卡紮菲是國際政治舞台上一位頗具傳奇色彩的風雲人物，也是非洲、中東地區極有影響力的一位領袖人物，然而，世人對他的評價卻大相徑庭。一些利比亞人對他頂禮膜拜，尊崇至極，稱他為導師、統帥、領袖、革命誌士、偉大騎士、“九·一”革命領導人、利比亞救世主、“世界第三理論”奠基人、“綠色革命”旗手、民眾國創始人、沙漠雄獅、阿拉伯雄鷹、非洲勇士、伊斯蘭聖徒、穆斯林革命家等等，不一而足；相對地，一些西方國家則罵他是“恐怖公司”老板、“魔鬼”、“無賴國家”頭目，還有人罵他是“瘋子”、“狂人”、“不定向導彈”等等。盡管世人對他毀譽不一，褒貶迥異，但在國際政壇上，他被公認為是一位謎一般吸引眼球的領導人。
卡紮菲非比尋常。不但作風獨特，趣聞軼事不少，而且處理國內外大事的那種獨特方式，時常引發出一些獨特的事件，造成轟動性的新聞。有人讚揚他熱情豪放，有人批評他任性蠻幹，以至於他的知名度超過了他所領導的國家——北非地中海之濱的利比亞。
2011年2月，卡紮菲遭遇到了空前的執政危機：國內反對派聯合西方國家要求卡紮菲下台，在內憂外患的雙重夾擊下，卡紮菲最終能否化解這場危機、繼續領導這個國家，重新燃起的戰火能否很快熄滅，世人都將拭目以待。
但回看卡紮菲充滿傳奇色彩的幾十載春秋，卻多少讓人心生感慨——作為一個具有傳奇色彩的人物，卡紮菲的行動常常令人感到難以捉摸，甚至有些“古怪”。也許正因如此，40多年來他始終是媒體關注的焦點人物。
1942年，卡紮菲出生於蘇爾特沙漠的一個羊皮帳篷裏，目不識丁的父母都是貝都因牧民，這個民族有著反對異族入侵的傳統，這讓卡紮菲從小就下定決心做一個民族英雄和精神領袖。
卡紮菲毫無疑問是個天才。
他在上中學的時候就是學生領袖，不僅能說會道善於奇思妙想 ，而且極有感召力，發誓要建立一個新社會。
1969年9月1日，年僅27歲的通訊排排長卡紮菲率領12個軍校的同學和手下的600多名士兵政變成功，趕跑了國王，開始領導這個沙漠國家——利比亞。當時，利比亞軍隊規模小，隻有5000人，最高軍階隻是上校，政變成功後，卡紮菲不違祖製，自己也僅掛了個上校軍銜。但這個永遠的上校後來卻統帥著利比亞的10萬大軍，連續42年離奇地統治著這個國家，並時常在世界上呼風喚雨。
卡紮菲廢除王權之後，獨創了一套國家製度，沒有議會和政府，也不設總統一職，但以革命領導人或委員會的名義行使類似職權。2011年局勢動蕩伊始，反對派要求他下台，卡紮菲不屑：“我沒有職務，下什麼台！”