謝錦書不相信這朱琬琦真敢這樣放肆，在自己家裏私設刑堂，不過是為了一點點私人恩怨。即使是幾位當朝公主，也沒有這樣不講理。
可是朱琬琦手中的鞭子已經高高揚了起來，隻要她手腕稍稍一揚，那鋼鞭就會毫不猶豫地抽到自己臉上。
即將到來的疼痛和毀容的恐懼使謝錦書睜大了雙眼。
朱琬琦陰冷而短促地笑了一聲，右手一使勁兒，準備甩出鞭子。
看門的小廝很不合時宜地跑過來，垂手而立：“郡主，有客人來。”
朱琬琦不得已停住了那隻揮鞭子的手，皺起眉頭問道：“是誰呀？你沒告訴他嗎，今天王爺和王妃都去鎮遠侯家做客去了，不在家。”
那個小廝垂首道：“他說他是從宮裏來的。”
“宮裏來的？”朱琬琦沉吟道，將鞭子放在桌子上，“宮裏會來誰呢？太後？皇後娘娘？還是哪位公主？”
小廝回答：“回郡主，不是女人，是個男人。”
“男人？”朱婉琦又驚又疑。
皇宮裏麵，能真正稱為男人的，隻有皇帝一人。
莫非是皇帝？
可是，一個皇帝，怎麼會突然跑到臣子家裏來了，而且，他應該知道，今天肅王一家都出門了。
朱婉琦決定不要自己先亂了陣腳，也許，是這小廝認錯了人呢。
“那麼，”朱婉琦吩咐道，“你先把他請到前廳去坐著，上廬山雲霧，好生招待，切不可怠慢。”
“是。”小廝答應了一聲，退下去了。
朱婉琦狠狠剜了一眼尚被吊著的謝錦書：“算你有運氣，我先去見客人，回來再慢慢收拾你。”又吩咐貼身丫鬟阿璞，“先伺候我換衣服。”
阿璞跟著她走了。
看著她們的背影消失不見，剛才那個不敢接鞭子打謝錦書的仆人探頭探腦地進來，端了一碗涼水，送到她的唇邊，低聲呼喚：“謝小姐，謝小姐，喝口水吧。”
已經快陷入昏迷的謝錦書迷迷糊糊睜開眼睛，看著那個仆人，張開幹裂蒼白的嘴唇問道：“你是誰？為什麼幫我？”
“別說話，小心人聽見。”仆人將左手中指放在唇上，“噓”了一聲，“先喝水吧。”
謝錦書驚恐地睜大了眼睛，以為這個仆人是奉了郡主之命，在水裏下毒害死自己，然後再來個毀屍滅跡。於是拚命搖頭：“我不喝，你快走開！”
仆人苦笑：“謝小姐，你若是再不喝水，就要渴死了。”
謝錦書終於認出來了，這個仆人，就是剛才不願意用鞭子打自己、還因此而挨了一個耳光的人。
“你怎麼敢為了我違抗你家郡主？”謝錦書強忍著嗓子眼兒冒煙的感覺，艱難地問。
“謝小姐，我隻是個做下人的，很多事情，隻能看不能說，但我可以向天發誓，我絕對沒有要害你的半分心思，也隻敢趁著郡主不在給你一點水喝，至於願不願意相信，隨你。”
謝錦書想了想，決定相信這個仆人，將嘴唇湊近那隻碗，“咕咚咕咚”喝光了碗裏的水。仆人收了碗趕緊走了，什麼話都沒有說，隻是擔憂而憐憫地看了她一眼。
……
朱婉琦換了衣裳，來到前廳，看到花叢前站著一個頎長挺拔的背影，雖然身著一件很普通的淺皂色長衫，但她還是掩住雙唇，低低地驚呼道：“陛下！”
皇帝微笑著轉過身來：“婉琦，原來你在家，朕還以為，你隨父母去鎮遠侯家做客去了呢。”
朱婉琦麵色蒼白，一顆心狂跳不止，飛快地判斷著，皇帝這個節骨眼兒到肅王府來，究竟是什麼意思。
一麵想著，一麵已經盈盈拜倒：“臣女朱婉琦恭迎聖駕！”
皇帝虛扶了一下：“自家人，不用這麼客氣，快平身吧。今天朕隻是來隨便走走，你也不要太緊張了。”
真的，隻是隨便走走嗎？朱婉琦無論如何也不相信。皇帝是不能隨便出宮的，即使他身為九五之尊，也要遵守自己應該遵守的規矩。何況，太後也不允許他在宮外多走動，除非是要參加重大的祭祀活動，或者是要看望生了重病的老大臣，再不就參加皇家狩獵活動。可是，那都是浩浩蕩蕩前呼後擁的，從來也沒有穿著微服獨自前往的道理啊。
朱婉琦已經感覺到，自己渾身都在出冷汗了，盡管此時驕陽似火。
皇帝一麵環顧著四周，一麵很隨意地說：“朕還從來沒有來過肅王府，今天一看，果然威嚴氣派不同尋常啊。”
朱婉琦趕緊福下身子：“哪裏哪裏，陛下說笑了。這肅王府再威嚴氣派，也不過是平常臣子家，哪裏比得上皇宮有天子氣象呢？”
“郡主真是會說話。”皇帝說，“怎麼皇叔和王妃不在呢？”