在湯姆生秘書長的辦公室，銀河公社的兩位正副秘書長正在進行一場嚴肅的對話。長期以來，他們的關係一直是井水不犯河水，行政事務和公安事務，各管一攤，涇渭分明。馬斯哈托夫有什麼事都是直接向島田議長彙報，無視湯姆生這個名義上的頂頭上司。起初湯姆生還會不滿，但後來久而久之也就習慣了。這是因為一則湯姆生本性淡泊，不愛生事；二則公安方麵的事務他確實不在行；三則島田議長一直以來對馬斯哈托夫偏愛有加。
但在額爾敦朝克圖·***中將舉辦的仿古陸戰表演一事上，湯姆生秘書長卻覺得非常時期，此事太不合時宜了，於是決定破例介入一回。他喚來了馬斯哈托夫，開門見山地說：“馬斯哈托夫副秘書長，聽說你批準了呼倫貝爾莊園的仿古陸戰表演，我感到很不安。那裏距離宇宙開發部近在咫尺，萬一有什麼意外，那豈不是會對亞特蘭蒂斯的行星防禦係統造成威脅？”
“請恕我愚鈍，我想請問秘書長，你所說的意外具體是指什麼樣的情況？”
“這個嗎……比如說，座談會上混進了政變分子，他們在表演時奪取了幾件重武器，用這個乘機向鄰近的宇宙開發部發起進攻。據我所知，將軍的藏品中有幾件火力挺強的。還有就是，萬一的萬一，將軍本人也牽涉其中，整個座談會就是巴比倫那夥人設下的圈套，那該如何是好？”
湯姆生說的倒是很認真。但聽了他的話，馬斯哈托夫卻哈哈大笑，“秘書長，你的擔心完全沒有必要。原因如下：第一、根目錄實驗室的曆史數據證明***中將與彭斯、傑弗斯等人近五年來素無來往，不可能與這次的政變陰謀有瓜葛；第二、要參加陸戰表演的幾件古董級兵器經過我們鑒定，全是火藥時代的產品，頂多達到海灣戰爭時候的之火力水平，而且表演方案也是最終由我審定的，全程處在公社的監控之下，完全不可能對重兵防守的宇宙開發部構成威脅；第三、我本人也受邀參加這次活動，如果這真是一個圈套，那麼想釣我這個餌是不是太冒險了。
另外要說明的是，額爾敦朝克圖.***中將是我非常尊敬的長官，曾經有大恩於我，這一點我至今銘記於心。他頭一遭向我開口提要求，於情於理，我都不可能拒絕。所以請秘書長放一萬個心，一切都在掌控之中。”
“哦，這樣啊，你這麼說我就安心多了。不過，現在公社處在多事之秋，我聽說彭斯團夥在亞特蘭蒂斯還有餘黨，就怕他們會混進去搗亂。”
“餘黨的問題嘛……經過最近這段時間的調查，發現其實也不算太嚴重，政變核心分子基本上都潛逃到巴比倫去了，留在亞特蘭蒂斯的主要是來不及逃走的，並非事先部署，和散兵遊勇差不多，危害不大。”
“還是不能掉以輕心，我聽很多人說過彭斯將軍是隻老狐狸，詭計多端。”
“彭斯是老狐狸沒錯，但很不幸，他碰到了我這個好獵手，真為他遺憾。”
“是嗎，很好！”湯姆生看到自信滿滿的馬斯哈托夫，不好再多說什麼。
的確，自從法布利克張羅起艦隊後，馬斯哈托夫心態放鬆了許多，公社的力量處在絕對優勢，解決掉政變分子隻是時間問題。