後來，又有一位叫勒哥瓦?戈賽特的教師對沃爾特影響也很大，這位先生是為《芝加哥先驅報》畫漫畫的，他的漫畫作品內涵豐富、幽默感十足，在他的指導下，沃爾特的繪畫水平又提高了一大截。
創業道路磨難重重
1922年底，沃爾特·迪斯尼發覺電影廣告公司很有利可圖，他目睹這家公司的業務接連不斷，利潤甚豐。經過兩年的工作實踐，他對卡通廣告製作業十分熟悉了，覺得自己可以從這方麵入手創業。於是，他辭掉電影廣告公司的工作，把自己的一點積蓄全盤托出，並向朋友和同事們集資共得1.5萬美元，創立了“歡笑卡通片製作公司”。
迪斯尼自己部分日夜親自繪畫圖形，根據童話故事，拍攝出兩套氣氛中的短片。他滿以為自己會一炮打響，獲得經營成功的。他委托兩名推銷員把自己的作品推向全國，這兩位推銷員滿口答應，並自稱它們是一流的推銷員，一定會收獲好效益的。迪斯尼等待著自己辛勤勞動的回報，一天天過去了，沒有任何那兩位推銷員的推銷消息。他再也按耐不住了，四處找尋那兩位推銷員，卻毫無蹤跡。原來，他們中飽私囊，逃之夭夭了，迪斯尼血本無歸，他嚇呆了眼，束手無策，“歡笑”變成了苦惱。
1923年，迪斯尼的卡通製作公司不得不宣布破產，他公司的所有器具被拍賣還債，有些債項是迪斯尼私人借人的，公司破產後仍須清還。迪斯尼從卡通製作公司出來，變成一無所有。但是，債權人還算開恩，給了迪斯尼一條工作出路，讓他帶走照相機。
起步不吉不但使迪斯尼醞釀已久的希望變為泡沫，而且，他把兩年的積蓄花光了，並欠下大筆債。如此沉重的打擊使他數天無法入眠。他苦思冥想，總結了失敗原因，不是自己的卡通片製作不行，而在自己經營本事不行，沒有按經營規則運作，因而受騙上當。
但是他並沒有一蹶不振，而是接受現實，決定東山再起。他靠拍些照片供報刊選用，從中賺點稿費或給商店繪製一些海報撈點收入，以此開始積蓄力量。
經典形象“米老鼠”的誕生
沃爾特在堪薩斯城最艱難的時候，隻能在一間破爛不堪的倉庫裏度日。有一天，當沃爾特辛苦伏案畫畫的時候，有一隻小老鼠瑟瑟縮縮地爬到桌子上偷食麵包屑。當小老鼠發現沃爾特沒有趕它走或置它於死地，就大膽地與他逗樂，甚至淘氣地爬上他的書桌，仿佛在看他畫畫似的。
這的確是一隻膽大包天的小老鼠，它一點也不怕人。當沃爾特用眼睛看它，它就用一雙小眼睛大大方方地看回去。沃爾特真拿它沒有辦法。沃爾特起身到廚房找了一塊乳酪，而那隻膽大包天的小老蘇竟然就那樣大模大樣地呆在書桌上，等著他回來。從那一天開始，小老鼠就頻頻光顧，幾乎天天來。小老鼠隻要一來，他就要爬到書桌上看沃爾特畫畫，沃爾特也天天請小老鼠吃乳酪。
當時的沃爾特正處在創業失敗的寂寞和苦悶中，這一大一小的生靈建立起了深厚的友誼。在短短兩個月時間裏，那隻小老鼠成為沃爾特忠實的朋友。它雖然淘氣，但也很溫順，更會撒嬌，有時甚至蜷伏在沃爾特的手掌心裏睡大覺。沃爾特很喜歡看著它，研究它的每一個動作，甚至還會對著鏡子又皺鼻子、又努嘴巴，學著小老鼠一大堆可愛的動作。
不久，他離開堪薩斯城，被介紹到好萊塢去製作一部以動物為主題的卡通片。這是他好不容易得到的一次機會，似乎看到理想的大門開了一道縫。但不幸得很，他再次失敗了。多少個不眠之夜他在黑暗裏苦苦思索，他懷疑自己的天賦，懷疑自己真的一文不值，他在思索著自己的出路。終於在某天夜裏，他突然響起了堪薩斯倉庫裏那隻爬到他畫板上跳躍的老鼠，靈感就在那個暗夜裏閃出了一道耀眼的光芒。
他迅速爬起來，拉亮燈，支起畫架，立刻畫出了一隻老鼠的輪廓。
有史以來最偉大的動物卡通形象——米老鼠就這樣平凡地誕生了。米老鼠改變了人們對老鼠的印象，它是那麼可愛，那麼多情，那麼勇於冒險，行俠仗義；米老鼠的故事又極富想象力和幽默感。因此，米老鼠的卡通片一炮打響。
動畫電影事業上精益求精
伴隨著米老鼠的成功，沃爾特的天才得到了更大程度的發揮。1932年，迪斯尼公司的第一步彩色有聲動畫片《花兒與樹》獲得了巨大的成功。《花兒與樹》的成功不僅進一步確立了沃爾特·迪斯尼在動畫片領域的地位，也給他帶來了極為可觀的收入。這部片子當年獲得了奧斯卡獎！