到達“上帝之臉”的時候，戴西特爾號的四麵船帆都卷了起來。這四麵帆像巨大的被單，每一麵都畫有先知的象征性符號。船帆被緊緊地一捆一捆卷著，牢牢固定在桅杆頂端的橫帆杆上。黃銅製的滑輪和索具的樞軸也都降了下來，以免因為碰撞發出無休止的叮當聲。
每根桅杆旁都垂著繩網，織得很鬆散，很容易把手腳伸進去。阿夫塞站在前甲板上，木板條被他壓得嘎嘎響。他抬頭望著桅杆。盡管知道桅杆從上到下都很粗大，但它伸向空中的那一端還是顯得尖細了些。繩網在一邊鬆鬆地垂著，微風隻能偶爾吹動沉重的索具，桅杆不斷左右晃動，讓人看得頭暈。它的頂端像一個倒懸的鍾擺。尖頂上是瞭望桶，很小，和下麵隔得很遠。
這些東西後麵就是燦爛絢麗的“上帝之臉”。在清晨的陽光下，它發亮的部分還不到一半。橘紅色和棕色的彩帶在橢圓形的表麵翻卷著。
航程已經過去了一半，船上的活路也該重新分配了。接下來，阿夫塞將負責在瞭望桶裏瞭望，每十天一次，直到航程結束。今天是他的第一天。
爬到瞭望桶去，看樣子挺嚇人的，這個活兒可不輕鬆。阿夫塞瞬膜半閉，擋住從高高的“臉”上射來的強光，抬頭仰望。不知現在在桶裏的人是誰——好像是瑪爾—比爾托格——不管是誰，肯定已經火冒三丈，因為阿夫塞這麼晚才去替換他。阿夫塞伸出爪子抓住繩網。
他手腳並用往上爬。尾巴離開甲板，能感到它懸在身體後麵的重量。他偏著腦袋保持身體平衡。
攀爬的確困難。阿夫塞本來就不習慣做這種事，加上在戴西特爾號上待了一百三十多天，沒有奔跑的空間，體能已經大不如前。他不停地爬著，明晃晃的陽光照在背上，感覺很舒服。但是，每爬上一個身長的高度，桅杆搖晃的幅度都大得多，跟當初爬上雷獸的長脖子一樣不舒服。阿夫塞閉上內外眼瞼，極力消除一陣陣的暈眩。迄今為止，整個航程裏，他一直在和暈船抗爭。要嘔吐的話，在下麵吐可比在這兒強多了——桅杆晃得這麼厲害，一吐出來準會來個滿天花雨，噴灑一大片。
他不斷朝高處攀爬。年深日久，桅杆變成了棕色，但仍能看出當初砍製時留下的印記。阿夫塞想，最好把注意力集中在這些印記上，而不去著高處那個瞭望桶：半明半暗的“上帝之臉”映照下，它正瘋狂地來回晃動著。和雷獸搖晃的脖子不同，戴西特爾號的晃動相當有規律。阿夫塞發現自己完全可以預測晃動，隻要身體和晃動協調起來，便能減輕胃部的痙孿。
由於不斷攀爬，他的雙手又累又痛。雙腳倒是因為磨出了太多老繭，已經感受不到繩子勒著的疼痛。他拖著沉重的尾巴，終於爬到桅杆頂部。
繩網剛到桶的邊緣。桶是由木板條拚成的，圓形。比爾托格站在裏麵，滿臉不高興。
“你遲到了。”他說。
阿夫塞雙手緊緊抓著攀爬繩網，不能行讓步禮。但他盡力點了點頭，“很對不起。我忘記時間了。”
比爾托格鼻子裏哼了一聲，“身為占星師，你應該比誰都會精確計算時間。”
阿夫塞再次點點頭，“對不起。”
比爾托格馬馬虎虎地點點頭，爬出瞭望桶，抓住阿夫塞旁邊的繩網。阿夫塞先把一條腿放進桶裏，然後又是另一條。終於能把所有重量都靠在尾巴上了，真是太舒服了。
他的任務很簡單：觀察地平線上出現的任何反常情況。從這兒望去，景色十分壯觀。遠遠的下方是戴西特爾號的兩隻菱形船體，中間是結實的連接部分。他能看到甲板上的昆特格利歐們，雖說天色已晚，但仍能一眼辨出誰是船員，誰是香客——隻有船員才能在不斷搖晃的甲板上走得穩穩當當的。
下麵恐龍們的動作把阿夫塞逗樂了。兩人相遇，一方會立即閃開，給對方留出很大一片空地。他以前從來沒有居高臨下看過這一幕。個頭較小的一方——也就是比較年輕的——總是第一個讓開，但就算歲數最大的昆特格利歐至少也會做個讓路的姿態。這個模式恒定不變，幾乎跟天體運行一樣有規律。
阿夫塞朝遠方地平線望去，除了水什麼都沒有。流動的、無窮無盡的水，由東向西，波浪起伏。好一片空闊的水麵，頗有讓人鎮定之效。
阿夫塞在桶裏慢慢轉了一整圈，查看地平線的各個角落。沒有什麼東西衝破波浪，一切都是那麼簡單，那麼平淡。
望著望著，地平線仿佛在左右兩側變成了彎曲的弧線。無論麵朝哪個方向都一樣，左右兩側的地平線都會彎下去。阿夫塞有點拿不準，但看上去真像一條曲線。或許是我的想像：一心想看到什麼，結果便真的以為自己看見了。阿夫塞想。昨天晚上有了個新發現：那就是，世界是圓的。而現在，他竟然覺得自己能看到這個圓。
但是，就算這樣，事實是不容置疑的。無論他怎麼強迫自己的眼睛不去看這個緩緩的曲麵，但它就在那兒，肉眼隨時可以看到。這是可以肯定的。
頭頂上是一片最絢爛的景象。當阿夫塞在桅杆上爬行的時候，“上帝之臉”已經從明亮的半圓變成了胖胖的新月，像一片巨大的橘紅色、黃色和棕色構成的鐮弧，橫跨四分之一的天空。