惟胸襟廣大是真正受用
（1864年3月4日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
廿五日接十八日來信，廿六日接廿二夜來信。天保城以無意得之，大慰大慰。此與十一年安慶北門外兩小壘相似，若再得寶塔梁子，則火候到矣。
弟近來氣象極好，胸襟必能自養其淡定之天，而後發於外者，有一段和平虛明之味。如去歲初奉不必專折奏事之諭，毫無怫鬱之懷，近兩月信於請餉請藥毫無激迫之辭，此次於莘田、芝圃外家渣滓悉化，皆由胸襟廣大之效驗，可喜可敬。如金陵果克，於廣大中再加一段謙退工夫，則蕭然無與，人神同欽矣。富貴功名，皆人世浮榮，惟胸次浩大是真正受用。餘近年專在此處下功夫，願與我弟交勉之。
聞家中內外大小及姊妹親族，無一不和睦整齊，皆弟連年籌畫之功。願弟出以廣大之胸，再進以儉約之誡，則盡善矣。喜極答函，順問近好。
國藩手草
正月廿六日
【譯文】
沅弟左右：
廿五日收到你十八日寫的來信，廿六日收到你廿二日晚上寫的來信。天保城無意之中就得到，大慰我心。這和鹹豐十一年安慶北門外兩座小營壘的情況相似，如果再拿下寶塔梁子，那麼時機就成熟了。
近來老弟氣象非常好，胸襟開闊必能涵養其淡泊寧靜，表現出來便是平和空明。和去年初接到不必專門具折奏事的諭旨，絲毫沒有生氣不滿的想法一樣。近兩個月來信中，提到請求軍餉、彈藥，一點兒沒有激動迫切的言辭。這次對於莘田、芝圃諸外家的過節也都冰釋化解了，這都是老弟胸懷寬廣的結果，可喜可敬。如果金陵果然攻克，在心胸廣大之中再加上謙和遜讓的美德，淡泊名利自甘冷落，與世無爭，人神都會佩服你的風範。富貴功名，都是人世間虛浮的榮譽，隻有胸襟寬廣才是真正受用不完的。近年來我專門在這些地方下工夫，希望與老弟互相勉勵。
聽說家中裏裏外外、老少長幼和姊妹親家都相處得和睦有序，這都是老弟多年來精心謀劃的功勞。希望弟從胸襟寬廣出發，再加上儉樸節約的告誡，就達到盡善盡美了。懷著十分高興的心情給你寫這封信。順問近好。
國藩手草
正月廿六日（1864年3月4日）
【精華點評】
正月廿一，曾國荃攻克天保城，遂調派各軍，分扼太平門、神策門。自進同治三年新年以來，曾國藩收到多封曾國荃的來信，信中提到“弟以德器太薄，領軍太眾，老師糜餉，久而無功，日夜惕懼，恐防變生”。這種心態正是曾國藩希望從弟弟們身上看到的低調內斂，所以在這封信中他會說弟弟近來氣象好。人有大胸襟、高眼界，才可胸懷天地四方，即可看破億萬年的滄桑變遷，視事來如泡沫生於大海，不必大驚小怪；視事去如鳥影隱匿長空，幹幹淨淨，不留痕跡。即使是麵對千絲萬縷的國家大事，也能從容處置，不會無端地擾動一塵一末。在千年的曆史長河中，皇室權貴們為城頭變幻的大王旗、英雄豪傑們為名譽地位而虎戰不休，也不過是如蒼蠅因羶氣而聚集、如螞蟻因搶食而競鬥；世間的各種是非如蜜蜂飛起，各種得失如刺蝟的硬刺那樣豎立，以廣大胸襟處之，就可以如洪灶融化真金、如熱水消融冰雪。
【經典格言】
胸襟必能自養其淡定之天，而後發於外者，有一段和平虛明之味。富貴功名，皆人世浮榮，惟胸次浩大是真正受用。
存其倔強，去其忿激
（1864年7月14日與九弟曾國荃書）
【家書】
沅弟左右：
初十日接初七日申正信，於餘初四日言及蘇滬厘餉一事勸譬詳明，深識名論，可慰可敬。
弟近年於阿兄忿激之時，輒以嘉言勸阻；即弟自發忿激之際，亦常有發有收。以此卜弟之德器不可限量，後福當亦不可限量。大抵任天下之大事以氣，氣之鬱積於中者厚，故倔強之極，不能不流為忿激。以後吾兄弟動氣之時，彼此互相勸誡，存其倔強，而去其忿激，斯可耳。
十二日之疏決不提及，弟於初九日秘訣一信亦決不可從。初十日接奉寄諭，詞旨溫潤，無催迫之意，茲抄閱。將來谘文不另抄也。
順問近好。國藩手草
同治三年六月十一日
【譯文】
沅弟左右：
初十收到弟弟初七申正時的信，對我初四說到的蘇州上海厘金一事勸說詳細，見解深刻，譬喻合當，讓我欣慰、敬佩。
弟弟近年來在我激動的時候，就好言相勸；即使弟弟自己激動的時候，也經常是有發有收。從這裏可以預見到弟弟的德望不可估量，以後的福分也不可限量。總的來說，擔任天下的大事憑借的是一股血氣，血氣積得多，也就十分倔強，不可能不流露出憤懣。以後我們兄弟動氣的時候，彼此互相勸勉，留下倔強，從而去除憤激，就可以了。
十二日的奏疏中決不能提及，弟弟對初九有“秘訣”的那封信也不能聽從。初十接到諭旨，詞義溫和，沒有催促的意思，這裏抄給你看。以後的谘文不再另抄了。
順問近好。國藩手草
同治三年六月十一日（1864年7月14日）
【精華點評】
在曾國藩看來，為官者如果不能保持冷靜的頭腦，作出情緒化的反應來，是一種不成熟的表現。早年，性情倔強的曾國藩就有情緒難以自控的習性。一次，他在家中為父親祝壽，他的一個朋友也前來助興。吃飯的時候，兩人因為一件小事發生了衝突，結果曾國藩對著這位朋友破口大罵，幾乎忘了場合和身份。曾國藩脾氣最壞的時候，是鹹豐皇帝免去他的兵權、他回家守製的時候。這期間，曾國藩因為心情不順，變得性情格外粗暴，經常因為小事而大罵自己的弟弟和弟媳婦。他在家的一年中，與曾國荃、曾國華、曾國葆都鬧過別扭，而且這些別扭都是曾國藩挑起來的。曾國藩後來對這段經曆感到十分後悔，尤其是第二年曾國華戰死於三河鎮，他更是陷入了深深的自責之中，認為正是他的情緒化引起了這樣的災禍。此後的曾國藩下了一番力氣來控製自己的情緒，並且逐漸改掉了易怒的毛病。雖然仍有不順心的事情，但都能理智地去處理。