何澄，原名何厚惆，字亞農，初號兩渡村人，一九三一年“九·一八”事變後，慕清初傅山不事異族的氣節，取其號曰真山；一九三七年“七·七”事變後，又號真山老人。何澄一八八〇年五月三十一日出生於山西靈石縣兩渡鎮。至今那個八卦院旁的“小院”宅屋尚完整地保存著。兩渡何家是清代延譽百年的科舉世族，何澄是何家的第十五世，族內排在“厚”字輩，大排行行八，後在京城以“何八爺”聞名於古玩界。
何澄的始祖名立本。據靈石兩渡《何氏族譜》記載，何立本乃河南淅川大石橋人，任“文學掾”（一種未入官職的教職），職掌學校，教授學生，於明季來到山西靈石。因喜好兩渡鎮的風土，更喜這裏民情質樸，遂決定在此設塾發蒙，開館立業。何立本在河南時已為歲貢生，定居在靈石兩渡後，更加清晰地認識到科舉考試的影響已經是無孔不入，普通的平民子弟要想有地位，有聲望，有榮譽，就必須加入科舉洪流隊伍，一代一代在青燈下苦讀。於是，立下了“讀書世業”的祖訓。從此以後，兩渡何氏子孫，一而再，再而三地為了“登天子堂”攀爬，“儒術起家”、“耕讀並重”的家訓也一代又一代地傳承，“食廩餼，續明經，垂為家學；嗣是耕讀並重，硯田墨莊，人人知務，故遊膠庠，入成均，舉孝廉，曳紫紆朱，相間不絕”，最終成為清代聞名全國的科舉世族。
及至何澄出生時，靈石兩渡何家已出一名武進士，十四名文進士，入翰林者九人，舉人十五名（不含已中進士的十五人）。何氏宗祠裏所立“進士”、“文魁”、“兄弟同榜進士”、“父子翰林”、“叔侄兄弟同榜舉人”、“兩代兄弟同榜進士”匾額琳琅觸目。
何澄高祖何思鈞是靈石兩渡何氏第一位博取進士科名的先祖。
何思鈞，生於一七三五年，卒於一八〇一年，字季甄，因故鄉兩渡有雙溪，故號雙溪，是何家第十一世孫。乾隆三十五年庚寅科（一七七〇年）中山西鄉試副榜，乾隆三十六年辛卯科（一七七一年）中鄉試舉人，乾隆四十年乙未科（一七七五年）三甲八十四名進士。朝考後，授庶吉士（清代翰林院設庶常館，選新中進士之優於文學、書法者入館學習，凡學習者，均稱為庶吉士），是年冬，充武英殿纂修，旋入四庫全書館編纂中國古代最大的叢書《四庫全書》。乾隆四十四年（一七七九年），乾隆皇帝獎勵《四庫全書》編纂人員，經敘議，因“篤古劬書，校讎極精密”，何思鈞改授翰林院檢討（官從五品），並由分校官升任繕書處總校官，與其他幾位總校官如王燕緒、倉聖脈等，一起負責對下屬一百七十九名分校官已抄校好的書作總校。在編校《四庫全書》的三百六十餘人中，集中了紀昀、陸錫熊、戴震、王念孫、劉墉、董誥、翁方綱、朱圭、吳省蘭、姚鼐等一大批名流學者和碩儒，何思鈞能立足於纂修者之列，委實憑了他“人品端方、學問純粹”、“校書善之”。據《纂修四庫全書檔案》，何思鈞前後共校過貯藏於紫禁城文淵閣的頭份書，盛京文溯閣的二份書，圓明園文源閣的三份書，共計一萬四千餘冊。乾隆四十七年（一七八二年）二月初二日，乾隆帝在文淵閣賜宴編纂《四庫全書》頭份書成的有功之臣，何思鈞也在其中，賞得禦製墨刻一本、如意一柄、八絲大緞二匹、硯一方、筆一匣、墨一匣、絹箋十張。這是靈石兩渡何家擁有皇帝賞賜的第一份。乾隆帝賦詩紀盛之後的第三年，何思鈞以疾告辭繕書處總校官，專理為編纂《四庫全書》在全國範圍內搜訪征集、發還圖書的書局。一年後，書局裁撤，何思鈞閉門養屙，訓子讀書，逍遙輦下，所交遊者，多為當世知名人士，如浙江會稽章學誠、江蘇興化顧九苞、安徽歙縣程瑤田、蘇州長洲汪元亮等，並輯錄有《檀幾叢書錄要》《欽定錢錄》。
