天市做了一個漫長的夢。夢中她回到了定陶山中那片菊花田中。那人的身影在花田裏若隱若現，偶一抬頭，汗水順著臉流下來。他笑起來，眼角有細微的紋路。花田芬芳，清風鼓蕩，水從高處流下，反射著陽光，刺痛雙眼。天市盯著他目不轉瞬，遠處漁歌遠遠傳來，她回神，發現不知何時已經來到了洱海邊那座山上。原來四周瑩潤的光亮來自於那顆發光的樹，山腳下的水麵上，人們唱著歌。
她聽見益陽說：“我們以後永遠在這裏好嗎？”
還有什麼可問的，天市輕輕地笑著，並不回答。
他卻不罷休，一連串地追問：“天市，天市，天市……”
那聲音由遠及近，像一把利劍，戳破了夢境，直刺人心。天市睜開眼，有片刻迷茫。呼喚仍然沒有停止，“天市！你醒了。”
她眨了眨眼，看清床頂帳子上忍冬花的紋樣，泛起了糊塗。這是在哪裏，不是說好在洱海終老嗎？怎麼一瞬間就到這裏了。她吸了口氣，隻覺渾身疼痛，脖子僵硬得快要不是自己了。神思惘惘間被人驚擾，猛地睜開眼，眸光寒冰一樣凜冽，令毫無準備旁人不由自主後退了一步，半天才鼓起勇氣過來。
“天市……”那人伸手推了推她的肩。
她轉頭看過去，撞見小皇帝長風擔憂的眼神。
一瞬間，巨大的疼痛席卷而至，將她卷入萬劫不複的漩渦之中。
她想起來了！
那一天一地的血，那飛落的半截手掌，他糾纏的目光，穿透身體的刀尖泛著猙獰的寒光。“益陽！益陽！”她尖叫起來，沙啞的嗓撕裂了整個靈魂，最後一眼映入腦海，互相攻擊致命處的長刀是她陷入黑暗前的唯一光亮。
“益陽在哪裏？！”她猛地坐起來，眩暈裹挾住她，差一點兒再次摔倒，“益陽呢！”
“天市，你別急，你聽我說……”長風連忙上前去攙扶。從會記事起便隻有別人伺候他，到了這個時候才發現自己這金貴的笨拙，竟然頗令他力不從心。
天市拂開他的手，支撐自己坐起來，又扶著床圍站了起來。
膝蓋還發著軟。
她環顧四周，認出這裏是無咎宮。然而那人呢，那人在哪裏？她一把揪住長風的袖子，幹澀地問：“益陽呢？益陽哪兒去了？”
“天市……你別急，你先坐下，我慢慢跟你說。”
還用說嗎？天市隻是一個勁兒地問：“他在哪兒，我要去見他。我還……還……”還想再看他一眼。天市低下頭重重地喘息，眼眶發幹，連一滴淚水也沒有。
“你還是別去了。”長風悶悶地說，扭過頭去不看天市探問的目光。
天市轉到他麵前，執拗地盯著他：“我要見他！”
“他……”長風歎了口氣：“他沒什麼好看的。”
天市揚起手來，啪地一聲摑在他的臉上，力氣大得出奇，小皇帝被扇得偏過頭去。他隱忍怒氣，“天市……”
天市揪住他的衣襟，兩眼通紅，一字一句地：“帶我去見他！”
益陽的靈停在明夷堂的前殿。
天市望著門楣上懸掛著的白色靈帳，隻覺得無比滑稽。不久之前，她還張燈結彩地等著他來。然後仿佛一眨眼，前塵往事飛快地離去，隻把她留在了這天地之間，孤零零地站在空曠的大殿之上，麵對他厚重暗淡的棺槨。站了良久，天光漸漸暗下，她才找到力氣，向他走去。最擔心的事情已經成真，便沒有什麼可怕的了。她發現自己的步子居然很穩，雖然走得很慢，卻很沉著。
