1963年春節前夕，蘭考縣委機關黨支部的同誌們圍在一起，研究確定救濟人員名單。
有人說：“我看最該救濟的就是焦書記，他長期有病，家裏人口又多，孩子又小。”
有人說：“我也同意救濟焦書記，因為他為改變蘭考麵貌東奔西跑，累病了身體，起碼也要讓他補養補養身體。”
有人說：“我沒意見……”
機關黨支部最後決定：對焦裕祿進行救濟。
一天，焦裕祿下鄉回來走進縣委大院，見幾個同誌正圍著看牆上貼的一張大紅紙，走上前去一看，原來是年關享受困難補助的人員名單，不禁大吃一驚：這次救濟的人怎麼這麼多？我焦裕祿還是頭名。他看了救濟名單後，隨即找縣委機關黨支部書記去了。
焦裕祿問機關黨支部書記：“這次救濟按什麼條件，什麼原則？”
支部書記說：“救濟條件是：家居災區，生活困難，本人申請……”
焦裕祿說：“我家既不在災區，我本人又沒有申請，為啥救濟我呀？”
這位支部書記張張嘴，沒有答上來。
焦裕祿鄭重地說：“發放救濟款，不僅僅是幾個錢的問題，要把它當做一件政治工作去做。要教育幹部，對於生活上的困難，首先要依靠自己省吃儉用去解決，不能兩眼向上坐等救濟。我們更不能為某些鋪張浪費的人提供方便。”
焦裕祿建議晚上召開一次機關全體黨員大會，重新討論這次救濟問題。
焦裕祿在黨員大會上說：“蘭考是個重災縣，人民的生產、生活都很困難，我們時時、事事應該首先想到他們。我們是共產黨員，要先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。我們寧肯苦一點，隻要能過得去，就不能要國家救濟，要把這些錢用到改變蘭考麵貌的偉大工程上去，用到改善人民群眾生活上去，我們是縣委機關，應該給全縣幹部做出榜樣。”
末了，焦裕祿斬釘截鐵地說：“評給我的救濟款，我一點也不要！我家生活能夠過得去。”
焦裕祿一席話，像重錘一樣敲擊著同誌們的心，當場，十多位同誌表示：堅決不要國家救濟款。後來，機關福利委員會又重新審查了救濟名單，重點救濟了八個困難最大的同誌。這樣，不但給國家節省了一筆開支，同時也使縣委機關的全體幹部受到了一次深刻的艱苦奮鬥的傳統教育。