京城是人文薈萃之地，不去探求便沒有，越去探求就越多。近來聽說好朋友很多，我不想先去拜訪別人，恐怕徒然標榜虛名。結交朋友對匡正自己的不到之處，是大有益處的。標榜以盜虛名，是會受大損失的。天下有獲益的事，便有不益的事包含其中，不可不加辨別。
黃子壽近作《選將論》一篇，共六千多字，真是奇才。黃子壽戊戌開始學寫文章，而六年之中便成就了大學問，這種天分獨一無二，萬萬不是學得到的，弟弟們不必震驚。我不願弟弟們學他，但願弟弟們學吳世兄、何世兄。吳竹如的世兄現在也學艮峰先生記日記。言，有規矩；行，有法度，他的靜氣工夫實在可愛！何子貞的世兄每天從早到晚，總是溫書。三百六十天，除了做詩文外，無一刻不是溫書，真是有恒的人。所以我從前限你們的功課，近來寫信從不另開課程，都是要你們有恒罷了。
兄國藩手草
道光廿二年十二月二十日（1843年1月22日）
【精華點評】
信中，曾國藩談到自己結交朋友時，總是別人先拜訪他，他不先拜訪別人，擔心會招致“標榜虛聲”的譏諷，這與我們當今的交友之道有所不同，興許這是當時京城的風氣吧。人際關係學和管理學當中，都非常重視人際交往，認為交往是不可或缺的成功之道。關於交友之道，曾國藩也同樣自有一套功底。他能夠金榜題名，並在仕途上獲得超乎常人的升遷，這離不開他平時的苦讀及學業上的深厚功底，也與他善交人際有著直接關係。清代的京城，不僅是政治、經濟中心，也是文化中心。京都人文淵藪，曾國藩在這裏結交了很多誌同道合的朋友。他與朋友們相互切磋，不僅在學業上有所長進，而且他們中的許多人也都成為日後曾國藩事業上的好幫手。
【經典格言】
現在朋友愈多。雖所造有淺深，要皆有誌之士，不甘居於庸碌者也。京師為人定淵藪，不求則無之，愈求則愈出。近來聞好友甚多，予不欲先去拜別人，恐徒標榜虛聲。
與其出而教館，不如靜坐家塾
（1843年2月14日與諸弟書）
【家書】
諸位老弟足下：
我去年曾與九弟閑談，雲：“為人子者，若使父母見得我好些，謂諸兄弟俱不及我，這便是不孝；若使族黨稱道我好些，謂諸兄弟俱不如我，這便是不悌①。何也？蓋使父母心中有賢愚之分，使族黨②口中有賢愚之分，則必其平日有討好底意思，暗用機計，使自己得好名聲，而使其兄弟得壞名聲，必其後日之嫌隙由此而生也。劉大爺、劉三爺兄弟皆想做好人，卒至視如仇讎③。因劉三爺得好名聲於父母族黨之間，而劉大爺得壞名聲故也。”今四弟之所責我者，正是此道理，我所以讀之汗下。但願兄弟五人，各各明白這道理，彼此互相原諒，兄以弟得壞名為憂，弟以兄得好名為快。兄不能使弟盡道得令名，是兄之罪；弟不能使兄盡道得令名，是弟之罪。若各各如此存心，則億萬年無纖芥④之嫌矣。
至於家塾讀書之說，我亦知其甚難，曾與九弟麵談及數十次矣。但四弟前次來書，言欲找館出外教書。兄意教館之荒功誤事，較之家塾為尤甚，與其出而教館，不如靜坐家塾。若雲一出家塾便有名師益友，則我境之所謂名師益友者，我皆知之，且已夙夜熟籌之矣。惟汪覺庵師及陽滄溟先生，是兄意中所信為可師者。然衡陽風俗，隻有冬學要緊，自五月以後，師弟皆奉行故事而已。同學之人，類皆庸鄙無誌者，又最好訕笑人（其笑法不一，總之不離乎輕薄而已。四弟若到衡陽去，必以翰林⑤之弟相笑，薄俗可惡）。鄉間無朋友，實是第一恨事，不惟無益，且大有損。習俗染人，所謂與鮑魚處，亦與之俱化也。兄嚐與九弟道及，謂衡陽不可以讀書，漣濱不可以讀書，為損友大多故也。
今四弟意必從覺庵師遊，則千萬聽兄囑咐，但取明師之益，無受損友之損也。接到此信，立即率厚二到覺庵師處受業。其束修今年謹具錢十掛，兄於八月準付回，不至累及家中，非不欲從豐，實不能耳。兄所最慮者，同學之人無誌嬉遊，端節以後放散不事事，恐弟與厚二效尤耳，切戒切戒！凡從師必久而後可以獲益。四弟與季弟今年從覺庵師，若地方相安，則明年仍可以遊；若一年換一處，是即無恒者，見異思遷也，欲求長進，難矣。
此以上答四弟信之大略也。
六弟之信，乃一篇絕妙古文，排奡⑥似昌黎，拗很⑦似半山。予論古文，總須有倔強不馴之氣，愈拗愈深之意。故於太史公⑧外，獨取昌黎、半山兩家。論詩亦取傲兀不群⑨者，論字亦然。每蓄此意而不輕談。近得何子貞意見極相合，偶談一二句，兩人相視而笑。不知六弟乃生成有此一枝妙筆，往時見弟文，亦無大奇特者，今觀此信，然後知吾弟真不羈才也。歡喜無極！歡喜無極！凡兄有所誌而力不能為者，吾弟皆可為之矣。
信中言兄與諸君子講學，恐其漸成朋黨⑩，所見甚是。然弟盡可放心。兄最怕標榜，常存黯然尚絅之意，斷不致有所謂門戶自表者也。信中言四弟浮躁不虛心，亦切中四弟之病，四弟當視為良友藥石之言。信中又有“荒蕪已久，甚無紀律”二語，此甚不是。臣子於君親，但當稱揚善美，不可道及過錯；但當諭親於道，不可疵議細節。兄從前常犯此大惡，但尚是腹誹，未曾形之筆墨。如今思之，不孝孰大乎是？常與陽牧雲並九弟言及之，以後願與諸弟痛懲此大罪。六弟接到此信，立即至父親前磕頭，並代我磕頭請罪。