江彬恍惚間又夢見有人坐在身旁，翌日起來又覺著是夢。王勳一大早就來告別，順手遞上個布包，裏頭是仇瑛親自做的提花袍子。江彬捧在手裏，隻覺著兩眼酸澀：“怎不早些拿出來？”
王勳鼻子裏出氣：“嫂嫂就給你一人做得精細。”
江彬笑了，輕輕撫著那上好的提花料子，複又將布包層層裹上。這時，王勳又遞來一小匣子，裏頭竟是幾罐銅錢。江彬皺了眉，王勳卻往他懷裏推了推：“你那些銀子留著日後接濟喬尚書，先拿這些用著！”
“哪有這理？”
“白銀多有不便，日後還我便是。”
江彬這才收下了，他離開時並未動過豹房的小金庫，也來不及去生藥鋪提現錢，隻托張忠將藏在生藥鋪的楊廷和還他的三十兩白銀拿來用著，這一匣子，看著也鬧心。
喬宇在外頭等著王勳，馬兒早被牽出來，見了王勳興奮地打了個響鼻。王勳接過韁繩，又對江彬道：“送別卻無酒無詩，江大人當真不解風雅。”
江彬聽罷“哢嚓”一聲折了門前一段柳枝遞過去，王勳被戳得鼻子癢癢打了個噴嚏，這才作罷。
上了馬，王勳回頭露一對虎牙：“欣兒抓鬮你若閑著便來吧！‘幹爹’的名頭給你留著。”
“本便是我的。”江彬端著手毫不領情。
王勳笑了笑，一夾馬肚走了。
江彬站了好一會兒，喬宇問他可要去都督府，江彬搖了搖頭，喬宇便自己走了。
江彬在府裏無趣，便去菜園裏轉轉，此時的茄子有些尚開著淡黃的小花，有些則已結了手指長的一截小茄瓜，嬌憨可人。平日裏這片菜地的都是胡管事照看著的，但喬尚也時常親自打理。
江彬正俯身看得起勁，正巧胡管事經過，江彬便問他些事，扯著扯著，胡管事忽道：“老爺月俸六十一石，老太爺、老婦人不願隨老爺來此地住，老爺便存些餘錢孝敬二老。”
這話說得語調平平，江彬卻聽出話中之意。喬宇身在江西的安土重遷的父母需他供養，而那微薄的奉薪到手大都是無法兌現的寶鈔，可江彬本以為，喬宇該與其他官員一樣，總有些別的斂財法子，但如今聽來，似乎當真隻夠糊口。
“王尚書與老爺乃管鮑之交，我等原都是他府上仆役，受命來此伺候老爺。”胡管事又補充道。
喬宇能在南京坐上這位置，是因有王瓊的庇護，而王瓊則是正德皇帝暫時安插在南京的親信，隻等有朝一日，將他調入京城共謀國事。可想而知，王瓊給喬宇指派的這管事、護院、仆從、廚子，必都是王瓊給的月錢，喬尚書管飯不管飽，倒也能留住人心。
胡管事看江彬若有所思的模樣，原本平板的音調又拉高些許：“當初，老爺怕江大人住不慣，找木匠訂了張架子床，就這般，江大人還道睡不踏實……”
江彬聽了話中的責怪之意，一時間窘迫起來，沒想到無意間的一句，落在旁人耳裏，倒成了不識好歹。
心裏堵得慌，便出去走走。可江彬如何都想不明白，為何喬宇要這般待他？莫非受人所托？這般一路思索著不知不覺便走到了兵部，此時喬宇尚在辦公，若要見他，須得等到日落之時。
江彬決定去別處走走，然而剛邁開步子，就見一人從邊門裏出來，正是喬宇本人。
喬宇神色凝重，步子又邁得匆忙，江彬想了想，還是跟在後頭。喬宇七拐八拐地走了好長一段，才在一戶坐擁幾畝農田的宅子前停下。經過管事的稟報，喬宇被請了進去。江彬在外頭找了處樹蔭守株待兔。
一盞茶的功夫，門開了，送他出來的是個花甲之年卻依舊背挺得筆直的男子。隻那眉眼，像極了一人。
江彬繞道回去，借著討碗水喝的名義向周圍的百姓打聽，才得知那宅子裏住的正是曾有一麵之緣的王守仁的父親——王華。上回正德皇帝召見，王守仁便順道來看望在南京養老的父親。隻江彬想不明白，喬宇與王華又會有怎樣的牽扯？
正德也好，喬宇也好，一個個都瞞著他。
江彬這般想著，心中便有些不是滋味。回到喬宇府邸後，坐在庭院裏看那池水中幾條被養得幹癟的錦鯉。
喬宇待天色漸暗才回來，神色如常，看不出半點端倪。
飯後，江彬漱了口道：“江某叨擾多日，恐有不便……”
喬宇不言不語，隻拿眼瞧著江彬。
一炷香燃盡，吃飽喝足的望微蹭了蹭三足圓香幾那細長的蜻蜓腿兒，依偎在江彬腳邊睡去，兩人卻依舊隔桌相望。
“再幾日便是仲秋……”喬宇終是先開口道。
江彬以為喬宇是要還鄉，想托他照看府邸，忙應道：“喬尚書放心去便是。”
喬宇愣了下，方斟字酌句道：“喬某已稟明聖上，明日便請江大人同往樂平……”