“神光！”迪博指著東邊的地平線大聲喊叫。立刻，所有昆特格利歐恐龍的腦袋都朝那邊看去。阿夫塞不知道他的朋友指的是什麼。紫色的、圓圓的太陽已經在一分天①之前落到對麵的地平線，沉到波浪之下。浪濤翻滾，戴西特爾號正平穩地朝東行駛。阿夫塞想，自己的眼睛已經適應了夜晚的黑暗。他能看到許多恒星，“大河”在空中的倒影，三顆新月形的衛星，還有明亮的凱文佩爾——這顆他昨晚用望遠器觀察過的、謎一樣的行星。
“在哪兒？”一個香客大聲叫道，聲音充滿懷疑。
迪博肯定地說：“就在那兒！你們看，它把星星們都趕走了！”
“我什麼也沒看見。”有人仍然懷疑地說。
“快把燈熄掉，你這個角麵大糞！就在那兒！”
阿夫塞和其他人急忙朝高高懸掛在船舷、熊熊燃燒著的油燈衝去，熄掉燈火。四周頓時一片黑暗，隻剩下頭頂上閃爍的恒星和明亮的衛星。不，不對。阿夫塞凝視著遠處的地平線。那兒有一束光亮，一束微弱的、若有若無的光，幾乎難以覺察。迪博的眼睛確實非常銳利，在船上燈光還沒有熄滅的時候就看到了它。
“我還是什麼都看不見。”黑暗中有人說，和剛才說話的那個人是同一個聲音。
①昆特格利歐恐龍的計時單位，一天的十分之一。
阿夫塞張開鼻口，想說出“我能看見”這幾個字。但眼前奇異的景象深深震動了他，喉嚨發不出任何聲音。他又試了一次，這次用勁過猛，聲音太大，與這樣一個令人敬畏的時刻極不相稱：“我看見了！”
幾乎同時，人群中傳來一陣低語：“我也看到了。”然後，大家陷入沉默。所有人都在專心觀察。隻見那片亮光向左右擴展，穿過地平線，照亮了遠處的波峰。它逐漸變亮，可以辨出顏色了，是淺淺的橘黃色，比黎明的第一縷亮光還要暗些，顏色也完全不同。盡管如此，阿夫塞還是能感到某種巨大、明亮、擁有無比威力的東西正悄悄從地平線之下升起。
站在他身邊的一個香客開始前後搖晃起來。她倚著自己的尾巴，喉嚨裏發出一陣低沉的嗡嗡聲，仿佛出自胸腔深處。阿夫塞看了看這個人的手指，注意到她的爪尖仍然是收起來的——這種搖擺不是戰鬥或者逃跑的本能動作，它意味著癡迷的狂喜就要開始了。
“上帝創造了我們。”這個香客喃喃地說，其他人也跟著吟誦，“上帝賜給我們‘陸地’。”幾個香客同聲背誦禱詞，“上帝賜給我們‘陸地’上的野獸。”另有三四個人也開始把身軀靠在尾巴上搖擺起來，“上帝賜給我們獵人的牙齒，藝術家的手，思想家的頭腦。”現在，那片光已經越來越亮，覆蓋了大部分地平線。“為這一切饋贈，”眾人說。現在隻有阿夫塞沒有跟著眾人吟誦了，“上帝對我們隻有一個要求。”這時，阿夫塞發現自己也不由自主地加入祈禱的行列，“那就是，我們的順從，我們快樂的順從。”
晚上剩下的時間，大家聚在一起搖擺身軀。盡管是偶數晚，多數人應該睡覺，但沒有人睡，大家隻顧不斷祈禱。大船在波浪拍擊下來回晃動，船帆被恒風吹得劈啪直響。
黎明到了。太陽從東邊、從神光出現的地方升起，黃色光線變成了藍色。東邊地平線上，那個小小的、明亮的太陽升上天空。神光不見了。但到晚上，神光又出現了。船上的祭司德特—布裏恩帶著大家多次祈禱。
第二天日落前不久，迪博的聲音又響起來。“看哪！”他叫道。聲音蓋過了船體的轟鳴聲和波濤的拍擊聲，船上每個人都聽得清清楚楚，“那兒！‘上帝之臉’！”
所有眼睛都轉向東邊的地平線。甲板上投下了人群長長的影子，太陽正緩緩落下，觸到他們身後的水波。
就在東邊，在地平線的邊緣，一個小小的黃點出現了。但隻有很少人能夠看見它。阿夫塞興奮而好奇地凝視著。過了很久，它才從一個小點慢慢變成一個具有某種形狀的東西。阿夫塞清楚地意識到，一個巨大的圓形物體最重要的邊緣部分就要出現了。
據瓦爾—克尼爾船長介紹，繼續航行四千多千步之後，“上帝之臉”才會爬升到地平線之上。如果走“之”字形搶風航行，會花掉三十二天時間。“上帝之臉”在每天的航程中隻上升它整個高度的百分之三。
時間一天天過去，隨著戴西特爾號朝東航行，“上帝之臉”露出地平線的部分越來越多，好像一個穹窿狀的圓形屋頂，越變越寬，嫋嫋升起，不斷變幻著色彩。黃色、棕色和紅色，以及能夠想像出的各種顏色的搭配：橘紅色、米色和鐵鏽色的混合，淺的時候像腐爛的蔬菜，深的時候像鮮血，濃的時候像肥沃的土地。
每天清晨，太陽都從“上帝之臉”的後麵出現，就像從天邊一座弧形大山後升起一樣，照亮了“上帝之臉”的上緣部分。
真是一幅壯麗的景象，仿佛同時出現了兩個日出：有太陽，還有被陽光照得明亮燦爛的“上帝之臉”的上端。白天逐漸到來，白晝的亮光淹沒了“臉”，像眼皮覆蓋了眼球。
每過一天，太陽都必須爬得更高一點才能越過“上帝之臉”開闊的穹頂，黎明隨之推遲。這樣一來，阿夫塞就可以利用延長了的夜晚進行更多觀測。
那張“臉”不總是明亮的，阿夫塞對此迷惑不已。在下午和晚上，它確實是地平線上的一個明亮的圓頂。但早晨的時候卻隻有上緣部分是亮的，好像是從天水相連處拱起來的一條窄窄的線。線下麵那部分“臉”非常黯淡，呈紫色。
有的時候，“臉”完全沒有光亮。
阿夫塞很快便知道這是為什麼了，但這個想法使他震驚不已。