那一天，是民國二十九年陽曆年元旦前一周。
那一天磧口逢集，街筒子裏遊動著好多為了生計不得不來趕集的人。街道兩廂的店鋪平日沒有多少生意可做，今兒卻是早早就缷去鋪板，開門迎客了。店鋪外的高圪台上，小商小販們也是早早占了攤位，將他們五光十色的貨品擺置出來，各種腔調的叫賣聲隨即便此起彼伏了。
那一天時逢黃道吉日，五裏長一條街上出女娶媳的不下十戶，絲弦鑼鼓競相鳴奏，簫管嗩呐爭與應和。鞭炮聲聲，人語喧嘩，古鎮呈現出近年來少見的熱鬧。
那一天，程璐剛從遊擊隊設在吳老婆山的流動哨位上趕回磧口。她風塵仆仆，疲色滿麵，一路走，一路苦苦尋思：根據上級提供的可靠情報，駐在離石的日軍鬆井聯隊昨日一早已經從離石出發，展開了對晉西一帶的新一輪掃蕩，可是奇怪的是：吳老婆山那邊從昨到今卻毫無動靜。難道是上級情報有誤？難道是鬼子改變計劃半道撤回離石了？難道鬼子此次晉西之役改變了一向以磧口為主要進攻目標的做法，也不準備渡河西略了？難道吳老婆山不是敵人進攻磧口的必經之路？難道鬼子找到了一條新的更隱蔽的通道？想到這條可能存在的新的、更隱蔽的通道，程璐的麵孔突然變得煞白，連呼吸也急促起來了。眼下的磧口，國共雙方的軍事力量差不多都成空白。在此種情況下，如果真有這樣的事情發生，一場滅頂之災將成為必然。而況，由於在此之前，敵人一次次掃蕩失利，近期又有幾個月未曾進犯磧口，一種輕敵麻痹情緒正如流行性感冒在碼頭上下廣為蔓延呢！這幾天，程璐跑遍了磧口周遭十多個村子，和那裏的黨組織一道動員群眾抓緊空室清野，做好反掃蕩的準備。然而可以看得出來，怠惰情緒是普遍存在的。今日是磧口的大集，是季節轉入嚴冬前的最後一個大集。這個日子，從古到今都是一年中人氣最旺市麵最熱鬧的大集之一。早在兩三天前，程璐已起草了一份取消這個集日的“告白”，在鎮街及磧口周遭各村廣為張貼，又特地告誡商會會長李子發，讓他共同做好各店鋪工作，將這個集日的規模縮小再縮小。工作是如此這般做了，可效果如何呢，她到底有些不放心。這不，天剛亮，她便從吳老婆山匆匆趕回磧口。程璐一路走，一路從樊家溝、寨子坪臨時抽調來一些民兵，在磧口以東大小山頭廣布瞭望哨，隨時搜索敵人可能出現的蹤跡。當她終於走進磧口鎮街時，不禁為眼前人流如湧的情景驚呆了。
程璐顧不得多想，就近跳上一道高圪台，兩手圈成喇叭，反複呼叫起來：鄉親們，鬼子的隊伍昨日一早就從離石出發朝咱這邊來了，說不定馬上就到，大家快快疏散！鄉親們，快……
真的嗎？有人問，既是昨日一早出發，要來的話早該來了。你們就讓大夥把這個集趕完吧。
就是！當即有人附和，我們家婆姨孩兒過冬還沒棉襖棉褲哩，就指望今兒糶了這點糧，買點棉花……
李子發出現在圪台上。程璐當即轉向他：李子發，快！通知各家店鋪，馬上關門！
李子發瞠視著程璐不說話。在他的記憶中，這程璐從小有點野，可見了他從來都是“叔”長“叔”短的，甚時這樣大名小字說過話！這一回為賀芸他們派捐，原本是沒有辦法的辦法。末了他不是還把那筆款何時解運臨縣城的事透露給她了？她怎就不體諒他的難處呢？他有點委屈呢。再說按鬼子行軍的速度，要是昨日一早就從離石出發，今日天亮前就該出現在磧口了。既然現在這裏還是風平浪靜，說不定敵人跑別處去了。兵荒馬亂的年月，遇這麼一個賺錢的日子不容易，就不能讓商家把今兒的生意做完！