弗裏德裏希·恩格斯，德國人，馬克思主義的創始人，與馬克思並駕齊驅的偉大思想家、理論家、科學家、革命家，世界無產階級和被剝削被壓迫群眾的偉大導師。
恩格斯1820年11月28日生於普魯土萊茵省巴門市一個紡織工廠主家裏。他的父親一心想要恩格斯繼承自己的事業。1837年恩格斯中學還未畢業，父親就強迫他棄學經商，到本城商業營所當辦事員，一年後又送他到不萊梅一家大公司供職。然而恩格斯卻喜愛哲學、文學和曆史，對商業活動完全沒有興趣。在不萊梅的三年間，其主要精力都用在了研究思想學術和實際問題上，1839年發表《烏培河穀來信》。
1841年秋，恩格斯去柏林服兵役，服役期間與“青年黑格爾派”建立了聯係。當時柏林大學學術氣氛非常活躍，恩格斯時常抽空到柏林大學旁聽，並寫了《謝林和啟示》等文章，對該校哲學教授謝林的反動的神秘主義觀點進行了批判。
1842年，恩格斯服役期滿到英國曼徹斯特的父親與人合辦的工廠去任職，途經科倫，在《萊茵報》編輯部第一次會見馬克思。在曼徹斯特的近兩年中．除了經商，恩格斯著力考察英國的社會政治狀況，還與流亡在英的正義者同盟建立了聯係。他經常深入到工人當中了解研究他們的生活狀況，還研究了古典政治經濟學、空想社會主義等理論問題。1844年，他在馬克思主辦的《德法年鑒》上發表《政治經濟學批判大綱》，表明他已由唯心主義轉到唯物主義，由革命民主主義者轉為共產主義者。這年8月底，恩格斯回國途經巴黎第二次會見馬克思，兩人擬訂了合作計劃。他們合作寫的第一部著作是1845年2月出版的《神聖家族》。
同時，恩格斯又於1845年3月寫成了《英國工人階級狀況》。
馬克思遷居布魯塞爾後不久，恩格斯也到了那裏。他們一起到倫敦和曼徹斯特作了短期考察，返回布魯塞爾後合寫了《德意誌意識形態》。翌年，他們共同建立了共產主義通訊委員會，並對蒲魯東主義、平均共產主義和“真正的共產主義”進行了鬥爭。
1847年，恩格斯和馬克思一起參加共產主義者同盟，共同起草了“同盟”的綱領，這就是科學共產主義綱領性文獻《共產黨宣言》。
德國革命爆發後，恩格斯與馬克思一起回普魯士參加鬥爭，他任《新萊茵報》的副總編。革命失敗後，德國南部和西部各省又發生武裝起義，恩格斯親身參加了巴登—普法爾茨的起義。他負責籌集軍糧和彈藥，訓練戰士，並英勇地參加了四次戰鬥。
恩格斯後來到英國倫敦與馬克思重建了“共產主義同盟”的各級組織。為了在經濟上資助馬克思進行理論研究工作，他於1850年重返曼徹斯特從事商業活動。在這之後20年間，他幾乎每天同馬克思通信，討論理論和現實中的各種問題。為了總結1848年革命的經驗教訓，恩格斯寫了《德國農民戰爭》和《德國的革命和反革命》兩書。1864年“第一國際”成立，恩格斯未參加領導工作，但他和馬克思一起，同蒲魯東派、巴枯寧派、工聯派、拉薩爾派進行了原則性的鬥爭。
1870年，恩格斯回倫敦與馬克思一起領導第一國際。恩格斯從1877年起至1878年，發表一係列文章對杜林的反動觀點進行全麵批判，這些文章彙集成書，便是著名的《反杜林論》。
1883年馬克思逝世後，恩格斯擔負了整理和發表馬克思的文獻遺產和繼承領導國際工人運動的重任。1885和1889年，分別整理出版了馬克思《資本論》的第二、三卷。1884年寫了《家庭、私有製和國家的起源》，1888年寫了《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》。
1889年，“第二國際”建立。恩格斯指導它的活動，同其中形形色色的機會主義進行了堅決鬥爭。1891年又寫了《愛爾福特綱領草案批判》。晚年，他給各國活動家寫了大量書信，進一步發展了唯物主義原理。
1895年8月5日，恩格斯在倫敦因病逝世。