在冰冷與黑暗的宇宙之中，馬洛卡星係與往常一樣在不停地自轉，並且朝固定的軌道運行著。由於幾十年來馬洛卡星係根本就沒有受到過任何的軍事性質的威脅，人們幾乎忘記了在星係的外圍是有克棘克勒斯之盾在保護著自己的。許多人在乘坐飛船的時候看見那一張由六十四個武裝天體構成的無形防禦網的時候，更多的是將其當成討厭的裝飾來看待。可是自從灰色地帶的旅遊者三號受到縱深達0。4光年的突襲之後，雖然馬洛卡星係距離邊境有差不多50光年，但是人們開始對自己的安全感到憂慮，克棘克勒斯之盾霎時間也變得可愛起來了。
不過，近來馬洛卡星係乃至整個新聯盟最轟動的新聞還不是這個。這一天，幾乎所有在家裏麵的人都打開了電視機，收看新世紀電視台通過銀河高速網絡播出的即時新聞：“這裏是新世紀電視台，我們的記者現在位於馬洛卡一號的一間豪華的別墅前麵，這間別墅的年紀和馬洛卡一號差不多是一樣的，它見證了一個龐大的集團從當初的誕生，如日中天的興旺，一直到今天的徹底衰落！今天，列拿財團總裁，剛剛卸任新人類工黨黨魁的列拿．沙拉斯會在這座漂亮別墅的前院想全銀河係宣布一個重要的消息！！！”
畫麵上出現了列拿財團的那座巨大的別墅，在別墅外麵的前院上站滿了人，幾乎全都是前來采訪的記者。沙拉斯緩緩地步出了別墅，無數的閃光燈立刻在他的身上不停地閃耀著。蘭絲跟在沙拉斯的身後，兩人的表情都顯得十分沉重，身上不約而同地穿上了哀傷的黑色套裝，就好象在舉行喪禮一般。
在前院早已經搭建好一個臨時的演講台，沙拉斯走上台去，徑直走到了麥克風的麵前。“各位朋友，讓你們久等了，相信你們都知道了，今天我請大家來到這裏是有一個很重要的消息要宣布………我看各位心裏都明白，沒錯，經營超過了一個世紀，曾經是銀河係裏麵第一大財團的列拿財團，今天宣布正式破產倒閉，從今以後，以前列拿財團的名字將不會再出現。”
“沙拉斯先生！”有性急的記者問道，“聽說您辭去了工黨黨魁一職，是否意味著財團與工黨之間劃清界線呢？”沙拉斯點了點頭：“沒錯，財團已經無力負擔工黨的日常開支，財團倒閉之後，會將剩餘資產的80%劃歸工黨，讓其獨立運作！”“那麼沙拉斯先生，您認為導致財團破產的最主要原因是什麼呢？”沙拉斯還沒有來得及回答，已經有另外的記者展開連珠炮式的發問：“您接任總裁以來，公司的業績更加一落千丈，但是您反而到處揮霍，購置高級的住宅，出入高消費場所，您是否認為自己對財團的倒閉有責任嗎？我發現您在新聯盟國家大學裏麵攻讀的經濟學、社會學學位全都是沒有獲得學位，您認為自己有能力勝任這個總裁的職位嗎？還有………”
沙拉斯的臉色本來就不好，此刻變得更加難看：“對不起，我身體不是很舒服，讓我的表妹來回答各位的問題吧。”說罷轉身離開了演講台，走回到別墅裏麵。的確，雖然早有心裏準備，但是看見祖宗的基業在自己的手裏麵崩潰，沙拉斯本來就接受不來，麵對著不知內裏真相的記者，他實在說不出什麼。
眾記者一下子把炮口全都集中在蘭絲身上：“蘭絲小姐，你身為一個著名的電視主持人兼新聞記者，怎麼會變成列拿家族的人呢？”“我本來就是列拿家族的人，家父就是列拿．坎波斯的第五個兒子。”“哦？當年的老五出走之後，不是杳無音信嗎？怎麼又突然派您回來呢？”蘭絲的心情其實也不太好，眼看著記者的問題越來越多，簡直到了停止不了的地步了，她實在不願和他們糾纏下去，記者出身的她應付這些場麵顯得比沙拉斯有經驗得多了：“父親雖然離家出走，但是依舊是列拿家族的一員，是他派我回來幫助家族重振雄風的！”“蘭絲小姐！您來到馬洛卡星係工作已經三年，是不是對您的表哥很失望呢？”“蘭絲小姐！聽聞您的父親當年到了太陽聯邦那裏，您是在那裏出生的嗎？”“蘭絲小姐！既然您父親知道財團需要他，為什麼當年要出走了，有消息說他愛上了一個在太陽聯邦的女人，並且為她而出走，請問是否屬實呢？”“蘭絲小姐！您是否是列拿財團五少爺的親生女兒，或者是列拿．坎波斯的私生女，沙拉斯的姑姐呢？”
