大宋王朝，武運國勢萎弱不振，但經濟繁榮，文化昌盛，政治軍事與經濟文化形成極其鮮明的對照，貌似不和諧地並存於一體，從而引出曆代讀史者迥然不同的評價，褒貶毀譽，在在有之。
千年前的宋朝已成曆史，然而宋朝的名人賢哲、才子墨客、市井生活、工藝珍玩，卻依然鮮明的留存於今天中國人的文化記憶中。宋朝是中國曆史上經濟、文化相當繁榮的朝代。然而兩宋政權卻在北方民族的攻掠下，漸次衰亡。個中原因相當複雜，曆代學者眾說紛紜，民間傳說和小說、戲曲也頗多宋人故事。
本叢書立足大宋，介紹了五代戰亂的終結、中央集權的強化、右文抑武的家法、首內虛外的戰略、窮則思變的改革以及皇帝的荒唐、官僚的爭鬥等重大事件或現象；同時，從經濟、文化、科技等不同的層麵重新審視兩宋，試圖全方位地向讀者展示大宋曆史的始末。
第1趙匡胤黃袍加身
趙匡胤真的是被部下“逼扶上馬”的嗎？他自己意圖黃袍加身的動機到底有多少？
武夫的天下
亂世是武人的天下，五代十國是中國曆史上一個相當混亂的時期，當時武官當政，戰亂頻繁、生靈塗炭，百姓流離失所。處於水深火熱之中的百姓，極度渴望統一，希望過上和平安定的生活。在這種曆史背景下，後周世宗柴榮在位之時，銳意改革，著力於統一大業。然而柴榮英年早逝，留下七歲的兒子柴宗訓即位，史稱周恭帝，軍事大權則掌握在殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤手中，朝廷內政外交大事則交由文官宰相範質和皇太後主持。
上天的啟示
周世宗駕崩次年，即公元960年元旦，正值後周君臣歡慶新春佳節之際，探馬突然從北方送來緊急軍事報告大遼聯合北漢十餘萬人馬，準備南下入侵。敵兵壓境，情況危急，小皇帝幼不知事，皇太後束手無策，惶急之下，隻有與文官出身、不諳邊務的範質、王溥兩位宰相商定。倉促之間，二人匆忙決定派遣趙匡胤率兵前去迎擊。後周軍隊出發後走到開封東北40裏的陳橋驛時天就黑了。趙臣胤下令讓將士們就地安營紮寨，埋鍋造飯。吃飯時，趙匡胤一反以往戰前謹慎的常態多喝了幾杯酒醉臥床上，似乎已經完全將遼兵大兵壓境的事置於腦後了。此時，軍中有個叫苗訓的人，他精通天文，他與門徒夜觀天象，這時天上也出現了奇怪趙匡胤像的景象，發現紅日之下又有一日，兩日共懸天上，四周黑光隱爍，經久不退。趙匡胤之弟趙光義與歸德軍掌書記趙普則帶領一批將領吃過晚飯就秘密聚集到了趙光義的大帳中，趙普反複幾次地說：“小皇帝年幼無知，我們拚死拚活為他打仗，到頭來還不知落個什麼下場呢！隻要我們擁立趙點檢作皇帝，大家就都是開國元勳，奪取江山後我們就可以永保富貴了！”此話說得一夥將領群情激昂。但是，趙光義卻沒表態，隻是推諉著說：“我兄長自幼深明大義，萬事以義字當先，他和柴榮有八拜之交，怎會忍心去奪小皇帝的寶座？”隻聽部將高懷德大聲說道：“你下決心吧！隻要決心下定，我有辦法讓點檢穿上龍袍。”趙光義接著說：“這件事好像很難辦，你如何來幹這件事呢？”眾人一聽這話中包含著趙光義同意擁兄為帝的意思，紛紛表示支持，趙普又與高懷德在旁密謀大事。
黃袍加身
次日早，趙臣胤還未醒來，將士們就已圍住趙匡胤的大帳，讓趙光義進屋告知。趙匡胤驚醒後急忙出帳查看，一些將領上前說：“現在朝中無主，我們要點檢做天子。”還不等趙匡胤回答，高懷德從趙普身後轉過來，幾步來到趙匡胤身後，二話沒說就麻利地把一件黃袍披在了趙匡胤身上，眾將士一起跪下山呼萬歲，並將趙匡胤拉上坐騎。那些不明真相的士兵們一看自己的長官都跪下了，也紛紛放下手中武器跪在地上，口中喊起萬歲來。