王勳忽然咧開嘴笑了，笑得江彬毛骨悚然，他仿佛能透過王勳掩藏在夜色中的眼，看到山河飄零、改姓易代、民不聊生。這是正德皇帝最不願看到的，也是王勳為兄複仇的玉石俱焚的方式，他要整個大明王朝，為他的兄長陪葬，日積月累地自內部分崩離析。
江彬打了個哆嗦身子便被向後一扯，再睜眼，竟發現自己仍盤在半舊的蒲團上，就好像方才不過是做了個夢。可這夢，未免太過真實，真實到觸手可及。
正疑惑，便聽著一小太監笑罵：“你可瞧見王尚書死時那慘樣！你拿死人東西，可別半路遇上了他！”
江彬心中一震，繞過去瞧，便見著那起夜的小太監慌忙將中衣裏藏的扇袋掏出來鎖到櫃子裏：“我可不信邪！這東西丟著也是丟著，我撿回來，該謝我才是！且都過了三七了，早投胎去了！”
這扇袋江彬認得，原是正德皇帝撕了半截“斷袖”，塞在這裏頭讓他帶著的，後來一來二去地便丟了，也不知怎的，竟會在王勳這處，想是他當了江彬的遺物藏在身上了……
角落裏被丟棄的蛋殼燈，殘留著仲秋的歡愉，小太監們又說起仲秋那日津津樂道的細節。
當晚，宮中辦了燈會，邀群臣來賞，行酒令，猜燈謎，看百戲，好不熱鬧。平日裏並不喜拉黨結派的兵部尚書王勳那一日喝多了，興頭上來，還唱了曲應景的江南小調，引得群臣跟著起哄。觥籌交錯幾番後，“正德皇帝”又邀了王勳和幾位重臣一同去西苑豹房賞民間搜羅來的花燈，那各式各樣，出自能工巧匠之手的爭奇鬥豔的花燈，迷了酒醉的眼，腳步也便隨著那花燈輕輕搖擺起來。直到吹拉彈唱又過了一輪，那些個陪同的朝臣，才發現不見了王勳。
眾人都道他怕是醉得不省人事，不知哪兒歇著去了，“正德皇帝”卻覺著不妥，命人四處搜尋。找了大半個時辰，小太監們累得滿頭大汗，抹一抹，抬頭看眼月亮，卻見那花燈中，竟掛著顆血淋淋的人頭。、
這一驚非同小可，“正德皇帝”即可下令封了豹房出入之處逐個盤問。又忙活了大半夜，才終於從湖裏撈出一具被捅成了馬蜂窩的屍身。那慘絕人寰的傷處，就好似光砍了王勳的頭，仍怕他活過來似的，此時，與江彬同房的小太監，便是在那時候偷偷撿了這個不知何時掉落的扇袋，藏著，掖著，當了日後談資。
聽他們說起王勳的死，江彬才明白自己方才做的那個夢究竟怎般意思。那恐怕是王勳臨死前，祭掃他墳墓時，真真切切有過的場景。即便那墓裏沒有江彬的屍骸，可王勳的心誠仍舊喚來了江彬的魂魄，聽他道臨終之言，了卻遺憾。
王勳被葬在同王繼一處，那棵曾陪伴著兒時兄弟倆的老槐樹，不久後便枯死了，似是殉葬。
江彬聽了這些拚湊起來的故事，便睡不著了。他從小太監們的房裏鑽出來，趁著宮女不注意偷偷溜到豹房裏吳傑臥榻之處。
醜時二刻，早已不上朝的吳傑卻已醒了，翼善冠、圓領袍，正襟危坐在床前，一雙眼直直盯著好似巨大宮燈的燈漏，好似那龍嘴張合，在向他訴說著什麼。燈漏三刻搖鈴時，他方回過神來，猛地站起身抬腳就往外走。門口的宮女忙提了燈走行在前頭，臉生的小太監們低著頭隻當沒瞧見，更沒有誰感忤逆聖意，大著膽子去告訴張永。江彬悄悄在後頭跟著，豹房，這個與正德皇帝相遇相知的地方，如今在夜色的籠罩下顯得清冷而陰森，像剖開的蛇，彎彎扭扭地橫屍在這片與世隔絕的安樂地。可隻有江彬知道，這裏的鶯歌燕舞之下掩藏的韜光養晦。
可他終究鬥不過仙，這些個入了魔的仙。
兜兜轉轉的，吳傑終於在樂工、戲子們平日裏排演之處停下了步子。那是一處陳設了戲台的院子，裏頭掛滿了各色樂器，還有些百戲用的道具。吳傑瞥一眼宮女，宮女們便如蒙大赦般退得遠遠的，不敢抬頭張望一眼。
吳傑跨入院子，隨手取下支繪了龍紋的三麵鼓，先是試探般輕輕敲著，隨即，一聲接著一聲，愈發緊湊起來，就好似誰的腳步聲，步步緊逼。
那鼓聲戛然而止時，吳傑的身後也多了個人影。
吳傑擱下鼓，撫摸著上頭的龍紋淡淡道：“王勳死了。”
那人“嗯”了聲，將鬥篷帽子往後扯了，露出原本容貌，他近前幾步，也跟著瞧起那三麵鼓上的龍紋。
“你何時讓他對這皮囊動的手腳。”吳傑回過頭，看著月色下那溫潤如玉的男子。這些年，他依舊是這副謫仙模樣，歲月不敢在這鐵石心腸的男子身上留下半點痕跡，隻拂去了他心上的塵埃，令他如明鑒般映照出他人的心魔。