情況越來越混亂，本來是一場列拿財團破產的新聞發布會，誰知道竟慢慢變成了探究財團內部私人秘密的質問會了。這也難怪，列拿財團在新聞界裏麵多年來一直保持低調，家族成員生活檢點，不象萊特財團的曆任首腦那樣風liu帳一大把，如今財團倒閉了，記者自然要千方百計地榨取一些新聞出來，於是便謠言漫天飛，有人幾乎要問蘭絲和沙拉斯之間是否有不正當地關係了。
蘭絲畢竟曾經也是一個記者，麵對著這幫近乎無恥的同行，被氣得臉上一陣紅一陣白的，聽著聽著實在忍受不住了，轉身拂袖而去，隻留下那不停閃動的閃光燈與久久也沒有停息的追問………
雖然隻有短短幾分鍾，但是這段新聞很快就傳遍了整個新聯盟，甚至連太陽聯邦也收到了消息。列拿財團，一直被認為是銀河係裏最發達軍事科技的代言人，先進的武器紮以及技術領導銀河係差不多一個世紀，現在居然倒閉了。那麼財團裏麵的高科技資料呢？會流向哪裏？有消息說萊特財團暗地裏已經用高價將那些價值連城的資料拿到手了。這消息對新聯盟來講不算什麼，可是太陽聯邦方麵卻如臨大敵，因為萊特財團的擴張野心路人皆知，一旦被他們取得列拿財團獨步銀河係的軍事科技，那還了得嗎？戰爭的陰雲，開始籠罩著整個銀河係。
……………
馬洛卡一號，議會大廈，會議大廳。
議會參議院全體緊急會議正在大廳內緊張地進行著。緊急會議是由萊特財團領導的新聯盟進步黨提議舉行的。新聯盟議會裏麵無論是眾議院還是參議院都有一條明文規定：要執行任何的特別提案，或者是提交提案給議會審議表決，都至少要35%的議員支持。新聯盟進步黨擁有眾議院60%，參議院55%的議席，它們提出召開緊急會議，自然可以順利地通過了。在參議院的緊急會議上，正在辯論是否通過一條議案，使整個新聯盟進入戰備狀態。提出這條議案的是進步黨，作為黨魁的奧爾特自然也在議員席上。雖然新人類工黨因列拿財團的倒閉受到嚴重打擊，但是要想通過這條讓整個國家進入戰爭預備狀態的議案也並不是那麼容易，所以奧爾特與傑克決定召開緊急會議，打他們一個措手不及。
“先生們，女士們！”輪到進步黨黨魁奧爾特陳詞了，“我們現在處於一個紛亂的年代，國家的安全也受到了嚴重的威脅。太陽聯邦越過我邊境線，對旅遊者三號實施突襲，幸虧我軍將士奮勇作戰，這才使一個著名的旅遊點不至於被毀滅。如今列拿財團倒閉，到處流傳著我萊特財團剽竊了起軍事高科技，太陽聯邦也必定以此為借口大力發展軍備，我們不能再這樣等待下去了！隻有立刻進入戰備狀態，發動全國人民起來保衛聯盟，這樣才不會使我們的敵人有機可乘！”說完話之後，奧爾特悠悠地坐回到自己的座位上。和別的議員的長篇大論比起來，奧爾特從來不會發表超過一分鍾的演講，因為真正有效果的講話，寥寥幾句已經足夠。剛才的一番話也不例外，不少其他當派的或者是獨立議員在私底下交頭接耳，看樣子許多人都同意奧爾特的觀點。
“我反對通過議案！”說話的是新人類工黨的新任黨魁，一個年紀大約在四十歲左右的纖瘦男子。他的名字叫迪克，本來是擔任工黨秘書長的，沙拉斯辭職之後，黨魁一職便由他暫時擔任。可是由於迪克的年紀還是輕了點，加上列拿財團的退出是工黨內部限於分裂狀態，所以他這個黨魁也不是那麼好當。雖說工黨zhan有參議院35%的議席，可是投起票來，大部分的工黨議員並不見得回聽從黨魁的指揮。
