老一輩的奉係骨幹像什麼張作相、吳俊升等都堅決反對投降國民政府，主張退守關外，像上次一樣關起門來搞自治。年輕一代像張學良和韓麟春等人堅決主張南北議和，雙方以現有地盤為界。孫傳芳堅決主戰，因為已經丟掉了地盤，光棍一條了，光腳的不怕穿鞋的，所以他是堅決主戰的。張宗昌也要打，因為他不願意放棄經營多年的山東地盤。
在這個互不相讓，眼看會議又要流產的時候，張作霖的智囊、人稱小諸葛的楊宇霆再次發揮了關鍵性的作用。他再次強調北方必須團結起來，才能抵禦南方咄咄逼人的攻勢。隻有組織安國軍政府，這才名正言順，便於號令全國。同時，各省軍隊也應該盡快統一名稱，改用安國軍的旗幟，一致服從安國軍總司令的命令。這個建議得到了大家的一致讚同，剩下的問題就簡單多了，最高統帥應該用什麼名稱。
是叫臨時大總統好呢，還是像段祺瑞叫臨時執政?大家說來說去，發現這兩個稱呼似乎都站不住腳。因為任何一個民主共和的國家，大總統都應該是選舉出來的，不管你是賄選也好威脅也罷，總之形式上一定得是選舉出來的。而現在的中華民國議會已經停擺多年，要搞選舉還得費時費力，太麻煩，所以大總統的叫法看來是不行了。那就叫臨時執政?那就更離譜了。臨時執政一定得是國家總統任命的，相當於內閣總理一樣，但大總統都沒有，誰有資格來任命呢?結果顯而易見，還是不合適。
這時候，張宗昌站了出來，他堅決主張用大元帥的名號。他認為，當年孫中山就是用大元帥的名號號令天下。北洋係已經被逼到了牆角，必須不惜代價地一戰，即使是失敗了，他們也可以退回關外。要是有了大元帥的名號，即使退到了黑龍江也一樣可以有合法性。就像末代皇帝溥儀一樣，他就算退位了，可是走到哪他的身份都是皇帝，一旦時機成熟，他仍然可以用皇帝的名義號令天下。
這個說法很快就得到了大家的認可，大家一致決定，請張作霖仿照孫中山的先例稱大元帥。
張作霖內心已經是喜出望外了，但他還是沉住氣，先問了幾個關鍵問題。他看了看孫傳芳，問道： “你現在手裏還有多少兵?”孫傳芳答道：“還有13萬人。現在隻要接濟軍餉子彈，繼續作戰毫無問題。”張作霖立即一口答應。
接著，張作霖又認真地問張宗昌、褚玉璞： “你們兩位守得住山東、直隸嗎?”兩人胸有成竹地回答： “進取不足，退守有餘。”張作霖聽到這個回答，情緒終於起來了。他高興地說：“既然這樣，那我也就沒什麼好說的了，一切都以你們的話為準。你們怎麼說我照辦就是了。”
說幹就幹，當天夜裏，由孫傳芳、張宗昌、吳俊升、張作相、褚玉璞、張學良、韓麟春、湯玉麟聯名通電，推戴張作霖為安國軍政府陸海軍大元帥。這個電文不短，所以就不一一翻譯出來了。不過，所有看過這份電文的人就一個感覺，張作霖不當這個大元帥，中國就沒有救了。
張作霖也在同一天發出“討赤”通電，聲稱討伐共產是全世界的共同事業，而張作霖受大家之托，必須完成自己的天賦使命，為了這個目標，自己才要接受大元帥的稱號，希望普天下的人民共同聯合起來，在大元帥的統帥下，為鏟除共產事業奮鬥。
張作霖在這份電報裏，明確無誤地闡明了自己的立場，堅決反共。同時還向蔣介石、閻錫山發出明確的信息，就是希望和他們進行反革命的大聯合，共同對付他們眼中的“洪水猛獸”——共產黨。
6月18日，張作霖在懷仁堂就任大元帥職。當天下午2點，總統府侍從武官長蔭昌及大禮官黃開文到順承王府迎接張作霖。張作霖身著大元帥禮服，精神抖擻，神采奕奕，滿麵紅光。
孫傳芳作為主持人，在台上進行了一番慷慨陳詞的演說，極力鼓吹大元帥就職的重大意義。這位孫傳芳也真能說，本來預定十分鍾的演說時間，他一開口就停不下來了，足足說了半個多小時，張作霖也隻好“興致勃勃”地站在那裏聽了半個多小時。
3點30分，張作霖正式宣讀誓詞： “作霖忝膺中華民國陸海軍大元帥之職，誓當鞏固共和，發揚民主，刷新內政，揖睦邦交，謹此誓言。”宣誓後，按例接受大家的祝賀。
就任大元帥的張作霖在就職當天立即發布兩項命令：
一是公布《中華民國軍政府組織令》，這個組織令明確無誤地規定了大一元帥的職權：陸海軍大元帥統率中華民國陸海軍；大元帥於軍政時期，代表中華民國行使統治權，保障全國人民法律上應享有之權利；軍政府置國務員輔佐大元帥，執行政務；國務員之員數如左，國務總理、外交總長、軍事總長、內務總長、財政總長、司法總長、教育總長、實業總長、農工總長、交通總長；第5條，大元帥之命令，國務總理須副署之。其關於各主管部務者，各部總長須連帶副署，唯任免國務員不在此列；國務院及各部之官製另定之；中華民國十六年六月十八日以前之法律命令，與本令不相抵觸者，一律適用。
二是任潘複為國務總理。潘複為內閣總理是張宗昌邀請孫傳芳共同推薦的，張作霖即日發表。