“我們都會死的！”德特—布裏恩祭司大叫著，聲音蓋過了大船那獨特的、滾雷似的鍾鼓聲。每一天，他都變著法子和克尼爾船長爭論這件事。
“毫無疑問，”船長趴在板床上，與工作台形成一個傾斜的角度。他的尾巴現在已經長得可以觸到甲板了，“人人皆有一死。”
“但這是發瘋，”布裏恩說，“絕對的發瘋。以前沒有任何船隻越過‘上帝之臉’航行到這麼遠的地方。‘臉’很快就會完全落下去——那時我們就再也得不到上帝的庇護了。”
“你怎麼知道？”
布裏恩張著嘴，這麼放肆的問題讓他震驚不已。一會兒過後，他才氣急敗壞地說：“為什麼，書上是這樣寫的！”
克尼爾重新整理了一下工作台上的皮紙，“年輕的阿夫塞說，有些寫在紙上的東西並不一定是正確的。”
“阿夫塞？阿夫塞是誰？”
“帶領我們殺死卡爾—塔古克的那個小夥子。學徒占星師。”
“一個小夥子？誰在乎一個小夥子在想些什麼？我是祭司；我有德特—耶納爾博的授權。”
“那麼，德特—耶納爾博告訴過你不應該繼續向東航行嗎？”
“沒有人告訴過我。我是在聖卷上讀到的；你也應該清楚這一點，如果你讀過聖書的話。”
克尼爾發現，趴在板床上實在不是一種漂亮的辯論姿勢。大船現在已經乘風破浪向前航行。等船稍微平穩一些，他站起來，摸索著拿起拐杖。“哦，我讀過聖書，布裏恩。‘大河之水就像一條路；是的，它就是通往上帝之路。去吧，不要離開上帝的視野，因為隻有上帝知道那兒有什麼’。你瞧，聖卷上沒說前麵危險；我們前麵的隻是未知的東西罷了。”
“未知的東西總是危險的。”
“那麼，為什麼不問問你的上帝呢？”
布裏恩的尾巴來回擺動著，“問什麼？”
“問問你的上帝。就是那個大部分浸在水裏的東酉，對吧？”
克尼爾指指後艙壁，“到甲板上去，請求它給你一個不應該繼續航行的神示。”
“我敢肯定，水怪的到來就是一個神示。已經死了兩個昆特格利歐恐龍了。”
“但我們以前也碰到過卡爾—塔古克，在你認為安全的水麵。那時候，‘上帝之臉’還高高升起在空中。那個怪物的到來又代表了什麼神示呢？”
“我憑什麼該知道？”布裏恩說。
“你憑什麼不該知道？預測凶兆和吉兆是你們的慣用手法。這惡魔怎麼成了不能進入這些水域的警示呢？我第一次碰見它的時候，它攻擊我們的時候——”克尼爾朝著自己的尾巴做了個手勢——“它正在你認為的安全水域，你的整個宗教都堅持認為隻能在那兒航行的水域！”
“我的上帝，克尼爾？我的宗教？它也是你的宗教，我相信。除非——你不會是‘五獵手’教的信徒吧？”
“那個古老的宗教有很多值得尊敬的地方。”
“它是錯誤的，它不知道真正的上帝。”
克尼爾搖搖頭，“魯巴爾宗教能充分發揮個人才能。在狩獵中，通過自己獵取食物淨化暴力欲望，發展同伴情誼。就連你的宗教也很重視同伴間的情誼。難道那不是我們所有人希望在天國得到的東西嗎？隻不過，魯巴爾宗教每天都在發展這種情誼，就在這兒，在世俗生活中。”