紮木合這邊的戰鬥力是實打實的十三隊三萬人；但鐵木真這一邊，第三到第十三翼的貴族能不能盡力都是一個問題，這些貴族在擁立他的時候，就說了自己是為了鞏固權力，享受戰利品才來歸順的，真打起仗來，不臨陣倒戈就不錯了，希望他們拚命作戰無異於白日做夢。
果然，戰爭開始以後，紮木合的軍隊在仇恨的驅使下，如猛獸般向著鐵木真撲過來，每個人都是全力以赴，毫不留情地衝擊、砍殺，喊殺聲震耳欲聾，在氣勢上完全占了上風。
反觀另一邊，除了鐵木真的精銳部隊還能勉強支撐，其他貴族部隊隻象征性地抵抗了一下就向後潰敗。有的人看見前麵人往後跑，也跟著跑，人擠人、人踩人，死於自己人踩踏的不在少數，而且一下將鐵木真的主力暴露在了敵人麵前。
看到這一情況，為了保存實力，鐵木真馬上組織部隊有序後撤，但還是有一些人落在了後麵，成了紮木合的俘虜。
這場仗以紮木合的勝利告終，但是因為沒有逮到鐵木真，他的怒氣還沒有完全發泄出來，於是，他的屠刀就對準了那些沒有還手之力的俘虜。
烹了七十鍋俘虜
紮木合驅趕著俘虜凱旋了。在蒙古草原群雄逐鹿的時代，對待俘虜的方式，事實上不會超過這幾種：
其一，將俘虜全數殺掉，屠城也可以算在其中。我們現在一提起蒙古、女真等騎馬民族，談到他們統一戰爭的時候，大部分人的第一反應都是殘忍、冷酷，比如明清之際有名的揚州十日、嘉定三屠，等等，恐怖的記憶永遠刻在了中原人的記憶中。
其二，當作自己部落的奴隸。蒙古草原上的部落生產力水平比較低，死亡率高，人口數量增長極慢，因此殺掉俘虜其實是一件很奢侈的行為，不如當作奴隸，為自己的部落服務更有用處。
其三，釋放俘虜。這個選項在鐵木真統一蒙古草原之前很少有部落使用，草原上的部落都是實用主義者。我們在此做一個簡單的推理，有俘虜是因為有戰爭，有戰爭是因為有矛盾、仇恨、利益。那麼成為俘虜後，本身就不會被看作是人，而隻是戰利品，戰利品為什麼要還給敵人呢？那豈不是戰爭白打，親人白死了嗎？
當然了，除此之外，還有販賣、結盟等其他的可能性，究竟怎麼選擇都取決於首領的意願。
紮木合對待俘虜的方式則是在屠殺的基礎上，更為殘忍的虐殺。他回到營地，命人支起了七十多口大鍋，放上水燒開，然後他將所有的俘虜趕進了這些大鍋中，煮成了七十多鍋的人肉湯。
這並不是蒙古草原的發明，在中原的刑罰中也有一樣稱作“湯鑊之刑”，也就是俗稱的“烹人”，楚漢戰爭時期的辯士酈食其就被齊王田處以“湯鑊”。至於是不是從中原傳過去的就不清楚了。
如果我們試著還原這個場景，燒開的七十多口鍋就會讓人聯想到地獄中的“上刀山下油鍋”的酷刑，更別提俘虜們撕心裂肺的喊叫，用刑人冷峻的目光，這幾樣組合起來，恐怕沒有一個詞語可以來形容其慘狀了。
有的人可能要問了，紮木合和鐵木真不是義兄弟嗎？怎麼會有如此大的仇恨，要采用這麼殘忍的手段？我們無法了解紮木合的真實心境，但推測來看：一方麵，俘虜當中有一些人曾經是紮木合部落的人，背叛他跟隨了鐵木真，這次被俘，他的痛恨可想而知；另一方麵，紮木合本身的性格缺陷也要占很大一部分。
紮木合的性格缺陷主要體現在不能容人、多疑並且殘忍。正因為之前與鐵木真的關係好，知己知彼，破裂之後他才更加不想鐵木真強大起來。為了顯示自己對抗鐵木真的決心，就用上了“烹人”這個酷刑。
寬容就是資本
紮木合的性格缺陷正好襯托出了鐵木真的優勢。
戰敗之後，鐵木真在山穀中休整隊伍，清點了人數，並派出斥候去偵查山穀外的情況。得知紮木合已經退兵，安全起見，鐵木真又停留了幾日，確保沒有問題後，他才帶領著軍隊出了山穀，回到了桑沽兒河畔。
此時，紮木合虐殺俘虜的消息已經傳遍了草原。鐵木真聽聞之後，捶胸頓足，他對部民們說：“我對不起你們，辜負了你們的期望，死去的人是你們的親人，也是我的親人，沒想到我的子民會受到這麼殘忍的對待，這次的仇我一定會報的。”
鐵木真的一番自責之言，反而讓更多人更加堅定地支持他。而紮木合的殘忍行為，則為自己的衰落定下了基調。
十三翼之戰後，紮木合本想通過烹煮俘虜這樣的恐怖手段控製人心，但沒想到適得其反，人心更加離散。附庸的部落看到紮木合這樣的行為，不再相信他能夠帶領部落強大，甚至紮木合自己的劄隻剌惕部中，也有不少人看不慣他的行為。