赤武弄丹下了左肩山，便往南行。兩人騎火龍駒一路說笑，速度倒也不快。
“此次師父允我攜你同往，必是應了我們親事。”赤武憨憨一笑。
“我可未說要嫁。”弄丹見赤武笑顏，捉弄道。
“你既同我回府探看，怎還說此話？”
“莫要著惱，”弄丹羞紅麵頰，“青梅竹馬，你還疑我心意？”
赤武得此安撫，笑著撓撓頭，也不再言語。
“之前聽你提及，你本姓‘休’？”弄丹想著要去赤武家中，總需清楚他家中人口、大概脾性，到時也不會失了分寸，見笑大方。
“拜入師門前，我本名‘休鴻與’，排行第二，上一大哥，名‘休皓與’。我們休家，在扈間也是大戶。”
弄丹沉吟少許，輕道：“之前姐姐與我提及，肩山南邊有一大鎮，甚是富庶，鎮邊一湖，名喚......”
“念子湖。”赤武接道。
“正是。”弄丹笑道：“此名，可有典故？”
“你倒機靈，”赤武笑笑：“幼時母親提及此湖，說是內有龍妖。潛心修行早列仙班，後被貶謫，困於湖內。她曾誕一女，被貶後女兒夭折，後便夜夜化了人形，於岸邊繡虎頭鞋。鎮上村人得見，那龍妖也不作惡，隻將一雙虎頭鞋奉上便又潛回湖中。村人將鞋取了，膽大給自家孩兒穿上，那孩子立時伶俐非常，聰慧過人。後來，扈間鎮上家家皆做虎頭鞋，借此傳說，銷路也旺。”
弄丹聞言，心中黯然：“想那龍妖，定是思女心切。”
赤武見狀，慰道：“你們姑娘家總要傷春悲秋，龍妖不過傳聞，莫要上了心去。”
兩人一路閑聊，當日天擦黑方才抵達鎮上。
赤武攜弄丹輕車熟路便至休府門外，這府邸倒也氣派，高牆闊門，深宅大院。府前家丁應是新人，見二人上前，高聲問道：“何人？”
赤武見弄丹掩口一笑，也不氣惱，應道：“老管家可在？”
話音剛落，正有一灰白發老人自府門出來，他疾行越過赤武，陡地一頓，又轉身回返，打量赤武半天，喜道：“二少爺，您回來了！”
“五叔，是我。”這位，正是休府老管家陳五。
“您先往內房安頓，我速去稟了老爺太太，若知你回來，他們定是歡喜。”
赤武弄丹聞言，便相攜齊齊步入休府。
這廂休老爺聞聽赤武返家，急奔至堂上，休母竟是濕了眼睛，被休老爺厲聲喝止。
“本是大喜，莫要啼哭，攪了興致。”
二老剛到正堂坐下，赤武弄丹便趕來施禮。兩人見了兒子，又看到弄丹，更是喜不自勝。
“兒去知日宮習藝，離家六載有餘，未能侍奉跟前，孩兒不孝。”赤武行叩拜大禮，說著，鼻子已是酸了。
“乖，乖。”休老爺忙將赤武扶起。
“小女弄丹，給休伯父休伯母請安。”弄丹也深深施了一揖。休夫人將她攙起，又拉她至身旁坐下。
這扈間鎮倒也人人盡知知日宮大名。
“看看，生得這般俊俏。”休夫人一見弄丹，更覺歡喜。
四人在堂上一番暢談，不多時，外麵又有兩人匆忙而至，前麵男人一幅富家公子打扮，身著白色長衫，上麵印著翠竹暗紋，器宇軒昂，細看跟赤武倒很是相像，身後跟著一美貌婦人，神情甚是溫婉。
二人來到堂前，先向休家二老施禮，後男子雙手按緊赤武兩臂，喜道：“二弟，你終是返家。”
此人正是休家大哥休皓與。
赤武亦不掩欣喜，忙道：“大哥，我一直在外，家中多得你操持。”邊說，邊看看邊上婦人，恭敬又道：“大嫂，父母承你侍奉照料，鴻與感激。”
“你我兄弟何須見外。你入知日宮主門下，已是光耀休家門楣。”
“家書有言，香火得繼，不知我那小侄兒現在何處？算來，該滿五歲了吧？”
“虧你惦念，”休夫人笑道：“我的乖孫，你的侄兒，單名‘蘢’字，此時想必睡下了吧。”
“休蘢？此名倒是有趣。”
“取蒼翠蔥蘢之意，願其平安長大，助休家開枝散葉。”休皓與應道：“此行倒巧。明日恰是蘢兒五歲生辰，我們闔家團圓，擺個家宴。”
赤武弄丹聞言，心中歡喜。這一家聚在一處，你來我往相談甚歡。不多時將過戌時，赤武想著父母年長尚需早眠，便跟弄丹一同告辭，分返各自臥房。