何思鈞有兩位胞兄，大哥何思明，生於一七〇八年，卒於一七七〇年，字惺軒，號靜齋，廩貢生，乾隆二十六年（一七六一年）授太穀縣教諭。二哥何思溫，生於一七二七年，卒於一七七七年，字聖客，貢生，曆任浙江武義、定海，直隸武邑、豐潤縣知縣，戶部福建司主事。何思鈞中進士的第二年，受靈石鄉紳之請題了一塊“棠棣競秀”的匾額。取《詩經·小雅·棠棣》“棠棣之華，鄂不韡韡；凡今之人，莫如兄弟”之意，謂他們兄弟三人如同棠棣花那般彼此相依但又各自競放。
何思鈞幼年即喪父母，二兄何思溫不但肩負起撫養小弟弟的重任，還把他領進了桐城派古文大家姚鼐的家門。經過長達六年的苦學，何思鈞終成始祖“讀書世業”的第一人。據《何思鈞行狀》載：“為人樸重，寡言笑，頎身瘦麵，對客漠然，類深中者。情款既接，天真盎流，與人有終始，事兄嫂曲盡恩敬。中年服官後，見兄至，猶卻坐，竦侍若嚴師。兄歿，遺三子，教之成材，皆官於時；以所自卜吉壤葬兄，以其子道生所曆官贈兄為禦史。”
姚鼐與何思鈞師生感情極深極好。何思鈞去世後，姚鼐懷著極為惋惜緬懷的心情寫下了《何季甄家傳》，此文收錄在嘉慶五年（一八〇〇年）刊行的《惜抱軒文集》第十卷。以後的靈石兩渡何家長輩，在教育子弟時，往往用姚鼐所撰《何季甄家傳》來言傳，身教。此是後事，話說乾隆二十三年（一七五八年）姚鼐居京師等待禮部考試的這段日子裏，曾開館授課。何思溫把何思鈞送到好友姚鼐處學習諸經，受業時間長達六年之久。何思鈞讀書勤奮，記憶力極好，拜姚鼐為師之前，已把《四書》和《詩經》背得滾瓜爛熟。姚鼐回憶說，何思鈞上課時，不但“背誦諸經，植立不移尺寸”，而且總是恭恭敬敬地立在姚鼐麵前，一直到把書背完，才鞠躬退下。姚鼐對何思鈞謙遜沉著的風範印象深刻，認為何思鈞“其後學日進”。這之後，小姚鼐六歲的何思鈞與姚鼐或別或聚，這種亦師亦友的真摯感情一直保持終生。乾隆三十九年（一七七四年），何思鈞在中舉三年之後攜家到京，準備赴京會試，適值姚鼐以病辭官，準備離京前往揚州講學。一日，姚鼐到何思鈞家聚談，入其室，見其子才智出眾，驚歎道：“何氏其必興乎然！”
姚鼐的這一聲驚歎，真歎出了靈石兩渡何家此後在科舉上的代代繁盛。乾隆五十二年（一七八七年），何思鈞喜見其子道衝、道生同中進士。自此，靈石兩渡何家首次出現父子翰林、兄弟同榜進士的科考盛舉。
第十二世何元烺，生於一七六一年，卒於一八二三年，原名道衝，字泊用，號研農。乾隆五十二年丁未科（一七八七年）二甲第八名進士，授翰林院庶吉士，散館改戶部主事、員外郎，官至廣西太平府知府，署左江道。乾隆五十七年壬子科（一七九二年）順天鄉試、嘉慶五年庚申恩科（一八〇〇年）順天鄉試同考官。