小皇帝站在殿外，目送她進去。
那棺槨足有一個房間大，走到近前油漆味撲鼻而來，帶著新木器特有的味道。這是匆忙之間趕製的。一般的顯貴人家，都會提前若幹年準備好壽材，早早枩刷整齊，去味除蟲，裝裹整齊，等待與主人一同沉睡地下。
可是益陽卻沒有。他正值盛年，即將新婚。天市突然想起來，如果一切正常進行，現在正是他們婚禮舉行之時，隻怕此刻已經宣讀了赦命，拜過了天地。她即將被引入後堂更衣，而他在席麵上接受滿朝同僚的祝酒。
她走到棺木的跟前。這黑黝黝的木頭，像座山一樣遮擋住她。盯著那嚴絲合縫的棺壁，她想象著他的笑，他的吻，他的懷抱。一切都被隔絕，被這該死的木板隔絕了。她握起拳頭用力地砸，似乎是想要把那棺木砸穿。“益陽……”她呼喚，聲音在空曠的大殿裏激起陣陣回響：“益陽，你出來，你給我出來！你躲在那裏麵算什麼事兒？你給我出來！”棺木被她砸的咚咚作響。“益陽，益陽！你出來呀！你要走，就把我也帶走啊！你聽不見嗎？益陽，你要讓我等到什麼時候！”
她聲嘶力竭，用盡自己的力氣，然而棺木後麵的世界不為所動。天市的手砸出血來，每打一下，便在黑色的木頭上留下一個血印子。
小皇帝長風聞聲跑進來，一把拉住她：“天市，你別這樣，他走了，聽不見了！”他拉不住她，隻能大吼：“天市，他死了！回不來了！”
天市被那個死字釘住。他的話戳破了她所有殘存的希望。風沙從流血的心口卷過，磨礪著她的靈魂。她想笑，如果笑得出來，這件事情就十足可笑。然而嘴角牽動，她的神情比哭還難看。
“不！”她堅決否認。
“不！”她固執地不肯相信。
“不！”她用盡全身力量一頭撞在棺木上，登時血濺靈堂。
再次醒來的時候，天色已經大黑。天市敏感地察覺床邊坐著個人。這一次不會再有懷疑。她渾身冰冷，是因為身處冰窟，支撐她在黑暗中睜開眼的，隻有一個原因。
“陛下……”她嘴唇幹裂，喉嚨如燃燒一樣火辣辣地疼。
小皇帝立即撲過來，“天市，你醒了？”
天市問：“到底出了什麼事兒，你老實告訴我。”
“是楚紅殺了他。”看著眼前的茶碗裏漂浮的葉子，長風出其不意地說。
天市要想一下，才明白他在說誰。可不就是楚良娣嗎？不然人怎麼會在她的院子裏。她心底酸酸地抽痛了一下，是啊，他怎麼會在她的院子裏。
長風替她解答了疑問：“按照禮部擬定的儀軌，他在祭祖前要行三沐之禮齋戒沐浴。去楚……那個女人的院子，本是讓她和另外兩個侍妾服侍沐浴的。”
楚良娣從來不曾甘心接受這樣的局麵，當初她哭鬧不休，寧死不肯離開，便已經露出了端倪。隻是……沒人在意。誰會在意一個被無情摒棄的下堂婦呢？她若瘋狂起來，什麼事都做得出來。而這一切本來是能避免的，如果她當初堅持將她逐走，如果她不是含酸將安置姬妾的事撂下不管，也許就不會發生這一切了。天市苦澀地想。
一切都是她的錯！
天市強自鎮靜，提壺為自己斟茶，滾燙的水灑了滿桌，順著桌麵蔓延，漫過桌沿，點點滴落在她的衣裙上。滲過層層衣物接觸到皮膚，茶水已不足以燙傷她，卻還能令她感到疼痛。“然後呢？”她深深吸了口氣，麵對即將聽到的最殘忍的事實。