國少爺經常借錢的對象是戴慶生，外號慶呆子。在這個小灣村，田少山多，林產品又缺乏深加工，慶呆子開的一個鋸木場就算是罕見的企業，一台大卡車也算是村裏最耀眼的固定資產了。照理說，慶呆子占了這兩個頭彩，再加上兩個身強力壯的兒子，一家人的日子過得超殷實，連雞鴨的叫聲都氣足韻長。
但慶呆子也有煩惱。他婆娘茉莉成天一個野人樣，坐無坐相，站無站形，已經是做奶奶的人了，還經常不做飯，不燒茶，不帶孫子，更不喂雞養豬，一出去就是頭上插兩朵野花，大半天不見影子。兒子收工回來發現家裏空鍋冷灶，一次次到處找娘，發現她不是在張家看殺豬，就是在李家看裁衣，更多的時候是去了學校電教室，一邊嗑瓜子一邊看國少爺教娃娃們玩電子遊戲。“娘哎，你當神仙不打緊，我們要吃飯啊。”兒子們總是這樣說。
“飯有什麼好吃？天天都吃的東西。”茉莉很不情願地跟著兒子回家。
茉莉看多了電視和電子遊戲，走路時也經常哼哼唱唱，與樹影或山影展開互動，有時是打拳的動作，有時是打槍的動作，有時更像洗澡或招魂，讓外人十分疑惑，還得了一個綽號：“莉哈性”——就是莉瘋子的意思。村裏人都知道，她的瘋其實是多功能。比如有人來借錢，明明隻借六角，她掏出一塊就一塊，硬要瘋瘋地塞給人家。比如有人在曬穀或種菜，並沒叫她幫忙，她也操起家夥前去瘋瘋地幹上一陣。她不怎麼搓麻將，但經常喊這個，喊那個，喊得驚天動地，逼著女人們去牌桌邊快活。有一次差不多都半夜了，她帶著人串了好幾家，最後到老三家捶門打戶，硬把主家夫婦從床上揪起來，湊成一桌搓麻將，自己站在一旁觀戰，然後去灶房裏燒茶水和炒豆子，隻是一不留神鑽到床上睡著了，發出呼呼的鼾聲。
村裏幾乎沒有哪家的床她沒有睡過，而且一睡就怎麼也喊不醒，撒手叉腳，歪七倒八，睡出了對角線或橫切線，霸占了遼闊的床位，害得主家無論老少和男女，到後來扛不住哈欠，隻能小心翼翼地鑽縫隙。更重要的，每次這樣睡過以後，這位四海為家的婆娘身上常有陌生的襪子或毛背心，自己的鐲子或手電筒卻不知去了哪裏。
慶呆子隻得一次次去商店買手電筒，被店主取笑：“慶呆子，你們家把手電筒當飯吃啊？”
慶呆子苦著臉嘿嘿一下。
有時還衝著雜貨店評點時局：“新社會好是好，就是解放婦女過了頭啊。”
他在婆娘麵前從來不敢高聲。比方說這一天，他隻是多了句嘴，說菜裏放多了鹽，就引起莉瘋子柳眉倒豎，不但奪了老公的飯碗，還不準老公的兩個連襟吃下去，說既然嫌飯菜不好，你們就去上館子，快走快走。可村裏哪有什麼館子？再說這一天請來客人幫工，就是要建兩間偏房。重要時刻誤了工，還不是自家吃虧？
大兒子見父母吵鬧不休，氣得直指父親的鼻尖：“爹哎，你如何找了這麼個瘋子婆？真是搞得我好沒麵子。你當年好歹也是初中畢業，還混了個生產隊長，七不找，八不找，偏偏找來一個老虎凳。你沒本事，就去倒插門。再不行，就去當和尚啊。”
二兒子去給外公打電話：“外公，外公，求你做點好事，趕快把你的瘋子女搞回去。你要是少了米，我給你送點米來。你要是少了油，我給你送點油來。你莫讓你的瘋子女在這裏橫鬧，吵得我們連飯都吃不成了。”
兩個兒子對父母的婚姻都憤憤不已。
慶呆子送走了兩個連襟，又接受了嶽父在電話裏的歉意，還是覺得鬱悶，忍不住去找高人討主意。一個漆匠，一個酒坊老板，一個小學教師，都是他小學同學，又都是同姓遠親，聽這事都憤憤不平，決心為他討回公道，於是結成一夥前來談判。國少爺找慶呆子多次借錢，欠下了人情，也自告奮勇前來幫一把。哪知道他們一行人剛進地坪，就聽到莉瘋子開罵：“哪來這麼多是非人，想到我家來開鬥爭會？有屁快放！”
她一手叉腰，叉出一個茶壺姿態，雌威凜凜封住大門，嚇得來人全體愕然竟不知該如何談起。
好半天，國少爺才鼓起勇氣：“茉莉嫂，不是要開鬥爭會。你老公這麼會賺錢，要放到城裏，恐怕二奶、三奶、四奶都有了，你可不要身在福中不知福……”