1.元認知的研究概況
美國心理學家Flavell認為，元認知是關於認知的認知。Browm等研究者則認為元認知是個人對認知領域的知識以及控製。Yussen則認為元認知是反映認知本身的知識體係或理解過程。盡管各個研究者對元認知的定義闡釋不盡相同,但是都不約而同地認同了這樣的一個觀點：即元認知是關於認知的認知。
（1）早期的元認知研究主要集中在元認知的內涵界定以及對元認知構成成分、構成要素的研究上,主要是對元認知理論方麵的研究,對元認知的應用研究相對較少。
早期的元認知研究除對元認知的概念進行研究之外,對元認知的構成要素也進行了大量的研究。Brown認為元認知是由“認知的知識”和“認知調節”兩大要素組成的,認知的知識是學習者自身的認知資源以及與環境關係的知識；認知調節是指學習者在學習過程中的調節機製,如計劃、檢查、檢測等。Flavell則認為元認知係統包含四個要素：元認知知識,元認知體驗,任務以及策略,這四個要素的相互作用構成了元認知係統。相比較Flavell和Brown對元認知結構的劃分,Borkoski和Cathy按照係統論的方法,認為元認知不僅包括認知的知識以及對認知的調節；而且包括個體當時的動機狀態、情緒狀態等成分。
國內的部分研究者也對元認知的構成要素進行了研究。如陳琦、劉儒德將元認知的成分界定為元認知知識和元認知控製兩部分；郭德俊等人則認為元認知包含元認知技能、元認知知識和元認知體驗三個基本要素；董奇則認為元認知包含元認知知識、元認知體驗和元認知監控三個要素,這種分類方式是最具代表性的,得到國內學者的普遍認可。
（2）隨著對元認知的概念、內涵以及構成成分逐漸明朗,心理學界對元認知的研究逐步傾向於對元認知應用方麵的研究。
歐美心理學家Swanson等人對問題解決過程中元認知是否會獨立存在做了一係列的研究,通過對小學四、五年級56名學生的實證研究發現,元認知是不同於認知結構的一種獨立存在於個體內的結構,在個體解決問題的過程中會獨立起作用。研究者通過對問題解決者的元認知能力與一般能力進行測量研究者使用元認知問卷量表對問題解決者的元認知知識掌握狀況進行測量；使用認知能力測驗與各個學科基本技能綜合測驗對問題解決者的一般能力傾向進行測量。,將問題解決者分為四組,分別是高元認知能力-高一般能力組,高元認知能力-低一般能力組,低元認知能力-高一般能力組,低元認知能力-低一般能力組。研究結果表明,不論解決者的一般能力如何,高元認知能力的問題解決者的成績要高於低元認知能力的問題解決者。具有高元認知能力的個體在解決問題時方法更靈活,解決問題所需要的步驟更少,解決問題的效率更高。
元認知研究者Ericcsson、Simon的研究表明,在解決問題時的“出聲思維”僅僅是表達了問題解決者在短時記憶中已存在的信息,對問題解決的過程以及解決的結果是沒有任何幫助的。“出聲思維”隻有在個體的元認知活動支配的情境下才能有效地促進問題解決,並且更有利於遷移。有的研究者指出,當要求問題解決者在解決問題的過程中向自己解釋這樣解決問題的理由,經常問自己“為什麼要這樣做,這樣做的理由是什麼”等類似的問題,並且有意識地對自己的問題解決過程進行調節、計劃、監控等,這樣問題解決的成功率更高。研究表明,優生的“出聲思維”言語活動具有自我解釋、自我監控、自我調節的性質,但是後進生的“出聲思維”言語活動卻沒有元認知的參與,不具備這樣的性質。同時,Yoon、SukIm等研究者的實驗表明,問題解決的任何一個階段都會受到元認知活動的影響,元認知能力的高低在很大程度上影響著個體能否有效解決問題。不能有效解決問題的個體在元認知監控、元認知調節以及自我意識等方麵都存在著一定的缺陷。
除歐美國家之外,日本也對元認知進行了大量的研究,主要集中在數學教學的元認知研究領域。如日本心理學家岡本以小學五年級學生為被試,要求學生分五步(對結果的預測,理解問題,列式,計算以及對結果評價)來解決數學應用題,測查學生在每一步中所展現出的元認知監控能力
研究結果顯示,在理解問題、列式、計算三個步驟中元認知監控的水平對問題的結果有著直接的關係。可見,實驗結果說明在不同的問題解決階段,元認知所起的作用是不相同的。
相比較國外的元認知研究理論而言,國內的元認知研究起步較晚,但也取得了不少的研究成果,在提升學生的思維品質、問題解決能力、智力發展等方麵對元認知進行了應用研究。
我國學者董奇對元認知與思維品質之間的關係做了相關的實驗研究,探討元認知與思維品質(思維的敏捷性、靈活性、深刻性、批判性、獨創性)之間的關係。研究表明,閱讀中學生思維品質的發展與學生閱讀元知識和元認知監控能力的發展水平有著很大的關係,發展學生的元認知能力有助於提高學生的思維品質,促進學生的思維發展。除此之外,董奇還以小學四年級、六年級、初中二年級、高中一年級為被試,研究各個不同階段的學生在閱讀過程中的元認知知識與元認知能力的發展狀況。研究表明,隨著學生年齡與經驗的不斷增長,在閱讀學習過程中,學生的元認知知識與元認知監控能力不斷提高。