迪克說道：“上次旅遊者三號受到不明來曆的襲擊一事仍然沒有調查清楚，我反對將這筆帳算到太陽聯邦頭上。沒錯，戰機的型號是太陽聯邦的XR－2，但是如今的銀河係裏麵，隻要有比較好的機械條件，誰也可以製造人形戰機，加上列拿財團前段時間出售的第二代人形戰機資料已經被泄露，所以仿造XR－2戰機並不是什麼難事。況且至今仍然沒有調查出偷襲的戰機基地何在，所以貿然地通過法案進入戰備狀態，隻會加劇局勢的惡化，我懇請各位想清楚一些，投出決定的一票，是和平還是戰爭，就要看各位的了。”
奧爾特的嘴角抽動了一下，在別人看來這隻是一個自然的反應，但是在他的身上也可以解釋作“笑”了。迪克的話早在他的意料之中，所以奧爾特手裏還保持著一張王牌，隻等合適的時機說出來了。台上的迪克發言之後，又上去了幾個議員，大家都是彼此針鋒相對，看來讚成和反對通過議案的人數差不多。在所有的辯論結束了之後，就該是決定議案是否通過的時候了，奧爾特突然站了起來，要求議會主席讓他說一個很重要的消息，雖然這不是十分合乎規矩，但是礙於萊特財團的勢力，也隻有點頭同意了。
“諸位！請原諒我這個不規矩的舉動，我剛剛收到了一個很重要的消息務必要告訴大家，消息是千真萬確的！我願意為此附上法律責任！那就是太陽聯邦剛剛宣布：由於他們境內的一個太空城受到我方R－1戰機的毀滅性打擊，而決定和我們斷絕一切政治、經濟、文化上的交流，並且聯邦進入戰爭狀態！請注意了，不是‘戰備’，而是‘戰爭’！我的話完了！”
奧爾特雖然沒有繼續說下去，但是每個人都可以領會到其中的消息。至於那些R－1究竟是在哪裏出現的已經不再重要了，太陽聯邦進入了戰爭狀態，新聯盟覺得不能反應遲鈍。受打擊最大的要數迪克和他的親信們，很明顯，奧爾特是一早就知道這條消息的，可是一直沒有說出來，為的就是在最後關頭給他們致命一擊，讓他們連反擊的機會都沒有…………
……………
“祝賀您，大人！”傑克彬彬有禮地舉起了酒杯，向奧爾特致意。奧爾特點了點頭，同時也舉起了手裏麵盛滿了酒的杯子，仰起脖子一飲而盡。“大人，既然議案已經通過，我們還需要繼續對旅遊者三號的攻擊行動嗎？”“當然！”奧爾特的眉頭揚了一下，“雖然議案通過了，但是我看得出許多人特別是工黨那幫家夥的心裏麵都很不服，如果議案通過之後就停止攻擊，會更加令他們懷疑攻擊的目的，所以………
旅遊者三號一定要被毀滅！你去準備‘複仇之光’！”
“大人………”傑克皺起了眉頭，“用那個東西……人命傷亡會……”
“傑克！”奧爾特冷冷地打斷他的說話，“你什麼時候也變得象我父親一樣了？你忘記他的下場了嗎？當年你，不是有‘冷血傑克’的綽號嗎？”“沒錯………瑞爾老爺是犯過了太過軟弱的錯誤，可…………”傑克歎了口氣，“好吧，大人，我知道應該怎麼做了。”奧爾特滿意地點了點頭：“還有，你安排些人去對付列拿財團那兩個死剩種。”“大人，要把他們殺了？”“看情況而定，如果他們敢暗中對我們不利，就…………”“明白了，大人，派黑暗旋渦去做這事？”
“不行了！”奧爾特搖了搖頭：“上次我們強行攻擊旅遊者三號而沒有通知黑暗旋渦的人及時撤離，現在岡薩雷斯已經不大聽我的命令………終有一天我會除掉他們………列拿財團這事你親自去幹！”“是！”傑克應道，他突然好象想起了什麼似的，“大人，根據我們從列拿財團那裏竊取回來的情報，他們已經完成了第三代人形戰機的研究工作，而且原型機似乎已經製造出來了，性能恐怕比HR－4計劃的原型機有過之而無不及。”“什麼？！”奧爾特略感震驚地說道，“詳細資料和原型機找到沒有？”“隻有一些初期的資料，沒有原型機的消息，可能是沙拉斯帶走了。”
