溈水河是湖江的一條支流，流經望城縣境，過去每年春天都要泛濫成災。一九五七年冬天，縣委決定徹底根治溈水河，並且準備圍墾位於溈水河與八曲河之間的團山湖，開辦一個現代化農場。
縣委機關大部分幹部要上工程第一線，雷鋒生怕把自己落下，一連向組織上遞交了幾份申請書，終於獲得了批準。他一分鍾都不願耽擱，卷起鋪蓋卷就上了工地。
溈水河兩岸紅旗招展，車水馬龍，勞動號子此起彼伏，一派熱火朝天的景象。雷鋒渾身熱血沸騰，一進工程指揮部，連汗都顧不得擦一把，就向工程總指揮縣委趙副書記要任務。
趙總指揮很了解雷鋒，決定讓雷鋒留在指揮部當通信員。沒能上工程第一線，讓雷鋒多少有點失望，但他還是很愉快地接受了任務。其實當通信員並不輕鬆，每天發通知，送文件，接電話，有時還要上工地參加突擊性義務勞動，一天忙下來，也累得精疲力竭。別人可以去休息了，雷鋒還要守電話，他知道大家都很累，從不讓人替換。常常在電話機旁守一通宵。
工程指揮部設在一個臨時工棚裏，又潮濕，又陰暗，還四處跑風漏氣。冬天的寒風無孔不入，工棚白天還好一點，一到晚上，簡直就像是冰窖。雷鋒值班的時候，就裹著一件舊棉大衣，湊在昏暗的燈光下看書或記筆記。
就在這裏，他在筆記本上寫下了這樣的三句活：
以革命的名義，想想過去；
以革命的精神，對待現在；
以革命的誌氣，創造未來。
隨著工程的進展，春天臨近了，連著幾天的大雨引來了山洪暴發，溈水河水位不斷上漲，工程出現了險情。
工程指揮部緊急動員機關幹部帶頭上堤搶險，考慮到危險性較大，讓年老體弱的和女同誌在指揮部留守。雷鋒個頭瘦小，也被強迫留了下來。
險情就是命令，雷鋒哪裏能呆得住，同誌們出發剛走，他就悄悄溜出了指揮部，撒腿朝大壩奔去。
這時洪水到了，河水漫出了河岸，到處是汪洋一片，有的地方渾濁的積水有三四尺深，黑暗中根本看不見哪裏是路，哪裏是坑，涉水非常危險。雷鋒全然不顧，深一腳淺一腳，連滾帶爬地往前摸索。一到工地就投入了緊張的戰鬥，哪裏危險就衝向哪裏，一直到洪峰過去，險情緩解，才鬆下一口氣。
一位機關同誌突然認出了小泥人似的雷鋒，驚訝地說：“你不是留守人員嗎？怎麼也來了？瞧你這副樣子，就剩下兩隻眼睛是白的了！”
雷鋒咧嘴笑道：“你的樣子好看嗎？就一口牙是白的了！”
大家你看我，我看你，都開心地大笑起來。
溈水工程勝利完成，由於雷鋒表現突出，被評為“治溈模範”，光榮地出席了慶功大會。’
開春的時候，團山湖農場正式成立，縣委號召全縣的青少年為農場獻禮——捐獻一台拖拉機。雷鋒參加工作時間不長，每月隻有十幾元津貼費，但他一下子就捐獻了二十元錢，這是他參加工作的全部積蓄。
張書記聽說後表揚了他，然後鄭重地說：“我們研究了，準備讓你到農場去學開拖拉機，怎麼樣？”
雷鋒一聽，樂得跳起來！那時候中國農業機械化剛剛起步，人們隻是從書本上和電影裏見過拖拉機，當一名拖拉機手，是那一代青年人夢寐以求的事啊！