點亮乾隆“眼球”
要想在仕途上平步青雲，甚至飛黃騰達，起步非常關鍵。起點高，必然能夠節省很大精力。當一個人起步的時候，最關鍵的是，引起領導的注意和賞識，如果你在君王的心目中有了深刻的印象，所謂“簡之在心”，升發肯定有望。接下來，要做的就是為自己創造機會。創造機會，首先要克服種種障礙。錯誤的思想，不正確的態度，不良的心理習慣，是創造機會的主觀障礙，克服不了主觀障礙，就會出現拖著自己後腿、自己打敗自己的情況。
紀曉嵐入翰林院的同年秋天，乾隆東巡祭奠祖陵。善於察言觀色的紀曉嵐揣測著乾隆的心理：因康雍乾三世以來，基業興旺，疆土宏闊，乾隆暗中是要自比漢唐盛世。紀曉嵐憑借著跟隨皇帝祭祖的機遇，寫成了三幹六百餘言的《聖駕東巡恭謁祖陵賦》，交給劉統勳檢查哪有不妥的地方。在第二天的養心殿上，劉統勳將文章交到皇上手中。乾隆展開一看，見文句工麗，氣勢磅礴，處處將自己比作漢唐明君，頓時龍顏大悅。乾隆皇帝擅長權術，而本人又誌趣高雅，文化素養很高。他被紀曉嵐如此華麗的文筆吸引住了，更別提文中對自己盛讚的得意了。紀曉嵐的座師，其時任刑部尚書的劉統勳，趁機也大大誇獎自己的門生。自此，紀曉嵐在乾隆皇帝心目中留下深刻的印象，經常被召入宮。從此，乾隆遊曆南國，登高泰山，遊戲避暑山莊，均讓紀曉嵐伴駕。他很快成了皇帝的近臣和重臣。
沒有計劃的人生大多是如同蒼蠅撞玻璃一般，帶有很大的盲目性、很大的片麵性；計劃在一個人成功的一生中起到開端的作用，一方麵能夠決定行動的方向，另一方麵能夠決定人生的進度。對紀曉嵐而言，他心裏始終有一種成大事的雄心壯誌，他頭腦靈活，常常注意錘煉自己的才智，即使有什麼閃失，也成了他人生中可貴的成功經驗。從紀曉嵐身上，我們可以看到這樣的益處：凡是有計劃的人，特別是想提高自己才智的計劃者，往往是在自己身上下大力氣，練苦功。紀曉嵐走著和許多侍從之臣一樣的道路。但他要借鑒許多前人走過的彎路。他要做一飛衝天的鯤鵬，在未來的生命中注入一種翱翔的姿勢。
乾隆皇帝有意考核這個年輕俊才。一日把他召進宮中，此時乾隆皇帝在殿外，恰好天空中有隻白鶴飛過，乾隆皇帝指著飛過的白鶴說道：“以白鶴為題吟首詩給朕聽。”
紀曉嵐隨即張口吟道：
萬裏長空一鶴飛，朱砂為頂雪為衣。
這兩旬是從白鶴之白落筆的。紀曉嵐正要吟下去，乾隆皇帝插話道：“那不是白鶴，而是一隻黑鶴。”乾隆皇帝指著飛去很遠的白鶴說。他故意改變所詠的對象，看吟詩者如何續吟下去。
紀曉嵐看著遠去的白鶴，在暮色中確是成了一個小小的黑點。但他知道乾隆皇帝有意試才，於是趕快改口，繼續吟道：
隻因覓食歸來晚，誤入羲之蓄墨池。
這樣一來，兩方麵的現象都照顧到了，而所詠對象仍是一個。乾隆皇帝聽了十分高興。
又有一次，乾隆皇帝正在賞花，紀曉嵐恰好入宮奏事。乾隆皇帝別的事暫不問他，卻指著那些雞冠花說：“以此為題作首詩如何？”說完望著他神秘兮兮地笑。
紀曉嵐略一思索，吟道：
雞冠本是胭脂染，體態婀娜滿紅光。
這是就紅雞冠花而言的，再吟下去當然還是這意思的發揮。不料此時乾隆皇帝從背後拿出一朵白雞冠花來，笑著說：“你說錯了，這是白的嗬！”
紀曉嵐意識到又遇到上次同樣的麻煩，於是立即改口說：
隻因五更貪早起，染得滿頭盡白霜。
紀曉嵐迅速地改變所詠物的背景，以便改變它的顏色。乾隆皇帝不由得連連稱是，歎服這個年輕人才思快捷。
紀曉嵐看著遠去的白鶴，在暮色中確是成了一個個小小的黑點。但他知道乾隆皇帝有意試才，於是趕快改口，繼續吟道：“隻因覓食歸來晚。誤入羲之蓄墨池。”這樣一來，兩方麵的現象都照顧到了，而所詠對象仍是一個。
乾隆皇帝聽了十分高興。
轉眼到了初夏，紀曉嵐在自己新製的扇子上畫了一幅畫，雖然畫時隻是興之所至，信手勾勒，並未十分著意，但畫出來後，卻發現是一幅難得的佳作。畫麵意境開闊，層次分明，讓人賞心悅目。那起伏的山巒，白雲繚繞，遠接天外，山峰之間，一條溪水蜿蜒而下，氣勢磅礴。山中一座城郭，在周圍山勢的映襯下，更顯得壯麗宏偉。然而在遠離城郭的山野中，有一位牧童，橫跨牛背，吹奏著牧笛，悠然自得，別有一番情趣。