李恒看著那泛著青光的劍身，告訴自己：再將這柄劍往前送出去一寸多，謝錦書就會頃刻斃命，自己的娘親在九泉之下也能得到安慰了。
可是，娘親真的願意看到這一幕嗎？
李恒握著劍的手開始發抖。
……
劉府花園內，劉雪嬌心神不寧地跟劉夫人一起散步。
劉夫人覺察到了小姑子不安的情緒，轉過頭來問：“妹妹，是不是回娘家住不習慣了，看你渾身上下都不自在。”
劉雪嬌急忙說：“嫂嫂這是說哪裏話，我才嫁出去不到一年，怎麼可能在娘家住不習慣呢？”
“那妹妹這兩天總是一副魂不守舍的樣子，莫不是想妹夫了？不過說真的，妹夫也有些不像話，都不來看你一下，畢竟你是有了身孕的人了。”
劉雪嬌無言以對，因為她擔心的也是這個，不是李恒不想來看她，而是找不到機會出門。
傍晚時分，劉大人回來了，劉雪嬌急忙上前問道：“哥哥，見到李恒了嗎？”
劉大人的臉上沒有任何表情：“怎麼，你想他了？”
劉雪嬌撫摸著自己還未隆起的肚子，不好意思地點了點頭：“是啊，因為不知道事情現在怎麼樣了，也不知道他一個人能不能挺得住。”
劉大人沒有說話，徑直向自己的書房走去。
劉雪嬌趕忙跟上去：“哥哥，你還沒回答我呢，今天到底看沒看到李恒啊？”
劉大人頭也不回地說：“沒有，他今天告假了，沒去衙門。”
劉雪嬌失望地停住腳步，眼眶裏蓄滿了淚水。
……
李恒的書房裏，李恒終於沒有下得去手，手腕一鬆，長劍“當啷”一聲掉在了地上。
謝錦書在心裏長長出了一口氣，閉上眼睛，努力讓自己站穩，不至於暈倒。由於流產後沒有好好休息，也沒有精心調理身體，她覺得自己比以往任何時候都要容易疲憊。
李恒低著頭無力地說：“二嫂，你走吧。”
謝錦書走出房門，看到秋日的陽光傾瀉而下，籠罩了整個定國公府。
秋雲早已等候在不遠處，看到謝錦書終於出來，撫著胸口道：“二少夫人，我們回去吧。”
……
見李恒遲遲沒有回應，袁天建和劉承嗣已經明白，李恒已經是顆無用的棋子了，而少了這顆棋子，並不妨礙他們的計劃繼續向前推進。
袁天建來到禦書房，躬身上奏：“陛下，上一次西北大旱，朝廷籌集了一筆賑災款，但是沒有用完。前兩天南邊上奏，說一些地方發了洪水，雖然不是很嚴重，但是臣以為，朝廷還是應該及早派人去處理。一方麵遏製洪水泛濫，另一方麵防止因洪水而引起的疫情，同時也可彰顯朝廷仁厚愛民。”
皇帝一邊揉著太陽穴，一邊說：“還是袁愛卿想得周到，就依卿所言，派個可靠的人去賑災放款。”
袁天建更加謙恭地說：“臣以為，李侍郎是不二之人選。”
“李慎？”皇帝停下手，看著袁天建，“為什麼是他呢？這事兒，不歸兵部管。”
袁天建上前一步，說：“陛下忘了，定國公府就要立世子了。”
“這和定國公府立世子有何關係？”皇帝有些迷惑。
“這世子的人選，非大公子李怡莫屬。可就在前不久，坊間流傳著一個謠言……”
皇帝飛快地打斷了他的話：“袁愛卿是說，關於李慎謀害親兄意圖爭奪世子之位的謠言？”
“正是。”袁天建低頭道，但目光稍稍撩起，觀察著皇帝的表情，“因此，依臣所見，在定國公府立世子的同時，一定要給他家的二公子李慎一個更高的職位，這樣一來，那個謠言自然就會不攻而破。”
皇帝離了龍椅，在地上踱了幾步：“袁愛卿說得，倒也有幾分道理，不過，也不一定非要派李慎去南方啊！他家裏那個丫鬟的事情，還沒有解決呢。”
“陛下，一個小小的丫鬟，就暫且先放一陣子，眼下最要緊的是替李侍郎洗清冤屈。如果此番李侍郎賑災有功，那麼回京之後陛下給他升官，任誰也說不出半個不字來。”
皇帝點點頭，沒有說話，但是心裏認為袁天建是個大度之人。不管怎麼說，袁夢雨的死，李慎是要負一些責任的。可是袁天建不僅沒有記恨他，還處處替他著想，真是難得啊。
這樣想著，皇帝對袁天建的好感，又增加了幾分。
……
在這個關鍵的時刻，李慎十分不願意離開京城，更不願意離開妻子，可是君命難違，更何況，人家皇帝說得很清楚，這次讓他去南方賑災，是給他一個升遷的機會，他要是推辭，就算皇帝不追究他抗旨不尊，至少也是不識好歹。李慎別無他法，隻得回來和家裏說了，收拾了行李，匆匆上路。