一個沒有雄心壯誌或不能終身為其百折不回地努力奮鬥的人，在曆史上是不可能有任何重大建樹的。弗朗西斯·培根所以能取得如此輝煌的成就，就是由於他從小就立下了一個宏偉的誌願，並且始終目標如一地奮鬥不止。
弗朗西斯·培根的故事是畢生致力於一個偉大理想的故事。這個理想在他的兒童時代就已經抓住了他，隨著他的一生的各種經曆而不斷增長，在他臨終之際，還占有著他。這對培根是一種很確切的概括。
培根的私人秘書威廉·勞萊博士回憶說，培根曾親自對他說過：他在上大學時，大約在16歲的時候（這裏肯定是勞萊弄錯了，因為培根是1573年4月進入劍橋大學的三一學院的，當時他才12歲，當他於1575年聖誕節結束學業時，離15歲還差一個月呢！）就厭惡亞裏士多德的哲學學說了。他之所以厭惡亞裏士多德哲學，並不是認為亞裏士多德的為人沒有什麼可取的地方，相反，他認為亞裏士多德本人有很多高貴的品質，是令人崇敬的，隻是因為他的方法沒有什麼用處。他常說，亞裏士多德的哲學供爭論和辯駁有餘，卻不能產生出為人類生活謀福利的實踐結果。他一直到死都保持著這一信念。
（一）英雄時代的偉大產兒在歐洲，在人類曆史上，這是一次勝利的進軍，是一次光輝燦爛的日出，是一個需要巨人也產生了巨人的群星燦爛的英雄時代。弗朗西斯·培根正是這個英雄時代的一個偉大產兒。
在漫長的中世紀的黑暗的專製統治下，生產力的發展是十分艱難、緩慢的，但它畢竟還是頑強地發展起來了。
生產力的提高，合乎規律地引起了生產關係的變化和社會經濟的繁榮。早在14、15世紀，地中海沿岸的一些城市就開始出現了資本主義生產方式的最初萌芽。意大利由於曆史條件的特殊性，在中世紀，它的封建主義相對地說是比較虛弱的，這使它成了當時歐洲最先進的國家。在這裏，最先出現了生意興隆的貿易，原先的手工業迅速地得到了發展。隨著生產技術的進步，社會勞動分工的擴大，商品生產的增長和市場的形成，農民大量湧入城市，城市急劇發展。這樣，就從中世紀的農奴中分化出了最初的從事小商品生產的城市市民。而這些小商品生產者又因競爭而進一步分化。一部分行會師傅富裕起來，成了作坊主。他們同商人、高利貸者和銀行家一起，成了最初的資產階級分子的廣大階層。而大多數幫工和學徒，則淪為受剝削的雇傭勞動者，成了無產階級的早期隊伍。這時，封建主義所特有的手工業生產在這些地方也逐步過渡到資本主義生產的手工工場。商人、高利貸者和工場主對工人和手工業者的剝削，使意大利的這些沿海城市造成了財富的集中。
在農村，由於商品經濟的發展，一些封建主也開始在自己的領地上進行資本主義經營；同時，農民中分化出一部分租地農業家，從事小規模的資本主義農業生產。
從此，封建社會的自然經濟基礎逐步解體，資本主義生產關係就這樣從封建社會內部隨之發展起來。
資本主義在西歐國家的進一步發展，是同15世紀末至16世紀初的偉大的地理發現聯係在一起的。
商品貨幣關係的發展，引起了歐洲商人和封建主對東方財富特別是黃金的強烈渴望。而這種掠奪財富的強烈欲望，又成了早期資產階級為打通西歐各國通往東方的傳統商路、不惜冒險探尋新航路的內在動力。
15世紀末至16世紀初，葡萄牙和西班牙等國先後進行的三次著名的冒險遠航，分別到達了印度西南海岸、中南美洲和菲律賓群島等地。歐洲直通東方新航路的開辟，美洲大陸的發現，環球航行的成功，為歐洲新興資產階級開拓出了新的廣闊的活動場所，他們在那裏建立起了血腥的殖民統治，瘋狂地掠奪那裏的財富，進行罪惡的奴隸販賣活動。就這樣，他們為歐洲資本主義的發展加速了資本的原始積累，提供了廣闊的市場和廉價的勞動力。這時在西班牙的一些沿海城市以及德南部和法國北部，都出現了資產階級經濟發展的新的中心。
如果說，工場手工業在14世紀和15世紀，還隻是在意大利北部一些城市剛剛出現並開始得到發展，還具有局部的性質，而且規模也不大的話，那麼，到了16世紀初，在這些地方則已相當普遍，並且有了不可比擬的規模，同時以一種不可抑製的勢頭迅速地向西歐各先進國家普及。