從民國二十八年三四月份起，日寇開始了對水旱碼頭磧口的輪番掃蕩。
敵人記取了上次進犯磧口的經驗教訓，在大部隊突襲之前，先將數百名日偽軍混編為一些便衣行動小組，以行商的名義陸續派來磧口，暗中控製了古鎮周遭十來個大村子的出入通道。待到大部隊“進剿”時，這些村子幾乎無一人得以逃離。
遊擊隊雖然在吳老婆山放了不少流動哨，但對日偽便衣人員的滲透卻缺乏思想準備。待到發現異常情況時，為時已晚。好在這些日子他們一直集中搞政治軍事訓練，處於高度戒備狀態，所以在敵人的大部隊到來時，他們當即化整為零，在這裏那裏的山頭、隘口展開了對敵人的襲擾。不過，這些行動不能給敵以致命打擊。而駐在西雲寺的“狼營”則在敵人大部隊到來前兩個時辰早跑得沒了蹤影。這樣一來，日寇對古鎮的武裝占領算是得逞了。
一開始，日本人並未燒殺搶掠，他們竟派出好幾個醫療小組為村裏人免費看病，還把一袋袋大米送到那些從未見過這種“白麥子”的窮苦農民家。他們帶來一些白洋鐵皮桶，裏頭裝的全是水果糖和白砂糖。他們把水果糖送給小孩們吃，把白砂糖裝在一個個小包裏，挨門逐戶送到老百姓家裏去。他們還弄來好多日本產的紅紗巾、細洋布，送給大姑娘小媳婦。對於這些“饋贈”，磧口人有的不屑接受，有的不敢接受，鬼子漢奸頭腳送，人們二腳扔出大門。日本人也不生氣，撿起來拍拍土再送回去。後來人們見有那先已吃過用過這些東西的人，並未遭殃，也便來者不拒了。不吃白不吃，不要白不要啊。鬼子漢奸趁機將一些吃的用的放在大街上讓人們自己來拿，接著便將一些“建設皇道樂土”的標語傳單撒得滿世界都是。
突然有一天，鬼子幾乎在同一時間將十來個村子的村民分別集中起來，讓選舉組建各村維持會。鬼子漢奸三步一崗五步一哨，拿著明晃晃的刺刀帶著大洋狗將村民團團包圍起來，說讓選舉他們指定的人當維持會長。被指定的人不是村上的財主，就是村上的耆年，都是經過鬼子漢奸一連幾天“訓教”苦著一張臉表示“願意”為“皇道樂土”效力的。鬼子說這叫“民主選舉”。既是大家已經行使了各自的民主權利，今後一切行動就都得聽命於維持會。比如派糧派款支援“聖戰”，就是為了共同建設“皇道樂土”，任何人不得借故抗拒。再比如檢舉揭發八路軍遊擊隊，那更是支援“聖戰”、建設“皇道樂土”的當務之急，磧口人自當踴躍行動。鬼子漢奸隨即宣布今後村裏一律實行“保甲連坐”製，即一人違犯禁令，全甲（十戶）砍頭；一甲違犯禁令，全保（十甲）斬草除根。鬼子漢奸在各村一共宣布了五十八條禁令，說這叫對磧口人最大的關心愛護。“民主選舉”會臨結束時，鬼子“指示”維持會三天內要將村民“自願捐獻”的糧食、油料、光洋等統統收齊上繳。“自願捐獻”的數額按村民家戶的大小財力的厚薄從糧食一百石（量器，一石合十鬥，即三百斤）到三鬥，油料一百斤到十斤，光洋三千元到十元不等。鬼子說三天內繳不齊，即按破壞“皇道樂土”論處。
大日本離石駐屯軍司令長官鬆井大佐親自率部進駐古鎮磧口，親自主持了磧口商界維持會的組建。鬆井特地將河田少佐留在自己身邊做助手。一開始，鬆井計劃讓李靜的父親作維持會長。鬆井說：商會會長出麵為我們的聖戰搞維持，真是大大的好！可是沒容他作出最後決定，他的機要翻譯李靜找到他說：敝人以為這個維持會長還是讓別人做更好一些。您想想，這商界維持會長是有優厚待遇的，多好的差事呀，如果您執意讓我的父親做，別人會以為您是看我麵子上任用私人哩。相反，您要任用了別人呢，皇軍不是多了一個朋友嗎？河田上回來磧口，在李子發處已經碰了釘子，擔心這一回再碰一個釘子，讓自己在鬆井麵前顯得無能，所以就從旁附和李靜道：“李靜君說得有理，還是讓盛如榮出麵吧。盛家德泰昕是磧口貨棧中的老大，讓他來幹，有利於物資籌集。”如此，鬆井一到磧口，就讓河田帶路，親自前往三槐堂拜會盛如榮。
盛如榮沒有理會鬆井，卻看著河田說：“啊呀，河田先生何時棄商從軍了？”河田笑道：“對於大日本國民來說，人人都有隨時參加聖戰的義務。”鬆井說：“聽說盛先生和河田君已是老朋友了。河田君多次對敝人說起過盛先生。盛先生一向寬仁厚德，敝人實在仰慕得很，希望盛先生能竭誠與大日本皇軍合作，將磧口建成真正的皇道樂土。”河田從旁道：“鬆井司令對您確是仰慕已久，希望您能出任古鎮磧口商界維持會長一職。”盛如榮打斷河田的話說：“啊呀，這可使不得！昨天晚上敝人做了一夢。夢見一隻渾身晶黑的貓瞪著一雙燈盞似的眼在我家宅子裏上躥下跳的。您們有所不知，這夜夢黑貓進宅是最不吉利的。對主家不利，對進宅的客人更不利。”河田笑道：“這個不妨。我們大日本皇軍神武的士兵一向不怕黑貓。”