“唔，讓我將資料送給伊麗莎白分析，你去跟蹤他們！絕不能讓他逃掉！知道嗎？”
“是！”
………………
秋嵐回到海關所在的馬洛卡三號已經差不多兩個星期了，心情已經完全平複了的他重新投入到工作中去。這可要多謝王師父所傳授的呼吸法，不但令秋嵐更加容易地控製自己的情緒，而且駕駛戰機時的反應似乎更快了。雖說秋嵐的心情已經好轉，但是他並沒有忘記薩美的死，“我一定要查個水落石出！”秋嵐心想。看見秋嵐重新振作，最高興的還是羅卡：“夥計！看來你是天生的立功材料啊！怎麼跑到哪裏去都有立功的機會？瞧我，在海關這裏被頭頭剝削得隻剩下皮包骨了，工資還是那麼少。”
秋嵐知道羅卡隻是說笑而已，由於秋嵐在旅遊者三號上立下了大功，海關總長自然更加看重他們，優厚的待遇以後自然會有，根本不用擔心，更何況海關已經向軍方訂購了兩架R－2戰機，貨到達之後馬上就提供給兩人使用，以後執行起任務起來就更加刺激了。
這天，秋嵐與往常一樣回到海關總署，因為今天沒有巡航任務，所以他一個人坐在上頭分配給他的辦公室裏麵，打開全息電視收看銀河網絡的新聞節目。突然，門被推開了，羅卡走了進來，臉上充滿了神秘的笑容。“你怎麼了？”秋嵐笑問。“喂，夥計，我有兩件事要告訴你，你猜猜？”秋嵐已經習慣了羅卡玩這種“猜謎語”式的把戲，他的眉頭輕輕一皺：“第一件事我已經知道了，是不是列拿財團要倒閉了？”
“嚇？！”羅卡大吃一驚，“你怎麼知道的？！！”秋嵐大笑了起來，指了指桌麵上的全息電視屏幕：“我剛才還看著新聞發布會呢！”
羅卡的臉頓時紅了半邊：“哦………我還忘記了你有看新聞的習慣………不過第二件事你無論如何也猜不到的！”“嘿嘿，是不是你的少女偶像又要來這裏開演唱會了？”“不、不！”羅卡的頭搖得象撥浪鼓，“再猜猜！”“你找到新的女朋友了！對方是有錢人家！”“你怎麼老是想著這方麵！”羅卡有點窘，“那事是關於你的！”
“關於我？！”秋嵐愕然，“能不能給點提示？”“可以，這件事嘛………對你來說是好事，可是對我………對海關來說都不大好。”“哦？”秋嵐的眉頭頓時緊皺起來，他想了好一會兒，腦海裏麵突然閃過一道微弱的亮光，“確切是什麼事我猜不出來，可是，我感覺到似乎跟萊特財團有關………”“對呀！！”羅卡大叫了起來，從衣袋裏麵掏出一張紙：“這是剛剛從馬洛卡一號發送過來的。”
秋嵐接過來一看，隻見上麵寫著：“秋嵐少校，自從軍校畢業軍進入海關，累累建立戰功，特此晉升為中校，並即日調配到新世紀人類聯盟軍特約總後勤供應商萊特財團轄下第三試驗基地，職務為試飛員。”原來這份是新聯盟軍方的任命狀，秋嵐不但得到晉升，居然還得到了他夢寐以求的試飛員的職位！！
“怎麼樣？”羅卡拍了拍正在發愣的秋嵐的肩膀，“夥計，恭喜你！不過你得離開我和大家一陣子了！”誰知道秋嵐仍舊是愣在原地，毫無反應。“怎麼了？兄弟，是不是開心過頭了？！”羅卡在秋嵐耳邊說道。秋嵐緩緩地搖了搖頭：“可以拒絕這份任命狀嗎？”“什麼？你瘋了？！”羅卡幾乎是咆哮著說，“你知道試飛員是多少戰機機師的夢想，升官晉升是多少軍人的夢想？！你居然………”“我知道，”
秋嵐吞吞吐吐地說，“可是每次我聽見萊特財團的名字，心裏麵就覺得反感，要我到他們的什麼三號試驗基地…………”“唉，”羅卡歎了口氣，“你不是想查清楚薩美的死嗎？現在不正是機會了？”“為什麼？”秋嵐愕然。“三號試驗基地是萊特財團研究開發人形戰機係統的大本營，R－1，R－2就是在那裏研究的，我敢肯定薩美就是在這裏基地裏工作的。”
