首都的中心廣場擠滿了以網格隊形排列的昆特格利歐恐龍，每個人都在禮儀允許的範圍內盡可能靠近別人。這就意味著，從一個較高的視角，比如說阿夫塞現在站的這個木頭平台上看過去，他們的頭在廣場上形成了整整齊齊間隔開的點，每個點之間的距離是兩步。
迪博明顯有些心神不定。正是他的命令，或者至少是他批準的命令，才把阿夫塞帶到了這裏。
迪博的猶疑不決使阿夫塞感到了小小的安慰：自從耶納爾博造訪他的小囚室，到現在已經有二十六天了。阿夫塞敢斷定，那次見麵以後，耶納爾博肯定馬上就去晉見國王，要求把他帶到這裏來。
六個衛兵押著阿夫塞，每人的體積都是他的兩倍。其實大可不必動用這麼多衛兵。但他們似乎要向公眾展示，阿夫塞遠比他那瘦弱的體形危險得多。衛兵們粗暴地驅趕著他，把他推上斜坡，押到平台上。他現在站在上麵，草草搭起的木頭平台在他身下吱嘎直響。兩名衛兵把他綁在一根柱子上。他的手臂被繩子緊緊捆在柱子後麵，尾巴也被拴在一根板條上。
用甲殼背的皮做成的皮繩把阿夫塞的雙手捆得很緊，他感到手掌一陣刺痛，手指也麻木了。他的爪子張開，但卻感覺不到它們的存在。
平台後麵，一個甚至比阿夫塞還年輕的昆特格利歐恐龍慢吞吞地擊打著一麵鼓。
阿夫塞抬頭看了看。頭頂，紫色天空的背景上，盤旋著七隻巨大的翼指鳥。
阿夫塞又把目光投向下麵排列著的腦袋。他們分開了，讓出一條通道。一個披著長袍，帶著拉斯克權杖的人朝他走來，正是高級祭司德特—耶納爾博。他走過之後，身後的人群又合攏了。
阿夫塞的心劇烈跳動起來。
耶納爾博走上通往木頭平台的斜坡。人群發出激動的歡呼，接著是一陣尾巴敲擊地麵的砰砰聲。他看著阿夫塞。
一刹那，阿夫塞發現耶納爾博的整個姿勢都變了；他直立起來，盡可能站得筆直；搖身一變成了一個演說家。他擺了一個經常在禮拜堂做出的姿勢，那種特別的、可以幫助他控製別人的姿勢。他麵對人群，抬起手臂，開始禱告，用一種古意盎然的說話方式喊出一些句子。這種是拉斯克航行時代的說話方式，可以由此追憶拉斯克發現的真理。然後，他指著阿夫塞，宣布道：“我們中間有一個魔鬼！”人群來回搖擺著，完全被他的話煽動起來了，“他從最黑暗的火山坑，從那流淌著煙霧、岩漿和致命氣體的地方來到我們中間。他對我們所有人都極其危險！”
“保護我們！”人群中有人呼喊著。
“把我們從魔鬼手中拯救出來。”另一個聲音叫道。
耶納爾博抬起頭，又做了一個禱告的姿勢。“不要害怕！”祭司說，“我會把所有人從魔鬼手裏解救出來的。”最後，他把頭轉向阿夫塞，“你是阿夫塞？”
阿夫塞的聲音有些顫抖：“我是薩理—阿夫塞。是的。”
“閉嘴！塔科—薩理德是一位虔誠的教徒。你不能用他的名字，玷汙他的名聲！”
阿夫塞低頭看著自己的腳。他的三隻腳爪深深地挖進粗糙的木頭之中。
“阿夫塞，我給你最後一次機會。”耶納爾博說，“排除你身體中的毒素吧。放棄它！”
阿夫塞抬頭看著天空，“太陽出來了，你可以看見我是誠實的。但即使是在黑夜，我也不會收回我自己說過的話。世界就要毀滅了——”