在宮裏住了兩天，珍娘忙著收拾行李以及和姐妹們告別。大家都羨慕她能嫁個好人家，因為像她們這樣的女官，做嬪妃的機會很小，出宮嫁人的機會就更是微乎其微，因為等到她們熬到可以出宮的年齡，已經找不到什麼合適的男子了，除非是給人做填房。
不知道是不是因為常年被關在深宮裏心裏有些扭曲，有的人真心祝福珍娘，有的人則又恨又妒，因為這個莫女史才進宮幾個月就得到了這麼好的歸宿，而她們中的很多人在宮裏熬了一輩子也不見得有這份福氣。但是她們也不能將這種妒恨表現出來，隻能酸溜溜地站在一旁觀看。
……
此時正值正午時分，宮門那裏，一些太監向守門的士兵出示了腰牌之後，匆匆走出宮門去辦些私事。太監們比宮女略自由一些，每月可以得到那麼一兩次假期出宮，或者看望家人，或者看看外麵的天地，或者去品嚐一下街頭的小吃。
小太監朱貴也隨著人流，向士兵出示了腰牌。
負責檢查的士兵笑問道：“朱貴，又出去看你爹娘？”
朱貴點頭道：“是啊。”
另一個士兵說：“朱貴是個孝子。”
一時間，無論是士兵們，還是太監們，都有些尷尬。因為誰都知道，不孝有三，無後為大，一個太監，再孝順父母也是無濟於事的。
士兵頭兒過來打圓場：“諸位要出去辦事的就抓緊時間啊，記住子夜之前一定要回來啊！”
太監們感激地看了他一眼，紛紛走出門去。
朱貴出了宮門，像往常一樣，回到家裏，問候了父母之後，來到哥哥朱富的房裏。一個中年男子早已等候在那裏，一看見他進來，趕緊催促道：“快點兒，你們把衣服換過來。”
朱富和朱貴互換了衣裳，中年男子又拿出一把梳子，將朱富的頭發也盤成了朱貴的那種樣式，然後讓他們兄弟倆並排站在自己麵前，細細端詳了一下，說：“像！真像！”又對朱富說，“你等到亥時二刻，拿著你弟弟的腰牌回宮去，一進那個大門就往右拐，走幾步就會有人接應你，將你領到你該去的地方，之後應該做什麼，不用我再重複了吧。”
朱富緊張而激動地點點頭：“小人明白！小人明白！”
“記住，一定要小心，盡量不要發出聲音，身上的東西要看好，不要遺漏在那裏。”中年男子一邊說，一邊遞給朱富一個布包，“這是一半的銀子，事成之後，我還到這裏來，把另一半銀子送給你們。”
朱富接過那個沉甸甸的布包，打開一看，興奮地差點兒叫出聲來。這麼多白花花的銀子，他活了這二十八年，都沒有見過呢。
中年男子說：“行了，朱富，別光顧著看銀子，今天下午，你要養好精神。記住，到了那裏，一切要小心，事情一辦完就出來，前麵接應你的人會將你暫時安排在妥當的地方，等到明天中午，你仍舊拿著這個腰牌出宮，將你弟弟換回去。”
……
夜深了，整個皇宮靜悄悄的，隻有值夜太監打更的聲音慢慢傳過來開，又走到遠處去。
朱富順利地拿著腰牌進了宮門。
中間有個士兵看他進來，隨口問了一聲：“朱公公，你今天怎麼回來得這麼早啊？”
朱富盡量模仿著弟弟的聲音，含含糊糊地說：“哦，忘了拿銀子。”
那個士兵沒再說什麼，讓他進去了。
朱富進得宮門，往右一拐，走了不過十來步，就有一個滿臉皺紋的老太監過來，壓低了聲音問道：“是朱公公吧？”
朱富點頭。那老太監領著朱富徑直來到一排房子跟前，朱富一看，全都熄了燈，悄無聲息。老太監帶著他走到左手第三個門那裏，悄聲道：“就是這裏了，你要趕快。”
朱富左右瞧了瞧，繞到後窗，從袖子裏拿出一個小竹管，往裏麵塞了些東西，然後拿一根手指沾了些唾沫，將窗紙捅破一個窟窿，又將竹管塞進去，屏住氣往裏麵吹。等了一會兒，又繞到門口，用一柄尖刀挑開了門閂，趁著夜色摸了進去。
屋子裏，本來就在熟睡中的珍娘已經處於半昏迷狀態，隻覺得呼吸困難，手腳不聽使喚，她以為自己是夢魘了，因為以前她也出現過這樣的情況，於是拚命掙紮，告誡自己，一定不能睡死過去，一定要醒來。
可是她很快發現，這一次不像是夢魘，而且還看見一個黑影躡手躡腳走了進來，從身形上判斷，應該是個男子。她正要想清楚這個男子是誰，怎麼會半夜三更鬼鬼祟祟進入自己房間，萬一他對自己不利自己應該怎麼辦，朱富吹進來的迷藥發揮作用了，珍娘不由自主地合上了雙眼，沉沉睡過去。