紀家管事的說：“李東家也太小瞧紀家了，牲口啃了莊稼，哪能隨便來個人說說就完，你們李家牲口不懂事，難道人也不懂事嗎？回去告訴你們東家，鼓樂吹打，花紅彩禮地前來謝罪，就可以放回牲口，不然休想。”李戴一聽，這個條件提的太苛刻了，真叫人下不來台，你紀家的牲口，啃吃我的莊稼也不知多少次，我李戴何曾計較過一回，紀家仆人太過分了，不能答應這個條件。
幾番來往，過了一個多月的時間，雙方都不肯讓步，李紀兩家的事就這樣僵持下來。
李戴見紀家無禮苛求，不肯放回騾駒，知道這事不驚動官府，是不會善罷甘休的，遂寫好狀紙，到縣衙告狀。紀家管事的聽說李戴去縣城告狀，連忙到崔爾莊來報信，並說李戴蠻橫無理，牲口吃了莊稼，不但不道歉承認不對，反而到縣衙告狀。紀家總管家一聽，真是豈有此理，欺侮別人家可以，欺侮紀家不行。管家添油加醋要東家出麵，給縣官傳個話，打贏這場官司，給李戴一點顏色看看。
紀曉嵐聽了管家的稟告，沉思起來。他位居高官顯位，閱盡了宦海風波，對官場上人和人的關係，了解得非常透徹，官場往來，無非是爾虞我詐。有些人在官運亨通時，人人出來捧場，自己也逞一時之欲，圖一時之快，為所欲為，出盡風頭，耍盡威風，成為叱吒風雲的人物。不過最後終因樹敵太多，招致妒忌，被人暗中中傷，引起皇上猜疑，到後來身敗名裂。康熙時的鼇拜，就是前車之鑒。他在位時手眼通天，皇上也讓他三分，而且他是功高位顯的滿族大臣，到後來都未能免得身首異處，全家抄斬。何況自己是一個漢官，更要為官謙慎，恭儉忍讓，在對人對事上力求寬恕，得饒人處且饒人，不肯結下冤家對頭，他雖在交友會客時戲謔無常，但事後常道歉解疑，讓人們覺得隻是玩笑而已，並無惡意，在情誼上一如既往。
對眼前這事，他告訴管家盡量別去衙門，免得傷了兩家體麵，找人調解一下算了，不必把事弄大，也不必爭個誰是誰非。
紀曉嵐回到縣城，拜會家鄉父母宮，縣官見他是當朝重臣，這次又陪王伴駕微服私訪，心中無限敬仰，便也百般趨奉，就把李戴的訟狀傳拿給紀曉嵐看。紀曉嵐淡然一笑，好像沒有這回事一樣，說聲“知道了”，隨即請縣官當個中間人調停一下這場糾紛，不要把這事張揚出去。縣官見他這樣看中自已，受寵若驚，夜不能寐，百般揣度著如何了結此事。
紀曉嵐回到北京後，縣官將李戴傳來。出乎李戴意料，這次不是在公堂上審案，而是在擺上酒席，熱情款待，心中便明白紀家不願堂上相見，而要調解私了。
縣官本想，用紀曉嵐的名義擺上酒席，坐下來哈哈一笑了事，也算給了李戴麵了，誰知縣官把調解的意思一露，李戴竟然不允。
李戴見紀家不想打官司，心想不打官司也行，但是應該紀家做出點表示來，好讓人們知道我李戴不是好欺負的，將來這事傳出來，別人會說連紀家也敬我三分，那我將會身價倍增。
李戴如此想來，便又提出了條件，要紀家用紅彩禮，鼓樂吹打著把騾駒子送回，再不然，有紀曉嵐道歉的一封信也行。
這當然是強人所難。縣官辦不到，也不願意去辦，更覺得有傷自己體麵，縣官心中很為惱火，隻好讓李、紀兩家公堂相見。
李戴以往常代人訴訟，兼又熟悉清律，在公堂上往往勝訴，人稱“唇如利劍、舌似鋼刀”，成為遠近聞名的“土刀筆”。何況這次理由充足，更是得理不讓人。