一陣北風吹來，風很小，簌簌吹過頭頂繁茂的樹枝。兩個飛速奔跑的身影，從樹林間猛然鑽出來，隻驚得樹枝上棲息的雀鳥四下亂飛。
其中一人喘著氣，待強行鎮定情緒後，低首俯身跪向另一人，顫聲道：“多謝師傅相救之恩，弟子這次沒能完成任務……弟子罪該萬死！請師傅責罰弟子……”
那人說完這話後，頭埋得更低，她雖然嘴上說要師傅責罰於她，可想起師傅平日裏冷酷陰狠的手段來，身體就不由自主地開始了輕微的顫動。
那人的師傅背對著她。沉默了半餉才轉身，眼中忽然射出一道寒光來。
徒弟雖然看不見師父的表情，但想起師傅可能馬上會對她施加懲戒，頓時驚恐萬分。頭低得幾乎與地麵相接。
師傅見徒弟驚恐地神情，眼神驟然一軟。
她環顧了一下四周。然後歎了一口氣，冷冷道：“嫣靈，這也怪不得你……那小子從小就聰明……沒想到我苦心設計出的這個局，讓你去假冒蕊公主接近他，終究還是被他識破！唉……我就知道當年沒能殺了他，如今想要再殺他，隻怕是難上加難……”
嫣靈聽到師傅不準備責罰於她，心中的大石頓時落下一半。
與此同時，當她聽出了師傅話音中那種欲罷不能又無可奈何的沮喪心情，與平日裏陰狠毒辣，雷厲風行的模樣截然不同，心中不禁暗自竊喜。
她的神思驟然回到了六歲那年，她被人販子從家中買走，因為她家實在太窮了，父母為了養活弟弟妹妹，隻好將她賣掉。
後來人販子將她帶到市場上叫賣。她的師傅偶然路過那個地方，便將她買走。
她本以為師傅將她買走之後，她就會有好日子過了。卻不曾料想師傅一將她買回去，竟然就在她眼眉處生生用鋼針劃了一條半寸長的印記……
想到這裏，嫣靈心中驀地一痛。忽然不自覺地用手撫摸了一下自己眼角處的疤痕。
嫣靈的這一舉動，被她師傅看在眼裏。
她師傅雖蒙著麵，但眼神中透出的光芒瞬間凝滯如冰，她鼻端冷哼一聲，厲聲道：“嫣靈，你很介意為師當年在你臉上劃下了這條疤痕嗎？”
嫣靈一聽這話，頓時嚇得全身發顫，她趕緊俯身磕頭，辯解道：“弟子不敢！當年如果不是師傅將弟子從人販子手中解救出來，弟子可能早被賣到**，生不如死了。師傅不辭辛勞將弟子撫育成人，弟子心中感激師傅還唯恐不及，又怎會心生怨恨？”
那師傅“哼”了一聲，圓睜雙目，森然道：“為師當年見你眉清目秀，倒與明雅公主有幾分相像。便為你劃下這條疤痕，本意是想讓你有了這個疤痕之後，可以飛上枝頭變鳳凰。這本該是你的福氣！可惜啊，鳳主到底棋高一招！”
嫣靈不禁好奇道：“師傅，那嫣靈跟蕊公主是否確實長得相像？”
她師傅道：“這些年連明雅公主都沒有見過自己的親生女兒，其他人又怎知蕊公主是何模樣？”
說著說著，嫣靈的師傅神情似乎頗有觸動，冷哼一聲，又道：“敖飛鳳這隻老狐狸，無端端抱回來一個孩子，就說是蕊公主。還誰都不讓見，秘密養著那孩子。依我看，那孩子八層不是她親外甥！否則，為何她要神神秘秘故弄玄虛？”
說完這話，師傅忽然走近了嫣靈，俯身將她扶了起來，含笑凝聲道：“倒是你嫣靈，這些年你的模樣越長越像明雅公主年輕時的樣子……”
講到這裏，那師傅輕輕咳嗽了一下，然後拍了拍嫣靈的肩旁，柔聲道：“隻要你衷心三皇子，在適當的時機，如果我們能證明當今的蕊公主是假冒的繼承人，三皇子再趁勢將你帶回龍宮，指出你才是真正的蕊公主。以你和明雅公主這般相像的容貌，想必也不會有人懷疑。”
接著她語調又一轉，目中射出一道寒光，冷冷道：“而敖飛鳳假立繼承人，禍亂神龍宮，必定死罪。三皇子正好可以借此機會除掉敖飛鳳這個心頭大患。到時候嫣靈你就可以順理成章成為敖氏繼承人，接掌神龍宮。你若成了龍宮正主，從此地位尊崇，風光無限，就是為師見到你，也得下跪磕頭啊！”
嫣靈見她師傅一臉狡詐之色，心中暗想：“難怪她對我始終比其他弟子要寬待些，原來這其中竟有這層緣故。”
但她心中卻十分明白：“師傅背後的靠山是三皇子，即使自己真坐上神龍宮繼承人之位，也不過是個傀儡主子。眼下師傅將這一切對自己和盤托出，想必也是大有考驗自己之意。”
她便俯身低首，一臉恭謹樣，接口道：“弟子不敢！一日為師，終身為師！即使弟子有天真坐上了繼承人的位置，也終身感念師傅的養育之恩，時時不忘師傅的諄諄教導，必將推舉師傅為龍宮護宮長老，隻要嫣靈在位一日，師傅就能與嫣靈共享一日尊榮！”
那師傅見嫣靈言語謙下，哈哈一笑，心中甚是得意。她目光飛快從嫣靈頭上掃過，含笑道：“很好！嫣靈，你總算不枉為師這些年對你的辛苦教導！”
嫣靈卻隱然蹙眉，問道：“可是師傅，那明雅公主不可能不認識自己的親生女兒啊？還有，她又怎能眼睜睜地看著自己的母親受死而無動於衷？”