星係馬卡良-231距離地球6億光年，它擁有被塵埃所包圍正在迅速成長中的大質量黑洞。這顆黑洞是該星係中心最明亮的光源。在它的周圍可以看到環狀的氣體塵埃以及與其它的星係最近碰撞而產生的潮汐尾巴
據國外媒體報道，英國劍橋大學的科學家利用尖端的紅外巡天技術發現了早期宇宙中大量的、正在迅速成長中的新種類黑洞。在之前，這些黑洞沒有被探測到過是因為它們位於厚厚的塵埃層中。這次新的發現表明這些黑洞正在通過與宿主星係強烈的相互作用輻射出大量的能量。該小組的成果發表在了《皇家天文學會月報》上。
科學獎研究中最極端的物體是一顆大質量黑洞，代號：ULASJ1234+0907。這顆黑洞位於室女座方向，距離我們非常之遙遠，達到了110億光年。因此，我們看到的是它在宇宙早期的樣子。這顆巨大黑洞的質量是太陽的100億倍，是銀河係中心大質量黑洞的1萬倍，這使它成為已知的質量最大的黑洞。
該研究暗示，在我們所觀測到的這個宇宙部分，或許有400顆類似的巨大黑洞。論文的第一作者曼達?納吉（Manda
Banerji）博士說：“這些結果將會對大質量黑洞的研究產生顯著的影響。大多類似這樣的黑洞是通過它們吞噬物質而發現的。當鄰近的物質盤旋著進入黑洞的時候，將會被加熱。天文學家能夠看到這些輻射而觀測到大黑洞。”
雖然這些黑洞已經被研究了一些時間，但是新的研究結果暗示：質量最大的黑洞或許正隱藏於我們的視線之外。這顆新發現的黑洞，每年能夠吞噬掉相當於數百顆太陽質量的物質，這將能夠闡明控製大質量黑洞生長過程的物理機理。
每一個星係的中心都有一顆大質量黑洞。宇宙中最大質量的黑洞是通過星係間發生碰撞而成長的。當兩個星係發生劇烈碰撞的時候，將會觸發恒星的形成以及能為黑洞的生長提供食物。
這種劇烈的碰撞同時也會在星係內產生大量的塵埃物質，因此能把黑洞包埋在氣體塵埃外殼中。
天文學家首次在一超級類地行星的大氣層中發現了大量水蒸氣和雲層。科學家們通過折射的星光分析出其大氣層的成分。結果顯示，它的大氣層富含水蒸氣，甚至在地表有海洋，但由於它距離所環繞的恒星距離僅為200萬公裏，因此其地表的溫度有200攝氏度，有生命存在的可能性不大。
這個於2009年發現的類地行星被命名為“GJ
1214b”。它距離地球僅為40光年，直徑是地球的2.6倍，質量是地球的6.5倍，是迄今發現的第二顆最小太陽係外行星。這顆有水行星被歸入“超級地球”行列。超級地球是指一種繞行恒星公轉，因質量約為地球的二至十倍，被歸類在溫度較熱且較無冰層覆蓋的類海王星與體積大小近似地球之行星中間的星體。
科學家曾在其它行星和大氣層中發現過水，但是在類地行星大氣層中發現水蒸氣還是第一次，這是近十年來探索太陽係外類地行星大氣層的最新進展。哈佛-史密鬆森天體物理中心的係外行星觀察員雅格布-畢恩（Jacob
Bean）說：“這是朝探索可能適合人類居住行星這方麵的工作方向邁出的一大步。”
2002年，科學家首次檢測太陽係外行星大氣層，那被認為是一次巨大的成功。現在，僅僅8年過後，係外行星大氣研究成為一個蓬勃發展的領域。天文學家希望最終能找到真正的類似地球的行星：有液態水和氣體，以及適宜生命生存的小型岩石行星。所以分析係外類地行星的大氣組成對於這項研究是至關重要的。畢恩說：“最終的目標是要設法尋找生命信號，我們要朝著這個方向努力。”
自1995年發現第一顆“超級地球”後，天文學家又陸續探測到270多顆，大多如木星及土星般巨大，但有一些比較類似地球，下麵介紹五顆最典型“超級地球”，它們的出現增強了天文學家在地球和太陽係之外找到另一顆適合生命存在的行星的信心。
1、有水超級地球：GJ
1214b GJ
1214b是一顆表麵富含大量水資源的岩石行星。這顆行星75%的表麵區域被水和冰覆蓋，留給岩石的區域隻有四分之一左右。但由於溫度太高，它無法支持地球型生命存在。但天文學家認為這顆行星與此前在太陽係外發現的任何係外行星相比更接近地球。