綿雨的身子微微一震，臉上的表情很是不可置信，她睜大了雙眼，震驚地望著笑得明媚之極的沈棠，見到她輕輕頷首之後，方才確信了自己所聽到的是真實的。
她一時歡喜一時緊張一時又有些驚懼，心中百轉千回之後，終於還是點了點頭，“赴湯蹈火，在所不辭。”
等沈棠和碧笙出了碧螺巷時，老李頭早已經在方才那處等候多時了，他望著逐漸有些晃開來的天色，又是歎息又是跺腳，直到看到了沈棠的身影，才終於鬆了口氣。
他掀開了車簾，有些不好意思地道，“裏頭都裝了菜，隻能空出一點地方來，就隻能委屈小姐和碧笙姑娘擠一擠了。”
沈棠倒並不計較，對她來說，隻要能安全地回到侯府，便就足夠了，更何況這段路程總算不是太長，也不過就是忍受一會罷了。
她笑著點了點頭，便和碧笙一塊鑽進了堆滿了菜的馬車。
所謂空出來的地方，還真的很小，沈棠和碧笙一進去之後，便再也動彈不得了。新鮮采摘出來的大白菜，還滴著露水，輕輕地擦著沈棠的臉，成捆的大蔥整整齊齊地綁在了她的身後，隨著馬車的顛簸，不時有調皮的葉子跑到她的臉上和頭上。
碧笙悄聲地問道，“綿雨似乎有一些不一樣了，但這種變化不知道是好是壞，卻不知道是好是壞。小姐，那事，綿雨果真能做得嗎？”
沈棠低低一歎，“一個人經曆了那麼大的變故，若說沒有改變，那就不對了，但所謂江山易改本性難移，她就是再怎麼變，骨子裏的東西卻是怎麼也改變不了的。也正因為她還有這點野心，所以我才選了她。”
她頗有些艱難地挪動了下身子，繼續說道，“她在我身邊呆的日子不短，對我的脾性也算有些了解，我不過隻是讓孫媽媽請了先生來教習她，她便猜到了我的打算。不錯，我原本確實是有意將她送給沈灝，讓她和秦氏互相鬥個夠本，但榮福郡主既然答應了會替我牽製秦氏，沈灝那裏就沒必要再布棋了。”
碧笙忽然掩著嘴“咯咯”地笑起來，“二爺從此以後恐怕見了這些美人兒，都再不會有從前的心思了。”
沈棠的嘴角翹成了一個弧形，她拍了拍碧笙的腦袋，嬌嗔道，“你一個還未出閣的女孩子，整日間惦記著這些，到底還識不識羞？”
碧笙忙忙地閉了嘴，過了片刻之後，又再問道，“綿雨能被利誘收買一次，小姐就不怕她被收買第二次？要知道這回，若是……那她從此就是人上之人了，與做三少爺的妾侍相比，差得何止十萬八千裏？”
沈棠笑著說道，“你多慮了。莫說綿雨還有弟弟在我手上，就算富貴真的迷了她的眼，她不顧自己的兄弟再一次背叛了我，也不值當什麼。我所圖的，與她所能想到的，絕然不同。”
她的語氣忽然淡了下來，甚至透著一股冷意，“你放心吧，此計可行，且與綿雨的意願無關。我需要一個長相美貌的女人，但她可能因此而折命，綿雨犯過錯，負過我，又受過我的恩惠，這次便算她將欠我的盡數還給我吧。”
碧笙頗為讚同，“小姐將她贖出花樓，又替她葬了母親，還要為她尋回弟弟，她便算是死了，也算值了。”
沈棠眉頭微蹙，緩緩地搖了搖頭，“我不是什麼心地善良的聖母，篤信人不犯我，我不犯人。綿雨欠我良多，我救她卻也不是因為善心，她很懂得這點，甚至還想過要因此而改變命運，既然如此，我便沒什麼好掛懷的了。這事雖然甚有風險，但若是成了，也算大功一件，不僅能將她的過相抵了，我還許諾贈她金銀財帛，給她弟弟謀個出身。算起來，她確實也不算虧。”
她幽幽地歎了口氣，語氣中頗帶著幾分惆悵，“你那會問我，為何明明不喜歡小四貪功冒進，卻依舊幫她。其實，那緣由簡單之極，我若多幫小四一分，將來她便能多記著我一分好處，榕兒便多一分助力。”
碧笙有些了悟，似懂非懂地點了點頭，“原來小姐那樣盡心盡力地幫著四小姐，都是為了二少爺將來鋪路。”
沈棠輕輕地嗤笑一聲，“小四初時接近我，是因為想借我的力改變自己的命運，我讓她接近我，卻是想借她去打壓沈紫嫣姐妹，我們的交往之初，便是互相利用。”
她轉臉過去，望著碧笙，繼續說道，“後來她想要去接近三皇子，我幫她去接近三皇子，說開了，依舊是互相利用。她利用我的智謀地位，我圖她將來上位後是個助力，不過如此罷了。”