德軍進攻蘇爾薩裏，反而使芬蘭擺脫了窘境。曼納海姆立即利用這一事件，要求德軍撤出芬蘭。即使如此，芬軍對德軍仍沒有敵意。
德軍並不缺乏鬥誌，羅馬尼亞的戰敗並不在於士兵或指揮官。失敗的原因是戰略和戰術指揮權都操縱在希特勒手中。幾乎所有的裝甲師和空軍預備隊都在戰役前被希特勒調離羅馬尼亞。
由於保加利亞在二戰後期加入盟國，以及保軍在進攻德軍、匈牙利軍、克羅地亞軍和阿爾巴尼亞軍的戰鬥中表現出色，保加利亞的國際形象大大改善。保加利亞沒有像其他軸心國成員國那樣在戰後被英美蘇任意瓜分。
匈羅兩軍的血戰使德蘇軍官都感到震驚，他們從來沒有見過如此“英勇”的羅馬尼亞和匈牙利人。匈軍不僅成功地進行了防禦，甚至打起了肉搏戰。羅軍和蘇軍出現重大傷亡後，蘇軍趕緊把能“鼓舞匈軍士氣”的羅軍撤走。
1939年11月30日，在1500輛坦克和近千架飛機的掩護下，45萬蘇軍機械化部隊進攻芬蘭。芬蘭小國隻有350萬人，正規軍3萬人，又臨時拚湊了十幾萬民兵。芬蘭向全世界求救，但英法美等大國沒有一個國家願意為芬蘭而戰。
芬軍隻有幾十輛一戰時的坦克，主要裝備1900年左右的破舊武器。但芬軍往往一個步兵團、甚至步兵營就能殲滅蘇軍一個現代化師，結果傷亡過半的蘇軍逃出了芬蘭。
1940年1月7日，蘇軍投入了90多萬大軍和更多的坦克、大炮、飛機，再次進攻芬蘭。芬軍寡不敵眾，加上國家太小，無法打遊擊戰，被迫於3月12日向蘇聯投降。雙方簽署了和約，芬蘭丟失了4萬多平方公裏的領土。
在戰爭以後的一段和平時期內，芬蘭人被蘇聯逼得走投無路，最終加入軸心國。
1941年6月，芬蘭參戰後，至11月份，18個師的芬軍殲滅了大量的蘇軍。芬軍收複了所有的芬蘭國土後，就不再向蘇聯推進了。12月，德軍中央集團軍群在莫斯科城下嚴重受挫，美國已向德國宣戰。芬蘭人根本就不相信德國的那幾百萬軍隊能征服龐大的蘇聯。芬蘭政府對於蘇聯1941年年底通過瑞典作出的和平試探不予理睬，因為芬蘭不相信蘇聯。
1942年，德軍多次請求芬軍切斷列寧格勒與蘇聯大後方之間的摩爾曼斯克鐵路，芬軍的辦法就是長期拖延。美國警告芬蘭政府不要出兵切斷摩爾曼斯克鐵路。芬蘭力求盡早與盟國求和，但75歲的曼納海姆總司令掌握著芬軍的全部控製權，並在國會上擁有很大的勢力。
曼納海姆是親德的，是希特勒的好朋友。希特勒竭力討好曼納海姆，以使芬軍出兵攻打列寧格勒。在曼納海姆的心目中，芬蘭的利益高於一切，他決定繼續采取拖延政策。
到1943年秋，芬蘭在邊界駐紮著35萬芬軍和德軍第20山地集團軍，與之對峙的是18萬蘇軍。事實上，僅憑芬軍就可以殲滅18萬蘇軍，但芬軍就算進攻列寧格勒，對戰爭的最終結局影響也不大，曼納海姆不敢拿芬蘭的利益冒險。
希特勒對曼納海姆遲遲不進攻感到惱火，但德軍第20山地集團軍在沒有芬蘭的支援下，又打不過正麵的18萬蘇軍。
由於蘇聯提出的和談條件較為苛刻，1943年7月芬蘭拒絕了蘇聯的建議。1943年9月28日，希特勒命令第20山地集團軍司令迪特爾，一旦芬蘭退出軸心國，立即進駐芬蘭北部。迪特爾反駁說，以山地集團軍的兵力是無法對付芬軍的，加上山地集團軍無法長期守住芬蘭北部。另外，芬蘭的鄰國瑞典不再支持德國。他擔心山地集團軍會陷在芬蘭，無法回到德國。
1943年12月，在德黑蘭，斯大林在羅斯福和丘吉爾的壓力下，同意在戰後讓芬蘭保持主權完整。
1944年1月，蘇軍在列寧格勒南部發動進攻。德軍北方集團軍群撤往波羅的海，芬蘭感到緊張不安。2月中旬，芬蘭派人前往莫斯科談判，但蘇聯的和談條件仍然苛刻，芬蘭再次拒絕。這時候，德國馬上報複芬蘭，限製德國對芬蘭的武器和糧食出口。
進入夏季，蘇軍反攻開始。芬軍經激戰後全部撤退，於1941年收複的大部分領土在6周內又一次丟失。
由於德軍在蘇聯連吃敗仗，又無法抵擋盟軍在諾曼底的登陸，同時，德國未能履行保護芬蘭領土完整的協議，芬蘭人對總統十分不滿。8月4日，賴蒂總統被迫辭職，曼納海姆出任總統。芬蘭很可能推翻由賴蒂與德國簽署的協議。希特勒立即派北方集團軍群司令舍爾納授予曼納海姆橡樹葉勳章。除此勳章以外，希特勒拿不出其他東西。曼納海姆告訴凱特爾，芬軍在夏季傷亡了6萬人，不能再繼續作戰。
曼納海姆說，賴蒂關於不單方麵媾和的承諾文件已經失效。8月25日，蘇蘭向莫斯科詢問和談條件。斯大林提出的先決條件是，芬蘭與德國斷交，所有德軍於9月10日前撤出芬蘭，在這一基礎上同意接待芬蘭代表團。
駐芬蘭的德軍新任司令倫杜利克是奧地利人。倫杜利克在拜會曼納海姆時，要求對方不要屈服於蘇軍的壓力而進攻德軍。曼納海姆認為，這種要求是一種威脅。德軍在1940年和1941年征服了西歐；1943年下半年，少量德軍竟解散了80萬意大利陸軍，意大利人根本不敢反抗。但在芬蘭，德軍第20山地集團軍兵力較少，芬軍在兵力上占有2:1的優勢。