鍾太後冷笑道：“人人都知道，定國公府的二少夫人絕不是一個隻知道私人恩怨的女子。你想救自己夫君的迫切心情，哀家能夠理解，可是這樣貶低自己，你值得嗎？”
謝錦書淡然一笑：“事到如今，貶低不貶低，都沒有什麼意義了。臣婦隻知道，隻有臣婦認罪，才能挽救定國公府。”
“那麼你憑什麼認為哀家會答應你呢？”太後悠閑地坐在鳳榻上，慢慢靠住旁邊的宮女及時遞上來的一個靠枕，又接過另一個宮女奉上的參茶，抿了一小口，這才慢悠悠地問謝錦書。
“回太後的話，”謝錦書不慌不忙地說，“臣婦之所以敢深夜求見太後並提出這樣的請求，是因為臣婦以一點淺薄的見識妄自揣測，陛下並非真想將李慎怎麼樣，而是一來有人讒言惑主，二來陛下要顧及皇家尊嚴，要是聽任一個朝廷命官任意妄為，那麼豈不是做皇帝的失敗？”
“謝錦書！”鍾太後厲聲喝道，“你竟然妄議天子，難道不怕哀家降罪於你嗎？”
“回太後，對於現在的臣婦來說，多一條罪名，少一條罪名，都沒有什麼區別了。但是請太後明鑒，其實陛下根本不用拿李慎做文章，讓臣婦代替李慎進入刑部大牢，其實結局會更好，因為這證明陛下並沒有用錯了人。太後大概還不知道，定國公府的大公子李怡和大少夫人薛敏正打算請求陛下，自願放棄世襲的爵位，以換得李慎的平安。”
鍾太後大吃一驚，從鳳榻上直起身子：“你說的可是實情？李怡和薛敏真的打算這麼做嗎？”
“千真萬確。”謝錦書鎮定地看著鍾太後，“請太後好好想一想，李怡夫婦認罪，與臣婦認罪，哪一個對朝堂的影響比較小，想必不用臣婦多言，太後心中自有分寸。”
鍾太後迅速收起了驚愕的表情，慢慢“哦”了一聲，靠回靠枕上：“這麼說，你倒是個深明大義的人了。如果哀家不答應你，反倒顯得哀家不懂事。”
謝錦書微笑道：“太後言重了，太後一向為江山社稷著想，不會不明白這其中的利害。”
鍾太後思索片刻，說：“好吧，哀家答應和你做這一筆交易。你入獄，定國公府其他人安然無恙。這個世襲的爵位，仍舊是李家的。”
謝錦書眼中露出了欣喜而感激的目光，磕了一個頭：“多謝太後。臣婦還有一事……”
鍾太後沉下臉來：“謝錦書，你不要得寸進尺，哀家已經答應了你的請求，用你一個人換得整個定國公府的平安，你應該知足了，不要再跟哀家提袁鶴的事情。這件事，哀家管不了，也不想管，自有陛下處置。”
謝錦書說：“太後，臣婦並不是想替袁鶴說情，臣婦知道，當年是袁鶴有錯在先，可事情已經過去這麼多年了，難道太後認為他仍舊抱有原來的想法嗎？物換星移，世事難料，如今的袁鶴，已經不是當年的袁鶴了。”
鍾太後沉吟道：“哀家說過了，這件事情，哀家不想插手，你不用再說了。其實，這些年來，哀家已經不管這些事情了，隻不過因為涉及到忠良之後，哀家才不得不違背隻管禮佛不管政事的初衷，討人嫌地管了這件閑事，可是也就到此為止了。你不必多言，否則，哀家答應你的事情，也許就難以辦到了。”
謝錦書隻得再次磕頭謝恩：“臣婦明白，臣婦多謝太後。”
……
李慎被放了出來，可是直到走出刑部大牢的大門，他還是懵懵懂懂的，因為袁鶴依然在大牢裏，這就是說，皇帝並沒有打算寬恕他，可是，既然不寬恕袁鶴，為什麼會寬恕他李慎？
李慎越想越覺得不對勁，趕快回到家中，想問個究竟。一進門，卻見李怡夫婦、彤姨娘、修媛和李悟一個個苦著臉坐在前廳，看見他回到家中，也並無多少欣喜之色。
李慎的心“突”的一沉，預感到家裏出了更大的事，因為全家人都在，唯獨不見謝錦書。當然，夫人也不在這裏，可那是因為大家怕她擔心加重病情，所以都瞞著她。
李慎又仔細搜尋了一下，依然不見謝錦書的蹤影，又看見大家滿麵愁容，知道大事不好，顫聲問道：“大哥，大嫂，錦書呢？她知不知道我回來了？”
薛敏勉強擠出一絲笑容：“是二弟啊，你回來了就好，先去沐浴更衣吧。”
李慎見薛敏眼神閃爍，似乎有什麼事瞞著他，心中那不祥的預感更加強烈：“大嫂，我想知道錦書現在在哪裏，你一定要如實告訴我！”
薛敏不知道該怎麼說。剛才，他們坐在一起，就是商量怎樣將謝錦書入獄的噩耗告訴李慎，可是商量來商量去，直到李慎出現在他們麵前，他們也沒能想出一個妥當的、不至於太刺激李慎的辦法。