少年眯了眯眼睛，究竟是否是自己做夢他一時竟有些分不明。躺下身閉了眼，眼前揮之不去是那一抹湖藍的身影，纖腰款擺，楚楚婀娜，更何況她的模樣——
薛芙升猛地坐起身，環顧四周，花木扶疏，彩蝶飛舞，如此靜寂的小院，方才竟隻是一個夢境麼？
他不信。
薛芙升撂開書，拂花分柳一路走到院中，陽光正好，正屋西廂的窗開了半截。他信步走過去，按說這處小院往常是無人來的，且家中無端怎會有如此一個與表弟相似的女子？
倒是聽聞湘兒今日是要來的，薛芙升想著，推開正屋的門。屋裏光線明顯暗了下去，他環顧一圈，走至屏風後，竟見著那後頭整齊疊放著一套男式袍子，發冠和靴子等物事。且略覺眼熟。
俄而，他盯住那雙小巧的黑色鑲金邊的靴子，一雙眸子驚疑不定，眼底深處卷起一層波瀾。
薛芙升走出屋子，他再次閉上眼回想著那張隔著層疊花枝瞧見的麵容，那張酷似表弟湘兒的臉。
通過小院的西角門可進入到薛母的住處，薛芙升想到那女子正是與一麵熟婆子往那裏進去了，便尾隨而去。
哪想他進了祖母院裏，見大門處緊閉著，插著門閂，偌大的院子空寂寂一片，往常的半分熱鬧竟也是不見的。正狐疑著，主屋裏卻仿似有人語聲傳來……
與此同時，書湘跟著鄭媽媽進了薛老太太屋裏。院子裏的丫頭婆子是一早便尋了由頭支使出去的，故而她們一路而來半個人影也未遇著。
書湘還是頭一遭兒穿裙子，她走得頗有些小心翼翼的，直到出現在薛母和大太太跟前還是有幾分縮手縮腳的放不開，就好像她穿上身上這女裝她便不是她了。
見了祖母，書湘先還想用男子的方式行禮，稍稍遲疑了一瞬，她立即屈膝將手別在腰間，學著平日見著大姑娘給大太太行禮時候的樣兒，端端正正給老太太行禮。
“湘兒給老太太請安……。”書湘微微抬起頭，她能感受到麵前外祖母和母親過分炙熱的視線，母親怎麼想的她是清楚的。然而外祖母，書湘隻覺無言以對。
認真論起來，她和大太太可不就是騙了老太太這麼多年麼，書湘汗顏，很快就低頭瞧著自己裙擺下繡花鞋露出的頂頭處。
大太太眼眶一熱，幾乎要落下淚來，薛母瞧了大太太一眼，才致使她收住情緒，隻是一眼不錯地把書湘看著。這是她頭一回見女兒做女兒家的裝扮，瞧著是身姿纖細嫋娜的，又比尋常的女子略高一些，臉模樣兒望之著實的叫人驚豔。
哪個母親瞧自己的孩子不是越瞧越好，大太太正要說話，一旁老太太卻倏地將書湘摟住，抱著心肝肉兒的疼惜了好一會子，絮絮道：“這臉模樣兒，這通身的氣派，怎麼瞧也不比外頭哪家女孩子遜色，卻日日扮作個男子，白受這委屈……。”
話裏分明透露出對大太太的責怪，書湘抬眼間正好與大太太對視，後者眼中是清晰可見的內疚與虧欠。
書湘是不願意母親難過的，便說道：“老太太快別這樣說，我何曾受什麼委屈？老爺對我極好，前些年都是親自教導我讀書寫字的，這幾年才越發忙碌，卻時不時仍舊抽出時間問我的功課。旁的姊妹何曾有這樣的待遇，如此一想，我竟是極幸運的。”
老太太無奈，點了點她的鼻子道：“真真一張小嘴，我都還未說什麼你便急著來維護你母親。”這麼說著，心中卻閃過一絲不安。大老爺對“兒子”的愛重這麼些年是誰都瞧在眼裏的，倘或一朝得知真相，隻怕是……看得越重，氣得越深。