話說書湘疾步出了忠義候府，春日裏傍晚的景致是極好的，她仰首望望橘子黃的天際，落日緩緩低垂，天色眼見著就黯淡下來。
再低頭瞧瞧自己的手腕子，她臉色漸漸就不大好。
在赫梓言眼裏她是個男人，她自己又何嚐不是個“男人”了？兩個大男人，怎麼好動手動腳的，今兒弄得這樣，往後還怎麼處？他竟再不要往學裏去的好。
書湘怔仲間立在侯府門口，臉上一時黑得像個鍋底，一時又泛出點惘惘的神色，顛來倒去在心裏尋思，想得腦袋裏亂糟糟的一團漿糊。
茗渠打門裏出來的時候書湘也沒發覺。
茗渠含笑向送她出來的小廝道了聲謝，轉身望見書湘的背景。小跑著下了一級級台階湊到書湘跟前，出口的聲音忍不住帶了點兒埋怨，“二爺也真是，您出來怎不叫上我，不叫我出來，我豈不是坐穿了椅子也等不著你人？”
書湘沒心思同她羅唕，眼睛掃著周遭，隨口道：“那這會子你怎生出來的，他家怕你坐穿了椅子趕你出來麼。”說話間瞥見她們府裏等候的馬車，也不等茗渠說話就走過去。
茗渠心下原就狐疑，這會子更是瞧出她家姑娘不尋常的地方，先頭不打聲招呼就走人，現下臉上還微微一點兒薄怒嗔怪的模樣，怕不是……在裏頭同赫三爺鬧不快了不成？
不能夠啊，赫三爺不是對她們姑娘存了那份心思嘛。按說兩人應有說有笑相談甚歡才是，再不濟也該由赫三爺送著到門口啊，便不到門口多少也該讓底下人送出來才是，這卻是哪門子的待客之道？
書湘踩著腳凳順當進了車廂裏，很快後頭茗渠就跟上來。她認真計較起來，想了想道：“……是在裏頭，赫三爺和二爺說了什麼不曾？”
茗渠問這話時心裏發虛，可別叫赫三爺給她們姑娘傾訴什麼衷腸了，她們姑娘是死腦筋，一條道兒走到黑的性子，她要是覺得自己受了輕視受了侮辱，能不吭氣兒坐上一整日，老僧入定似的叫人著慌。
書湘睜開眼睨了睨茗渠，她坐上馬車後心裏就靜下來了，她想赫梓言這事兒也沒什麼可糾結的，有龍陽之好的是他又不是自己，他便是再在心裏把她同小倌比較也不與自己什麼相幹，往後遠著點也就是了。
“倒也沒說什麼。”書湘淡淡笑了笑，閉上眼睛靠著車壁出神。半晌兒幽幽道：“也不曉得老太太平白無故怎麼要把弟弟放在自己身邊了，怎麼看怎麼像是挖牆腳，我又不是個真的……。”她抿抿唇，麵上攏著愁雲，耷拉著眼睫道：“沒了弟弟傍身，太太日後可怎麼好，也不知是不是老太太瞧出什麼了？”
茗渠聽她這樣說也鬱鬱起來，倒把先前問的事拋到了腦後跟，打著精神說道：“這不能夠，依著我說，老太太這回仍舊同往常一樣的心思，她就是瞧咱們太太和付姨娘爭小三爺，她老人家閑著也是閑著，插一腳進來給太太找點晦氣罷了。”
聲音低了低，怕被外頭駕車的車把式聽見，“太太把二爺身份捂得嚴嚴實實的，二爺自己也小心，這麼些年老太太都沒瞧出來，沒道理這會子巴巴兒把小三爺弄去是為這事兒。”
書湘唔了聲，也覺得有道理，挑起車廂一角朝外頭街道上看看。
外頭人來人往的，她偏著頭不禁去想，會不會每張平靜麵孔下都有一兩宗洶湧而不足為外人道的秘辛？隻是藏掖的好，別人才不知道。
風鑽進來吹得她頭腦清明，書湘定了定神，“你說的是，我不該自己嚇唬自己。”
老太太許是寂寞了呢，人上了年紀喜歡小孩兒，也是尋常事。
這時候書湘還沒到家，韶華館裏卻亮堂堂的。
慈平起身給二姑娘杯盞裏續了茶水，笑笑道：“往常二爺這會子多是在家裏用功的，今兒是老爺叫去忠義候府辦事去了……。”她一頭說，一頭不著痕跡地打量，見二姑娘眼睛紅紅的，憋著淚覷了自己一眼。
站在門口的蔓紋見狀忍不住勸寧馥瑄，她是爽快人，聲音裏透著分幹淨利落，直言道：“要我說，姑娘也該拿出做小姐的氣派來，您就是平日唯唯諾諾慣了，這才叫底下人瞧扁了。大姑娘的不是原也不該由我來嚼說，這麼著，橫豎二爺還沒回來，您要不先回去，等爺回來了我們再差人告訴你去。”
她這麼說，聽在寧馥瑄耳中倒似流露出幾分輕視的意思，寧馥瑄看她一眼，沒做聲。
慈平瞧這位二姑娘平日不聲不響的，其實也不見得是個沒主意的主兒。真沒主意，也不會一次兩次的跑來她二哥哥這裏訴委屈。
慈平朝窗下的麝珠打眼色，麝珠會意，上去拉了蔓紋往外邊走，出了簾子到了屋外小院裏才道：“你沒瞧見二姑娘哭得這麼樣？我瞧著等不到二爺回來是不會走的，你又不是看不出來，說這話不是叫她難堪嘛。”
“我何曾說錯了？她一有事就來找咱們二爺，我們自己還一攤子事理不清呢！”蔓紋有意拉高了音量，偏頭看著綃紗窗上模糊透出的兩個人影。