“你怎麼知道那些機密的？”秋嵐懷疑地望著羅卡。羅卡愣了一下：“這個、這個我是通過破解他們的電腦係統得知的，曾經有一段時間為了鍛煉我自己的技術，就嚐試對萊特財團的終端係統進行攻擊，結果就…………”秋嵐還是第一次聽見羅卡提起這件事，立刻著急地問：“那有沒有查到關於我的什麼東西？”“………沒有啊，奇怪………那裏會有你的資料嗎？”秋嵐不說話了，羅卡是什麼也不知道的，說了也是白說，他不敢去求羅卡再次破解萊特財團的係統，因為薩美的事已經令他很內疚，不想因為這樣而使羅卡遭遇不測。“好吧，那任命狀我接了！”秋嵐無可奈何地說道。“真的？！”羅卡的眼裏除了依依不舍之外居然還有點興奮。“什麼時候起程？”秋嵐問。“任命狀上沒有說，不過發送過來的時候附了簡訊，要你三天之內到馬洛卡一號萊特財團那裏報到。”“…………”
……………
旅遊者三號在經受了一輪驚濤駭浪之後，逐漸平靜了下來，遊人的數目也漸漸多了起來。除了參觀太太空城壯麗無匹的人造景觀之外，遊人們還多了一個選擇：參觀神秘襲擊事件陳列館。這所陳列館是新落成的，裏麵除了有上次襲擊旅遊者三號被擊落的人形戰機碎片之外，還有不少當時錄下來的戰鬥實況，當然也包括秋嵐的雄姿在內了。正所謂生財有道，為了能夠挽救日益衰落的旅遊者三號旅遊業，管理者把用得著的點子都用上了。
雖然表麵上局勢是平靜下來了，但是旅遊者三號的軍方指揮官以及王師父都感覺到這隻是暴風雨前夕的寂靜，尤其是聽說新聯盟以及太陽聯邦差不多同時宣布進入戰備狀態，更加覺得灰色地帶將會有前所未有的大動蕩。從新聯盟“內陸”運來的R－2人形戰機陸續到貨了，已經受過人形戰機訓練的飛行員們每天都要進行編隊巡邏，時刻注視著邊界的方向。就連風原也不例外，王師父近來經常要他跟那些飛行員做一些體力消耗極大的體能和反應訓練，雖說風原自小受過嚴格的武術訓練，這麼高強度的鍛煉也足足進行了兩個星期才適應過來。
“師父！您要訓練我去駕駛那些R－2機械戰機嗎？”風原問。王師父的臉上露出一絲神秘的笑容：“可以說是，可以說不是，總之你必須認真地對待這些訓練，知道了嗎？！”“知道！”風原當然是對師父言聽計從。
時間很快又過去了兩個星期，這天，風原正在家裏看一些關於機械戰機的資料書籍，突然軍事基地那邊的通訊員傳來了訊息：“風原！你師父找你，快點來基地！”
不知發生何事的風原飛快地趕到，這才發現原來師父已經站在基地的大門前等候自己了。“師父………您找我？”風原問。王師父今日不知為何臉上充滿了興奮的神色：“風兒！來！師父帶你去看一樣東西！”
軍事基地的地方不小，其中有不少麵積更加屬於高度軍事機密管轄區，即便是高級軍官，也必須要申請才能夠進入的，但是王師父卻帶著風原直奔這地方而去。“師父………我們能進去嗎？”風原遲疑地問道。“當然能，從今天開始，你可能每天都要來這裏呢！！”“什麼？！”
在驚奇和一連串的疑問之中，風原被師父帶著左轉右轉，跑進了一個地下室裏，那裏麵沒有燈光，四周是漆黑一片，什麼都看不見。風原不明白師父為什麼把自己帶到這裏來，正想開口問的時候，突然之間，地下室裏麵燈光大作，一下子將周圍照耀得如同白晝。“這是！！！”風原一眼看見在地下室中央擺放著的一樣東西，頓時驚訝得說不出話來。
這個地下室的麵積極大，而且屋頂高達數十米
，當中停放著一架淺綠色的機械戰機。這架人形戰機的體積和R－2戰機差不多，但是外型卻相差甚遠，高達三十米的機體之上，有著清晰可辨的類人形四肢，上麵還裝備有各種武器，特別是那兩隻“手臂”
上似乎還有著彈簧一般的能夠伸縮的裝置。“師父！這………這是………”風原語無倫次地說道，“這是什麼戰機？您製造的？”