青丘腳下未歇，莫敢回眸，疾走約莫半個時辰，終是不耐，側依獨樹，咳喘數回；回身偷眼，見其後影影綽綽，想是弄無憫並未跟隨而上，青丘這方闔了眼目，兩臂交錯一緊，將那牛角環於身前，輕聲歎道：“正邪對錯，吾不欲深究；然城主宮主，皆高高在上，視吾若草菅。”
稍頓，青丘啟瞼，緩將那牛角自懷內取了，不想其上勾連一物，細細辨來，乃是一方錦帕，月白顏色，上繡得遠山丘壑、流水瘦橋。青丘一掌托帕，一掌撫摩，端詳半刻，淚隨聲出：“一丘......一橋，一丘......一橋！”話音未落，心哀手悼，慘澹之氣，自五指出。
“伶俜如斯，方知得一人在側，實乃大幸；現九泉相隔，兩道廢絕，天涯踏破，難望契闊，吾......“話音未落，五內俱崩。
“吾並非不知弄無憫言辭虛實，亦非僅為自全抑或慕其容姿，這便視宿讎如無物；吾解玄英之意——汝既舍身，吾必得千方百策，苟延性命；如此，方不悖玄英冀望！“青丘慘笑自語，半晌，將那錦帕近了眼目，本欲拭淚，無奈肝液早蒸，摩挲一刻，不知歸處。
“玄英，”青丘將那牛角愈往胸前一攏，“雖說並肩恒難，然天恩不薄，吾尚有所托，可盡哀思。”
“若得轉生，下世便允吾為牛作馬，為爾踵呼。”青丘淺笑，軟心酸鼻，跌撞向前。
夜走日疊，夕去朝來。青丘步步放腳，倒似走過百歲炎涼。待晨光熹微，晨風稍作，青丘遠眺，見二裏之外，得一鎮。青丘環顧，見林邊四下無人，這方撤了麵紗，就著寒溪，漱齒濯麵，半柱香後，收理儀容；將那錦帕持了一刻，青丘闔目而喟，忽而淺笑，將那錦帕一近遠山，稍一使力，得淺淡眉印。青丘莞爾，然唇角初時上提，不過迅指，無奈下耷，腦內胸前，波瀾無定。又再半刻，青丘方回神，緩將那牛角錦帕皆斂入行裹，這方起身，直往城郭。
待得城下，仰麵見字，赤筆草就：“孤牰鎮”。
青丘苦笑，心下暗道：此一名，倒是應景。話音未落，收臂將那薄紗緊了緊，這便抬腳直入。
城內無多大院，多是瓦屋；街邊陳設，雖不奢靡，也算豐盛。青丘見時辰尚早，街上往來，不過八九，倒是賣漿販夫，早早於街邊布置起來。
青丘見一茶鋪，自感口唇稍燥，這便上前，自懷內掏的二三平錢，輕擲過去，買了一壺碎茶。
店家見來人裝扮，這便輕道：“客官想是日夜兼程，滿麵風塵。正巧在這攤上歇歇腿腳。”言罷，指了青丘邊上一座，自引上前，將那瓷壺彩碗安置妥帖，徑自返歸，埋頭收理其一幹營生物件。
青丘念著容貌已喪，生怕為人所查，兩指緊撚薄紗一角，一掌執茶，自下而上，順麵紗內側，徐徐遞至唇邊。
一碗飲罷，青丘長納口氣，自覺百脈順暢，倒也顧不得口內殘茶碎渣，輕按行裹內牛角，徑自喃喃：“若停於此地，購一宅院，依吾所存錢帛，尚可衣食無虞。玄英，此鎮以牰為名，想來與爾有緣，汝可願長居此地？”話音初落，青丘莞爾，又再接道：“吾定要尋一處雅致居所，門樹庭花，蔥鬱馨芳。到時，便可同玄英把臂共賞——迎春見柳，度臘觀梅，豈不愜意？”
思及此處，青丘解頤尤甚，抬眉見赤輪耀目，懸幟依風；然不過一刻，陽烏盡現，恍惚偷將清旭換火鞭，眨眉功夫，青丘目前陡地一黑，心下反是一緊，尤感燥熱，茶湯不解；身上百處，陡似蟻噬，既酸且麻，癢痛難耐。青丘初時強忍，一掌扶桌，五指蜷曲，然不過半刻，實是不耐，急喘之間，玉甲搔撓掌背、脖頸；半柱香後，便感隔衫搔癢，不得消解，挽袖細觀，驚見臂上俱布火灼之傷，深淺不一，大小相異，膿血潰肉處處；即便如此，青丘仍要附掌其上，抓撓不止。
茶攤之外，行人漸多。來去經過，見青丘情狀，無不瞠目，掩鼻疾走。
店家聞聲，疾步而外，驚見青丘衣衫半褪，見肘坦胸，除卻麵上薄紗所遮，暴露之處，無可入目。
“這......這......“店家無措，支吾半刻，終是持一籊竿，直指青丘，抬聲喝道：”速去！速去！“
青丘慘然，搔撓不停，疾卷了行裹，軟腳踉蹌。
然不過步出三五步，腳底一滑，更感虛乏，隻得席地而跪，埋首胸前。
與此同時，知日懷橘宮院內。
弄無憫負手直身，靜立花間。闔目仰麵，兩耳一抖，細辨葉落蕊張，其內夾雜者，多有呼嚎竊語、唾咒歎惋。
弄無憫緩開目瞼，眨眉數回，輕道：“時辰已至。“言罷，長籲抿唇。
青丘狠咬下唇，聞身畔雜聲，想是鎮民積聚，指點聒噪。青丘沉氣，使力起身，將那行裹緊攏，正待遁逃，鼻下卻得焦灼之味，不及反應，兩目驟黑，麵上痛極過後，已是喪了知覺，耳內聞鎮民驚詫抬聲：“此人！此人麵上帶火！”