年羹堯在統領清軍平定叛亂的過程中，有許多傳奇的故事被後人所稱頌，從中可以看出他作為統帥，平時善於學習，上知天文下曉地理，具有豐富的知識，戰時則機警過人，思維敏捷，處事果斷，不愧為合格的統帥。
過沼澤出奇兵。當年羹堯率大軍在青海征討發動叛亂的蒙古族叛軍時，有一次，當清軍隱蔽地接近叛軍的營地時，卻被一片沼澤地擋住了前進的道路。這片沼澤地雖然不很寬，但卻又是積水，又是雜草，表麵上看不出什麼，但雜草下麵卻掩蓋著許多深不見底的泥潭，人和馬若踩上去就會立即陷入泥潭中，轉瞬就會被潭中的淤泥所吞沒。很顯然，叛軍是利用這道天然防線，阻止清軍的突然攻擊。得知年羹堯率幾萬清軍前來圍剿，他們並不十分驚恐，防守得也很鬆弛，他們想，有這道天然防線，清軍就是有三頭六臂也難打過來。
等年羹堯率領前鋒部隊幾千人悄悄來到後，發現了這片沼澤，便傳令部隊在隱蔽處紮下營盤，自己隻帶少數侍衛前往沼澤地察看。他一邊察看，一邊思考著通過的辦法，終於想出一條用草束、搭營帳的木板破敵的妙計。
回營後，馬上傳令：要求全軍將士每人準備一塊搭營帳的木板或一束幹草，準備次日發起進攻。兵將們聽到這一命令後都很奇怪，便紛紛議論說：“往常臨陣之前，大將軍總是要我們磨快刀，擦亮槍，可這次卻讓帶這些東西，真是稀奇！”
第二天淩晨，天還未亮，年羹堯便把人馬帶到沼澤地邊。當將士們麵對著這樣一片人跡罕至、遍地泥水、雜草叢生的沼澤地時，全都驚呆了。到這時，他們才明白了年大將軍命令的含意。許多士兵看看眼前的沼澤地，又看看隨身攜帶的木板和草束，無不由衷地佩服年大將軍的遠見和奇謀。在年羹堯的指揮下，清軍先把草束拋到泥水中，上麵再鋪上木板，用不多時，便在沼澤地上搭起了一條通路，保證了大隊人馬順利通過。
當清軍通過沼澤攻入叛軍營盤時，剛剛起床的叛軍被突然出現在眼前的清軍給嚇蒙了，他們做夢也沒有想到清軍大隊竟然能順利通過這片沼澤，還以為是神兵天降，頓時亂作一團。而此時衝入敵陣的清軍，卻是個個精神抖擻，奮勇爭先，左殺右砍，很快就把叛軍殺得落花流水，取得了這場戰鬥的勝利。
辨風察敵。有一次，年羹堯率大軍征討叛亂，行至日落西山，正好來到一片丘陵地。這裏丘陵起伏，有草地，有森林，有河流，年羹堯命令大軍依山安營下寨，駐紮下來。
半夜時分，年羹堯正在大帳內看兵書，四周出奇地安靜，忽然他聽到一股疾風從西而來，掠過他的大帳上方，轉瞬之間消失了。他吃了一驚，感覺到有什麼意外情況將要發生，沉思良久，他預感到有敵情，便立即派人叫來一位精明的參將，讓他火速率領輕騎兵300名，馳往西南方向的密林中搜查叛軍。這位參將接受命令後，心想：大家都在議論，敵人大軍離這裏有千裏之遙，怎麼年大將軍卻讓我帶兵到不遠處的密林中搜叛軍，難道叛軍身上長翅膀了？年大將軍該不會草木皆兵吧。然而，他深知，年大將軍一貫軍令如山，必須執行命令，這位參將隻好半信半疑地率領著幾百名輕騎兵奔向西南方的樹林。
經過搜查，果然發現有數百名叛軍正集聚在那裏，策劃著襲擊清軍大營的陰謀，看到這一切，參將是既吃驚又興奮，他指揮清軍趁他們不備，突然發動襲擊，一舉殲滅了這股叛軍。
當這位參將率軍兵凱旋後，以敬佩的心情向年羹堯請教，問他怎麼知道叛軍會前來劫營的，年羹堯對他說：“半夜時分，突然刮過一陣風，來得急，去得快，那絕不是風，而是群鳥飛翔時雙翼振動掀起的風聲。在夜裏，鳥群應該是留宿在樹林中，它們突然飛出，肯定是受到驚嚇。根據這一跡象，我才判斷叛軍有可能藏在西南方的樹林中。事實證明，果不其然。”聽了這番話，這位參將對年大將軍更是由衷佩服。
戰場上情況複雜，瞬息萬變，年羹堯明察秋毫，見微知著，通過一個細小的情況變化，便透過現象，把握本質，從而做出正確的決策判斷，真可謂機智過人。
聞雁鳴破敵軍。1723年深秋的一天，年羹堯率軍由甘肅前往青海平定叛亂，由於軍情緊急，一路急行，到達西寧附近時，天已經完全黑了，他便命令軍隊安營紮寨，將士們由於連續幾天的行軍，疲憊不堪，飯後便都入睡了。當夜入三更時，一群大雁帶著淒慘的鳴叫聲，從營帳上空飛過，年羹堯被這突如其來的雁叫聲所驚醒，素來機警過人的他一躍而起，披衣握劍出帳，仔細觀看，隻見星光映照下的雁群，時隱時現地向東南方飛去。