對於上了年紀的人來說，在星期六的清晨被人用連續不斷的尖銳門鈴聲從填字遊戲中驚醒，是一件非常讓人氣惱的事。所以老醫生在打開門的時候臉上還帶著一絲不耐。
“戴維，我覺得我有麻煩了。”
滿身是水的魔術師側著身站在門廊上。從不久之前開始，外麵就下起了瓢潑大雨，但是他顯然沒有打傘，而是選擇直接從車裏衝到了大門口。
“進來。”老醫生托了托老花鏡，讓出一條道路。“先把身上弄幹點。”他低聲嘟囔。
魔術師抬起手，張開手指向後捋幹頭發，然後低頭看了一眼身上的雨水，滿臉無所謂地走進房門。
“克利福德，至少把你的鞋子弄幹淨。”老醫生皺著眉說。
“得了，戴維，我會加倍付診金給你！”看到老醫生因為這句話板下臉，魔術師不得不抬起還在滴水的手做了個投降的手勢，“我錯了，我錯了，我不該跟你談錢的。你要是計較錢的話，當初就不會那樣做了。我們去廚房談好嗎？我可不想弄髒你會客室裏那張‘名貴的’土耳其地毯。戴維，我覺得我真的有麻煩了。”魔術師的表情既誠懇又糾結。
“你需要的是一杯熱茶。克利福德，自己去拿一條毛巾，然後去會客室等我。”白發蒼蒼的老醫生對魔術師笑了笑，“當然，為了不讓你對我的地毯感到過意不去，我會把清潔費用附在這個月的賬單裏。”他皺著眉目送魔術師乖乖地向浴室的方向走去。
無論發生了什麼，看樣子把這孩子打擊得不輕。老醫生搖了搖頭，一邊考慮是否要更換一個音樂門鈴，一邊走向廚房。
“好了，你現在可以開口了。”老醫生將裝有熱紅茶的茶杯遞給魔術師。“如果……”他皺了皺眉，斟酌了一下用詞，“如果有什麼不好的消息，也先不要那麼肯定。我可以陪你再確認一次。無論如何，克利福德，我認為我才是你的私人醫師，你究竟是怎麼知道……那個糟糕的消息的？”老醫生一方麵覺得魔術師終於因為惡習沾染了一些難以治愈的疾病，一方麵又暗自祈禱還有誤診的可能。
“不要一口咬定對嗎？我也希望我不那麼確定。”魔術師把手上的毛巾扔到沙發的另一邊，然後從老醫生手裏接過茶杯。“今天早上。”他試了試紅茶的溫度，然後對著茶杯吹了一小口氣，“戴維，我有一陣沒做了，所以今天早上，我打算為自己來一發。嗯……然後，我在浴室……”
“克利福德。”老醫生一臉嚴肅地打斷魔術師，“你必須知道，性|功能障礙往往不是永久性的。雖然這有些讓人難以啟齒，但是積極接受治療的話，百分之九十以上的病人可以很快恢複正常。這通常隻是由於精神緊張或是別的什麼心理因素造成的，隻要你適當地紓解壓力……”
“不，戴維，你不明白。我……我在那方麵沒有問題。”魔術師舔了舔嘴唇，食指手指不斷敲擊茶杯，像是在找一種合適的說辭。“問題不在我身上，我是說，不在我的身體上。它在……我的思想裏。今天早上，在做的時候，我……我……”
“你可以慢慢解釋。我會盡力幫助你的，我的孩子。”老醫生輕聲寬慰。
“今天早上在我解決的時候，滿腦子都是雪莉的臉！”魔術師憋著一口氣把話說完，然後差點被他倒進嘴裏的紅茶燙傷喉嚨。
“……”
數秒之後，老醫生終於忍不住笑了出來。他走上前，拍了拍魔術師的肩膀。“抱歉！我隻是沒想到。這都好幾個星期了，你該不會到現在都沒能一親芳澤吧？這可真不像你。”
“戴維！”魔術師滿臉窘色。
“不不不，我並不是要嘲笑你。我知道會有這麼一天的，我一直都知道。克利福德，我的孩子，我早就知道有一天你也會遇到那個與你心心相印的人。和那些隻在你生命中扮演著過客角色的女人不同，那個人將會讓你明白愛是什麼。她會讓你滿懷期待，讓你感到惴惴不安，讓你恨不得將徘徊在她周圍的一切視線統統隔開，讓你忍不住對她吐露心底最寶貴的秘密。她會讓你想要分享，並渴望與之共度一生。”