由於自然科學發展水平的曆史局限，使人們不可能清楚地認識牛頓力學的適用範圍和界限，因而在很長的曆史時期內，在接受和運用牛頓的科學成果的同時，不適當地誇大了它的適用範圍，也接受了在他的力學體係中體現出來的形而上學的機械論的世界觀。這對人們的認識也產生了一定的消極作用。
牛頓在《原理》第一版的《序》中曾談到，自然界的許多現象“都是和某些力相聯係著”的，“我希望能用同樣的推理方法從力學原理推出自然界的其他許多現象”。他還把自然科學的工作概括為“從各種運動現象來研究各種自然力，然後用這些力去論證其他的現象”。牛頓在這裏表述的把力學誇大地應用於一切自然現象的機械論觀點，影響了將近三個世紀。直到19世紀中葉，1847年德國物理學家赫爾姆霍茲（1821年-1894年）在《論力的守恒》中還認為“我們最終發現，所有涉及到的物理學問題都能歸結為不變的引力和斥力”。“隻要把自然現象簡化為力，科學的使命就終結了”。所以，在物理學家中間出現了“把一切都歸結為機械運動的狂熱”。對各種不同的現象，都認為是各種特殊的實體的純粹機械運動的結果。於是，不僅提出一係列特殊的、神秘的機械的“質”，而且設想出有各種各樣的力，例如光的反射力、折射力、化學親和力、電的接觸力、生命力等等。總之，廣泛地濫用“力”的概念，有多少種自然現象，就杜撰出多少種力，力這個字眼成了對現象和規律缺乏認識的避難所。這成了那個曆史時期的時代特征。
這種把自然界多種多樣的運動形式都歸結為機械運動的傾向和做法，是牛頓力學作為共同規範的時代所特有的機械論的特點。這使18世紀的唯物生義隻能是機械唯物主義。恩格斯曾經指出，馬克思主義的辯證唯物主義和曆史唯物主義產生之前的舊唯物主義，具有三個顯著的特征，即機械性、形而上學性和社會曆史觀上的唯心主義。舊唯物主義的機械性和形而上學性的形成，一個很重要的原因就是17、18世紀自然科學發展的狀況。從15世紀下半葉至18世紀，近代自然科學處於發展的第一個時期，恩格斯在總結這個時期自然科學發展狀況時指出：“新興自然科學的第一個時期——在無機界的領域內——是以牛頓告結果的，這是一個掌握已有材料的時期，它在數學、力學和天文學、靜力學和動力學的領域中獲得了巨大的成就，這特別是歸功於開普勒和伽利略，牛頓就是從他們二人那裏得出自己的結論的。”而自然科學的其他部門如化學、地理學、地質學、生物學，則剛剛建立，離初步的完成還相差得很遠。正是由於17、18世紀自然科學中隻有牛頓力學係統的完成並獲得了很大的成功，而其他領域的自然規律還很少認識，所以人們很容易將力學規律的適用範圍不適當地誇大，認為在各個自然領域都普遍行之有效。這就使機械論和形而上學的觀點的產生，有一定的曆史必然性。