袁天建親手捧了一杯茶，遞到兒子手上，然後坐在兒子對麵的一把椅子上，說：“鶴兒，我知道，這麼多年來，為了你娘的緣故，你一直都不肯原諒我，我也知道，我沒有資格求得你的原諒，因為我的確對不起你娘。但是，不管怎麼樣，你娘她都已經入土為安了，她泉下有知，也一定希望你能過得幸福，而不是希望你整天生活在不快之中……”
“有什麼話你就快說吧，不要浪費我的時間。”袁鶴不耐煩地打斷了父親的話。
袁天建尷尬地笑了笑，說：“哦，是這樣的。那天我和你二娘商量了一下，你都已經二十九歲了，年齡不算小了，可還沒有娶妻，所以……”
袁鶴又一次不客氣地截住父親的話：“是不是那個女人又想拿我去跟哪個千金小姐相親呀？要這樣的話，恕我不能奉陪。”
袁天建連忙解釋：“鶴兒，你先別急著回絕呀，聽我把話說完麼。”
袁鶴吊兒郎當地站住：“你說吧，我聽著呢。”
袁天建說：“你二娘和禮部尚書蘇大人的夫人是手帕交，蘇家的三小姐今年十七歲，尚未許配人家，聽你二娘說，生得如花似玉，性情又溫和，真真是才貌雙全。我想呢，你也不小了，該是成個家的時候了，而且，你也不願意在家裏住，所以我打算，給你辦成這門親事，然後給你們置一處宅子，剛好你們可以獨立門戶，這樣一來，我跟你娘也總算有個交代了。”
袁天建很幹脆地說：“你告訴她，我的事情不用她操心。”
袁天建說：“這也是為了你好呀。不管怎麼說，你總要娶妻生子的吧。”
“可我對蘇家的什麼三小姐毫無興趣。”
袁天建說：“哦？是不是你已經有了中意的人呀！”
袁鶴突然有些不自在。
袁天建看了看兒子的表情，說：“你要是看中了哪家千金，隻管告訴爹爹，爹爹去給你說去。”
袁天建想了想，說：“此話當真？”
“當然是真的了。”袁天建一聽兒子真的有了意中人，真的是又驚又喜。他想，如果自己能給兒子把這門婚事給辦成，說不定，父子關係也會緩解很多呢。“你說，你看上了誰家的千金？”
“謝家。”袁鶴猶豫了一下，還是決定告訴父親。因為剛才他也看見了父親的誠意，而且，他也想讓父親出麵，來替自己辦成這件人生大事。娘親臨終前一再叮囑他，婚姻大事，一定要讓父親來辦，他不想讓可憐的娘親最後一點心願都無法實現，盡管他一直認為，自己的婚姻大事，根本無需這個薄幸郎來插手。
“是謝家四小姐嗎？”袁天建興致勃勃地問道，“我可是聽說，謝家四小姐才貌雙全，正好待字閨中。”
“不，是謝家六小姐。”
“謝錦書？”袁天建簡直不敢相信自己的耳朵，“你是說，那個被定國公府休掉的謝錦書？”
“對，就是她。”
“可是，”袁天建覺得這個大兒子腦子進了漿糊了，“她才被李家休了不久啊！而且，不是因為別的緣故，是因為她和家裏的教書先生不明不白。這樣的女子，怎麼配做我袁家的大少夫人呢？”
袁鶴說：“你不同意就算了，反正我也不一定非要娶妻。你看不上謝錦書，我也不娶蘇家三小姐，反正也互不影響。”
“鶴兒。”袁天建被氣糊塗了，“這天底下的好姑娘多的是，就算不講究門當戶對，可至少也要挑個品行不差的吧，可你為什麼就看中了一個被夫家趕出大門的品行不端的女子呢？我知道，你從小混跡江湖，一向不拘小節，可這人生大事，也不能太馬虎了。退一萬步講，這個謝錦書如果是因為別的原因被休了，我或許會看在你喜歡她的份上同意這門婚事，可你也知道她被休的原因。你老實說，是不是謝錦書用什麼狐媚手段迷惑了你？像她這種居然能和教書先生都曖昧不明的賤女人，迷惑男人的手段一定不亞於青樓女子。”
“那也比不上二娘迷惑男人的手段！”袁鶴很不客氣地回敬道，“而且，你最好回去問問那個女人，謝錦書上一次被惠妃陷害，有沒有她的份？”