江彬莫名地騎馬跟著，不到一裏，便見兩萬人馬浩浩蕩蕩揚塵而來，前頭帶隊的是身著鎧甲的張永、張忠，近了才發現他們身後拖著好些個龐然大物。
“都是些大胖小子，費了好些個時日。”正德皇帝用下巴指了指蓋得嚴實的車輛，隨後對跟前跪著的張永、張忠道，“有勞二位公公，稍作休整，便前往應州！”
這邊，王勳等人又迎來了新一輪進攻。
之前從漢人那兒搶來的雲梯車為數不多，韃子們又砍了好些樹捆了疊在一處，爭先恐後地往上爬，另有一隊抬著木樁子撞城門。張輗命人兜頭幾盆滾燙的熱水澆下，立刻便傳來一陣陣殺豬叫。然而這法子也隻能阻擋一時，被困了幾日的兵士，早已抵擋不住韃靼人不知疲倦的攻勢，應州城岌岌可危。
商量之下，王勳主張夜襲，燒敵軍糧車，也好拖延幾日，等待援軍道來。孫鎮、張輗紛紛附和，朱巒、周政表示願首當其衝。
當晚，探子確定韃子軍內都已歇下，王勳便開了城門，朱巒、周政二人帶著千人悄悄潛至韃子盤踞的澗子村，殺了放哨的韃靼兵士，準備按著先前來報繞到敵人後方縱火。然而出來小解發現地上放哨兵士屍體的韃子事先報了信，以至於朱巒、周政等人還未摸到目標就被圍了個進退兩難。混入韃子軍營的探子忙趁人不備偷了匹馬逃回去報信。王勳得了消息，立刻與孫鎮、張輗帶領三萬兵士趕往澗子村救援。
夜間燃起的火光點亮了一張張緊繃的臉，隨之而來的廝殺在夜色中驚醒了原本寧靜的村莊。
有了援軍接應，朱巒、周政所帶的兵士也都看見了希望，拚盡全力衝破包圍，與王勳等人會合。王勳戰至一半，已覺著手下兵士體力不濟，當即下令將火把熄滅。韃靼畢竟被突襲在先，夜間用來照明的火把並未備足，這場黑燈瞎火的對峙，大多仰賴明軍手中的光亮，此時忽然熄了火，眼睛尚無法適應黑暗，更別說對戰了。王勳見此，又令幾個混入韃子間的探子舉了兵器相撞，並用蒙古語大喊有細作。韃靼兵士本就亂了陣腳，聽了這喊聲更是緊張，有些不明所以的竟自相殘殺起來，恐怖的氣氛漸漸擴散到整個軍隊。
韃靼小王子巴禿猛可知是明軍使詐，連下幾道命令才止了這騷亂，待燃了火再看時，明軍已逃得不知去向。巴禿猛可料定明軍又躲入應州城內，也猜到他們出此下策定是彈盡糧絕，下令明日繼續攻城。實則此刻入了城的隻有朱巒、周政帶領的一萬兵士，王勳等人則並未走遠，幾人潛伏在林中商量對策，打算在天明前再殺個回馬槍。
最終王勳采納了張輗的建議，利用澗子村柳暗花明的地勢打埋伏。孫鎮懂點蒙古語，便帶著幾波人輪番在澗子村外挑釁，黑燈瞎火的叫罵，令韃靼兵士不堪其擾。巴禿猛可得報，意外於孫鎮並未回城，隨即便判定此中有詐，駁回了手下將領的請命，令兵士們堵著耳朵繼續養精蓄銳。
孫鎮見他們不出來，於是在夜色下放起了煙火。一點火光在半空中響亮地炸開絢爛的禮花，放哨的韃靼兵士們並不曾見過這般景象，都看得入了神。
幾聲轟然後，夾帶著幾聲異樣，耳畔一陣呼嘯，待反應過來時，身後已燃了好幾處。原來抬著火銃的一溜兵士躲在孫鎮所帶的軍隊最後頭，待對方防備鬆懈了，方衝到前頭發射火銃。這回巴禿猛可也沉不住氣了，命人速速滅火的同時，命手下將領帶兩萬人追擊。
天已蒙蒙亮，孫鎮將敵軍引過狹窄的區域，豁然開朗之後迅速散入山林之中。失了目標的韃靼軍士霎時慌了陣腳，韃靼將軍驚覺異樣打算撤軍之時，忽地伴隨著一聲巨響，一股衝力將他們炸得人仰馬翻。
那是張輗事先埋的自製地雷，將□□放入打通的竹竿，再引燃□□。火藥有限，威力並不見得如何，但這陣勢著實給了韃靼兵一個下馬威，那韃靼將軍立刻帶了人慌不擇路地逃竄。孫鎮與張輗這才從四麵八方衝出來一路追趕。那韃靼將士損兵折將，狼狽不堪地逃回澗子村求援，怒不可遏的巴禿猛可一腳將他踢翻在地上，提刀上馬親自上陣。
孫鎮與張輗見了韃靼主力前來，轉身便走，再次分散隱入林中。巴禿猛可仿佛一拳頭打在棉花上，氣急敗壞地四處搜尋。
王勳帶著一萬多人修養到午時，也加入到躲貓貓的遊擊戰中。韃靼兵士縱使再如何彪悍，也經不住這般長時間的折騰。王勳等人拖到黃昏，卻是噩耗傳來，先前襲擊平虜衛與威遠衛的韃靼軍竟阻截了前來增援的蕭滓、李時春的軍隊。
“二哥……”孫鎮也得了消息，趕到王勳跟前卻不知該從何說起。
王勳鎖眉不語，張輗卻發了狠道：“不如鬥個魚死網破。”
王勳想起當年三人一同結拜時說的“但求同年同月同日死”，露了一絲苦笑。
於是，朱巒、周政堅守城池，王勳等人封鎖消息，繼續與韃靼兵士糾纏。巴禿猛可不願再拖延下去，當即下令集合所有兵士退出林子，同時把手林子兩端，要將明軍圍困其中。王勳知道，他們撐不了多久，坐以待斃，倒不如殺出一條血路，帶了所有人向一端衝。孫鎮先頭殺得多，此刻已有些體力不支，卻仍要為張輗分擔。
一頭血汙的張輗一槍挑下一韃子：“莫多事！”
孫鎮不聽，仍是護著他。還記得十歲那年，三人對著關二爺跪拜時說的那些話，字字真心。張輗你這小白臉，再嫌我腳臭也是趕不走了。活著總欺我，死了便要壓在你棺上……