殘兵敗將也不放過
成吉思汗放棄了消滅金國的最佳時機，是什麼理由讓他做出這種選擇呢？推測來看，其一，成吉思汗意識到金國已經是囊中之物。金國不像草原上的部落，經曆了百年的安穩，皇帝已經離不開皇宮，貴族大臣們也沒有移動作戰的能力，遷徙的能力更是趨近於零。因此，成吉思汗並不急於將它一口吞掉，反正他們也跑不回祖先發跡之地，隻能在黃河以南、長江以北之地苟延殘喘。
其二，比起金國，出現了更值得成吉思汗關注的敵人。有沒有新敵人需要分析一下現在的局勢，成吉思汗已經統一蒙古草原，首先迫使西夏臣服，然後南下與金的幾場戰爭大獲全勝，將金國趕到了黃河以南。這時候蒙古與南宋還沒有什麼交流，加上並不相鄰，所以蒙古沒有將南宋列為敵人。同樣道理，在南宋西邊的大理也算不上蒙古的討伐對象，那要等到忽必烈時代了。
南部沒有新的敵人，隻能是西部地區了，畏兀兒表示臣服於蒙古，西遼與蒙古此前並沒有大的糾葛。如果不是新的敵人，那就是殘餘的草原部落被發現了。
時間向前回溯十年，在成吉思汗剛剛建國的1206年，他得知篾兒乞惕部首領脫黑脫阿別乞和乃蠻部另一位大汗古出古惕不亦魯黑一起躲在阿爾泰山區，似乎仍有反攻草原的誌向。臥榻之旁豈容他人鼾睡，成吉思汗一邊慶祝蒙古國建立，一邊暗中派出軍隊去突襲。
這一計策果然奏效，脫黑脫阿別乞和古出古惕不亦魯黑本以為成吉思汗不會這麼快發現他們，他們可以利用大蒙古國建立之初百廢待興、休養生息的機會，將草原上反對成吉思汗的人聚集到一起，養精蓄銳，伺機殺回草原。事實上，脫黑脫阿別乞和古出古惕不亦魯黑也確實是這麼做的，乃蠻部的旗幟豎起來，殘兵敗將聚集了不少，隻是沒想到這樣正好省去了成吉思汗尋找他們的麻煩，被蒙古軍隊一鍋端了。
成吉思汗的軍隊如神兵天降，打了他們一個措手不及，混戰中脫黑脫阿別乞被一箭奪去了性命。脫黑脫阿別乞的兒子們根本沒有時間下葬他們的父親，而且他們也沒辦法帶著屍體逃跑，匆忙之間隻好將他的頭顱砍下，當作遺體以後再來下葬。
古出古惕不亦魯黑在混戰中逃了出來，投奔了西遼，成為成吉思汗與西遼交戰的導火索。而那些逃跑的篾兒乞惕人則隱姓埋名，蟄伏起來，他們再沒有反攻的打算，甚至沒有再次回到草原的願望，隻想要活著，而這一躲就是十年。
雖然脫黑脫阿別乞死了，但是成吉思汗沒有忘記自己當初立下的誓言，他要將篾兒乞惕部斬草除根。因此，十年間，成吉思汗在南下攻伐的同時，也派出眾多密探，四處打聽篾兒乞惕人的下落，直到1216年，他終於知道這些人隱逸的地方。為了收拾殘局，成吉思汗才把金國的前線交給木華黎，自己親自回到草原來布置針對這些篾兒乞惕人的遠征。
我們是難民
成吉思汗雖然決定了遠征，但是遠征軍的主帥由誰來擔任，他還有點猶豫。這時候開國“四狗”之一的速不台主動請纓，他對成吉思汗說：“大汗，這個任務隻能由我來完成。先前攻打脫黑脫阿別乞就是我統領的軍隊，與篾兒乞惕人的作戰經驗，在座的將領當中數我最多。他們最擅於逃跑和躲藏，如果不熟悉他們的作戰方式，那麼不要說殲滅他們，很可能連他們的影子都摸不到，那樣這次遠征就變成了勞民傷財的行動。”
成吉思汗點頭稱是，對速不台說道：“速不台，你確實是一名卓越的戰略家。殲滅篾兒乞惕部殘餘的行動，交給你是最合適不過的。不過，我也要提醒你小心這群狐狸，他們在戰敗之後就像是受驚的野馬，稍稍一點刺激，就會逃得無影無蹤，我已經追逐了他們十年，這一次我不希望再讓他們逃走。速不台，你一點都不能夠大意，如果篾兒乞惕人變成禽鳥飛上了天，那麼速不台，你也要變成一隻無畏的蒼鷹翱翔於天際，緊追不舍，將他們捕獲；如果他們化作地鼠鑽到了地底下，英勇的速不台，你就化身成一把鐵鍬，一個不剩地把他們都挖出來；如果他們變成魚群潛入深海當中，睿智的速不台，你要變成一張巨大的漁網，不論大小全部將他們撈出來。”
速不台仔細聆聽著成吉思汗的指示，然後回應道：“我的大汗，你說的我都會謹記於心。如果篾兒乞惕人可以千變萬化，那麼我會比他們更多地變化，不要說飛鳥和地鼠，就是變成飛蟲，也逃不出我的視線，誓要將他們一網打盡。”
成吉思汗仍有些不放心，又叮囑道：“速不台，你很懂得潛行，但是我還是要提醒你，你這一次遠征路途非常艱辛，要翻越險峻的高山，跨過水流湍急的江河。路程太長，你要時刻注意軍糧的用量，細致到每一天的食物都不能掉以輕心；還有戰馬也不能忽視，雖然它們現在被養得很肥，但是一路消耗這麼大，等你到達目的地的時候，戰馬的腳力還剩下多少就不知道了，不要等到糧盡馬乏的時候才想起來要節約，那就為時已晚了。一路上要穿越草原，野兔、野鹿肯定不少，一定會有很多打獵的機會，你可以通過打獵來補充糧食，但是切記不能因為打獵而耽誤了行程，不能沉浸在打獵的歡樂當中。如果這一路上有人敢違背你的指令，與我相識的人，押解回來由我懲處；我不認識的人，按照軍法，由你就地處決。你這一去，記住你的目的，一切都是為了殲滅篾兒乞惕部，不能讓他們逃跑。切記！切記！”