書湘有點兒尷尬，一雙秀致的眉毛動了動，她看看眼前宛如從天而降的薛芙升，再看看那輛馬車。顯見得他此時出現在這裏並不如他所說是“正巧經過”。
哪兒就能這麼樣巧呢？
依著如今局勢看，薛寧兩家是一體，赫家卻是皇後娘娘母家。書湘偏頭思量著，想來不論怎麼想她這會子從忠義候府裏頭出來都不大好，有那麼點兒吃裏爬外的意思。
她端正地笑了笑，兩邊酒窩一時深一時淺的，慢慢道：“表兄不知道，這幾****身上不舒坦，太太便做主隻叫我不往學裏去了，一連著告了七八日的假。
今兒倒也不是沒去學裏，是恰巧遇著赫梓——”意識到自己將要脫口而出赫梓言的姓名，她一哂，忙改口道：“我在街上散散，恰巧便遇上赫兄了，他腳上因為我受了傷，這才送了家來的。”
書湘打小便愛敬這位表兄，她並不如大太太般洞悉大老爺的心思，隻一心一意認定自己家同薛家是一體的，因而該解釋的她必定要解釋，總不能叫表兄以為她私下裏與赫梓言稱兄道弟，如此就傷感情了。
她說完拿眼看薛芙升，一抬眼卻正瞧見他視線越過自己停在不遠的後方，書湘一愣，順著表兄的視線看過去。
不遠處侯府朱紅色大門大敞著，日光傾城，滿世界仿佛光燦燦的，然而大門後卻是一大片厚重的陰影。赫梓言就站在那裏，無聲無息地看著她，麵上絲毫情緒不露，周身仿佛都與門裏那片不和諧的暗黑融合在一起。
書湘隻猶豫了一瞬便伸手衝他輕輕揮了揮，才要繼續同表兄說話，孰料門裏頭赫梓言卻冷哼一聲，轉過身背對著她抬腳就走了。
書湘手一僵，臉頰跟著就鼓了鼓，“怪人一個。”她嘀咕一句，他卻頭也不回，很快從視野裏消失了。
薛芙升沒言聲，轉頭帶著書湘上馬車，叫小廝拿了腳蹬子，又親自扶著她。書湘隻覺得變扭，表兄這份過分的關照讓她不自在，縱然小時候她是時常得蒙表兄照應的，隻是如今這年紀了哪裏還用得著他這般呢。
坐定後聽到車把式揮動馬鞭的聲音，書湘把膝蓋上袍子撫平了，規規矩矩坐在窗口，視線始終耷拉著朝著車廂裏鋪著的地毯看，花團錦簇的紋路，一圈一圈纏繞在一起，看得人眼暈。
薛芙升傾身倒一杯茶遞給書湘，一邊留神注意著她，半晌才道：“昨兒姑姑回去瞧老太太了，我在院中偶然遇著，瞧著姑姑她氣色不大好，莫非表弟家中出了什麼事？”
大太太回娘家找薛母自然是取經的，也隻有薛母才說得動她，給她中肯的意見，不然憑大太太的性子不定會怎麼處理外室這一事。
書湘料著母親回去是與外室一家有關的，自那****偷聽已是過去好些日子了，大太太近日忙得很，連她都很少能說得上話。隻是不曉得她在忙什麼，她又不好大剌剌告訴母親自己曉得那外室一家的事兒了，如今聽薛芙升這麼一說，不由在心裏忖度起來。
“母親去瞧外祖母了？不是表兄說起我都不曉得呢，”她攤攤手，雖心裏覺著表兄是可以相信的人，然而大老爺養了外室這種事情卻不能隨口而出，隻得敷衍著道：“哪兒能有什麼事，便有什麼事也輪不到我知道……。”
想想又道：“改日我過府瞧外祖母去，她老人家近來可好？”
薛芙升其實曉得大太太找薛母為的是什麼，此時聽書湘這麼說還道她是真不曉得，便也不能透露給她。如今曉得表弟是姑娘家，這麼著說來，大太太膝下無子，表麵光鮮，內裏不定怎麼苦，這一下憑空多出個外室來，又有子有女的，她驟然得知恐怕難以承受。
馬車拐了個彎兒，有風透進來，薛芙升笑道：“老太太在家裏常念叨你呢，身體還是那樣，如今才開始作養身體成效不見什麼，倒是最近迷上了城西闕何大街南硯齋的評書，我陪著去聽過幾回，坐二樓的包廂裏，倒也能得趣兒。”
書湘沒去過闕何大街，滿是興趣的聽薛芙升講，做兄長的見表妹喜歡也感到歡喜，平日本也不是多話的人，這會兒卻滔滔不絕起來，話到濃時甚至允諾有時間帶上她一道去。
書湘聽得興高采烈，隻是說到要帶自己去卻有些躊躇，旁的人家小姐都是嬌養在深宅大院裏，自己已是太過出格。人呐，若是太過貪心老天爺會看不過眼罷？
話說著就到了國公府前頭，馬車漸次停下來，書湘同表兄道了別，掀開車簾正待下去，不妨薛芙升忽道：“我送你回來，就不請我進去坐坐？”
書湘一怔，為難地看他，薛芙升唇角卻帶著笑，“我同你玩笑的，快回去罷。”
頓了頓，話鋒一轉又道：“這些日子我間隙也去過書院幾次，我瞧著裏頭風氣不好，更有些不著調的人……那赫三爺，”他凝著書湘的眼睛，劍一樣的眉微微的鎖起來，口氣不大好，“往後隻別搭理他，更不要同他說話，他來兜搭也不要理會——成不成？”